第五章 戈岛一夜（1）

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    戈博托岛是商人们常常下船歇息的地方，种植园主们也时常不远千里，从荒僻的沿海地区赶来，在此地云集。他们一无例外，个个穿着鞋子和白帆布裤，并佩戴着各色各样象征文明的装饰。戈博托岛办理邮政，承兑汇票，零售报纸，报纸通常在五周内就可到达；这座弹丸小岛，四周环绕着珊瑚礁带，为船舶提供着安全的锚地，这里是轮船的停靠港，也是散布很广的整个群岛的集散中心。

    戈博托岛的生活是喧闹、放纵和可怖的，就其面积而言，岛上严重酒精中毒的病人之多，超过世界上其他任何地区。远在所罗门群岛的古乌都岛人自吹：那里的人喝酒从不分顿儿，喝完一场又一场。戈博托岛对此并不否认。只是宣称：在戈博托岛有文字记载的历史上，人们每时每刻都在饮酒，根本没有不饮之时。它同时开列了该岛的进口数据，证明按人头平均，烈性饮料的消费量远远地超过了对方。古乌都岛辩解，这是因为戈博托岛比他们商业繁盛，游客更多的缘故。戈博托岛反驳：它的国家人口并不算多，只是游客的酒瘾太大而已。如此这般，争论不下，几代人不得休止。主要是因为争论者寿限太短，谁也不能在有生之年了结这一争执。

    戈博托岛面积不大，直径仅有四五百公尺，岛上设有一座皇家海军的煤库（内存几吨煤炭，二十年来原封未动），几间供少数几个当地工人居住的工棚；一处兼做仓库的白铁皮屋顶大商店；还有一栋房子，里面住着商店经理和两个职员。他们就是此间的白人居民。在这三人当中，总是轮番有一人身患热病，卧床不起。在戈博托，经商是件苦差事。如同几家想在此落脚的公司所发现的，在此经商必须遵照热情待客，服务精良的宗旨，而这一繁重的任务全部落在经理和职员们身上。一年到头，总有商人和募工者经过干渴的长途航行，络绎不绝地来到这里，还有许多种植园主从干渴的海滩，千里迢迢地赶来，都想到这里敞开肚皮，饱饮一顿。戈博托岛成了纵情狂饮的酒徒们向往的目标。他们豪饮酒酣之后，或者继续启程，或者返回种植园，再去休养生息，恢复元气。

    有些酒瘾不很大的顾客，只是半年才来一次。然而，经理和助手们却没有假期。他们周复一周地守候着，等待季风和信风把一艘艘的纵帆船送到这里，船上不但载着椰干、象牙椰核（象牙椰核：一种棕榈树-称橡扣树或象牙棕榈-所生的椰核、完全成熟后如象牙一般，可做钮扣和装饰品——译者注）、珍珠贝和玳瑁，还载着干渴的酒鬼。

    在戈博托岛经商确实艰难。因此，这里的工钱要比在其他停泊地高出一倍，而公司当局也只选派心雄胆大的人到这个与众不同的泊地来供职。可是他们顶多只能待上一年半载，或者一病不起，被船送回澳大利亚；或者一命归西，长眠在小岛向风一侧的沙滩里。创造工作时间最长纪录的是琼尼.巴塞特，他差不多成了戈博托的传奇英雄。此人是个靠家人资助，长期侨居海外的游子，有着一副十分强健的体格，他竟在岛上活了七年。最后，他的助手完全遵照他临终的遗言，将他的尸体腌渍在一只大酒桶里（此项费用从他们自己的腰包里支付），然后装船起运到他英国的亲戚那里。

    然而，人们在戈博托岛却总是竭力做出文质彬彬的绅士派头。尽管他们够不上绅士，但总装成那副样子。因此，久而久之，戈博托形成了一条不成文的圣规：游客来访，必须有鞋子和裤子。穿裤衩、围腰布，*双腿的打扮在这里是绝难容许的。有一回，那还是最拘礼节的琼尼巴塞特在世时的事情。一位名叫詹森的船长突然闯来，他是纽约一个名门贵族的后裔，一个最凶残的奴隶贩子，他围着腰布，穿着裤衩背心，挎两只左轮手枪，还有... -->>
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