第二章 福阿蒂诺（1）

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    在南太平洋的小珊瑚岛之间，行驶着大卫格里菲的许许多多的纵帆船、双桅船和单桅快艇。其中，“拉特勒”号是他的掌上明珠——这是一艘重九十吨的游艇式纵帆船，它神出鬼没，在多年前就名声大噪：它曾在圣迭戈（圣迭戈：美国西南部的港城——译者注）和普吉特海峡（普吉特海峡：太平洋伸入美国西北角的一个海湾，与胡安-德富卡海峡东头相接——译者注）之间走私鸦片；它曾远征白令海，袭击那里的海豹巢穴；它曾在远东一带偷偷地贩卖过武器。官方把它当作眼中钉，肉中刺，海员却为它感到自豪，建造者为它感到骄傲。

    甚至在今天，经过了四十年的航行，它还像当年的“拉特勒”号一样，依然能够在换抡（换抢：帆船术语，指突然逆风时，马上改变船帆状态的紧急操作——译者注）时逍遥自在地靠惯性前进；水手们不亲眼目睹，是很难相信的，所以，从东半球的马尼拉湾（马尼拉湾：位于菲律宾吕宋岛西南——译者注）到西半球的瓦尔帕莱索（瓦尔帕莱索：智利中部港口，邻近圣地亚哥——译者注），在整个太平洋的港口滩头上，曾经围绕着这艘船的性能发生过无数次激烈的争论，除了唇枪舌剑，还有人动了拳头。

    这一天夜里，它刚刚转入逆风行驶，那巨大的主帆便像泄了气的皮球滑落下去，弯曲的船头在波浪冲击下，一起一伏，好似驾云一般。它迎着如悄然细语般的清风，保持着四节（节：航速单位，即海里／小时；l海里约为1852米——译者注）的航速，继续轻松地破水滑行。大卫格里菲倚着前桅缆绳边的栏杆已经站了一个小时，凝望着船在航行中不断掀起的磷光闪闪的浪花。船头三角帆扇过来一股醉人的凉风，吹拂着他的面颊和胸口，他十分陶醉地欣赏这艘纵帆船的质量，简直得意至极。

    “陶特，这船真美，真美。”他一边用手轻柔地抚摩着柚本（柚木：产于印度、印度尼西亚等地的一种落叶乔木。叶大，有褐色绒毛，核果略作球形。木材暗褐色，坚硬，耐腐蚀，用来造船、车、家具，也供建筑用——译者注）栏杆，一边对正在守望的卡纳卡人说。

    “是啊，船长。”这位卡纳卡人以低沉、浑厚的波利尼西亚口音回答，“我和船打了三十多年的交道，还从未遇到过这么好的船呢。我们赖尔塔尔岛人称它为‘法纳乌澳’。”

    “‘曙光之子’，”。格里菲把这一爱称翻译过来，问：“这名子是哪位起的？”

    陶特正要回答，却突然紧张地凝视着前方。格里菲也随着他的目光望去。

    “陆地。”陶特断定。

    “不错，是福阿蒂诺岛。”格里菲表示赞同，他的眼睛仍然盯着在星光下闪闪发亮的海平线，那里出现了一个模糊的黑点。“我去通知你们船长。”

    “拉特勒”号继续向前滑行，这岛的朦胧影子渐渐映入眼帘依稀可辨了；岸边激浪的沉闷咆啸和山羊的咩咩声也在耳边响起；馥郁的花香伴着岛风迎面扑来。

    “如果航道不是个火山口裂缝，船在这样的夜里开进去是没有问题的。”格拉斯船长看着舵手猛地将机轮打到了底儿，十分遗憾地说。

    “拉特勒”号入港失败，一下子从岛边漂出三里多远，它被迫顶着风慢慢把船停下来，准备天亮之后再进入福阿蒂诺岛的险恶航道。这是个典型的热带之夜，没有下雨的迹象... -->>
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