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第二章 福阿蒂诺(1)

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    在南太平洋的小珊瑚岛之间,行驶着大卫格里菲的许许多多的纵帆船、双桅船和单桅快艇。其中,“拉特勒”号是他的掌上明珠——这是一艘重九十吨的游艇式纵帆船,它神出鬼没,在多年前就名声大噪:它曾在圣迭戈(圣迭戈:美国西南部的港城——译者注)和普吉特海峡(普吉特海峡:太平洋伸入美国西北角的一个海湾,与胡安-德富卡海峡东头相接——译者注)之间走私鸦片;它曾远征白令海,袭击那里的海豹巢穴;它曾在远东一带偷偷地贩卖过武器。官方把它当作眼中钉,肉中刺,海员却为它感到自豪,建造者为它感到骄傲。

    甚至在今天,经过了四十年的航行,它还像当年的“拉特勒”号一样,依然能够在换抡(换抢:帆船术语,指突然逆风时,马上改变船帆状态的紧急操作——译者注)时逍遥自在地靠惯性前进;水手们不亲眼目睹,是很难相信的,所以,从东半球的马尼拉湾(马尼拉湾:位于菲律宾吕宋岛西南——译者注)到西半球的瓦尔帕莱索(瓦尔帕莱索:智利中部港口,邻近圣地亚哥——译者注),在整个太平洋的港口滩头上,曾经围绕着这艘船的性能发生过无数次激烈的争论,除了唇枪舌剑,还有人动了拳头。

    这一天夜里,它刚刚转入逆风行驶,那巨大的主帆便像泄了气的皮球滑落下去,弯曲的船头在波浪冲击下,一起一伏,好似驾云一般。它迎着如悄然细语般的清风,保持着四节(节:航速单位,即海里/小时;l海里约为1852米——译者注)的航速,继续轻松地破水滑行。大卫格里菲倚着前桅缆绳边的栏杆已经站了一个小时,凝望着船在航行中不断掀起的磷光闪闪的浪花。船头三角帆扇过来一股醉人的凉风,吹拂着他的面颊和胸口,他十分陶醉地欣赏这艘纵帆船的质量,简直得意至极。

    “陶特,这船真美,真美。”他一边用手轻柔地抚摩着柚本(柚木:产于印度、印度尼西亚等地的一种落叶乔木。叶大,有褐色绒毛,核果略作球形。木材暗褐色,坚硬,耐腐蚀,用来造船、车、家具,也供建筑用——译者注)栏杆,一边对正在守望的卡纳卡人说。

    “是啊,船长。”这位卡纳卡人以低沉、浑厚的波利尼西亚口音回答,“我和船打了三十多年的交道,还从未遇到过这么好的船呢。我们赖尔塔尔岛人称它为‘法纳乌澳’。”

    “‘曙光之子’,”。格里菲把这一爱称翻译过来,问:“这名子是哪位起的?”

    陶特正要回答,却突然紧张地凝视着前方。格里菲也随着他的目光望去。

    “陆地。”陶特断定。

    “不错,是福阿蒂诺岛。”格里菲表示赞同,他的眼睛仍然盯着在星光下闪闪发亮的海平线,那里出现了一个模糊的黑点。“我去通知你们船长。”

    “拉特勒”号继续向前滑行,这岛的朦胧影子渐渐映入眼帘依稀可辨了;岸边激浪的沉闷咆啸和山羊的咩咩声也在耳边响起;馥郁的花香伴着岛风迎面扑来。

    “如果航道不是个火山口裂缝,船在这样的夜里开进去是没有问题的。”格拉斯船长看着舵手猛地将机轮打到了底儿,十分遗憾地说。

    “拉特勒”号入港失败,一下子从岛边漂出三里多远,它被迫顶着风慢慢把船停下来,准备天亮之后再进入福阿蒂诺岛的险恶航道。这是个典型的热带之夜,没有下雨的迹象... -->>
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