第41章

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    老段说：“那你快走吧，南行情况随时向我报告。”

    小徐走后，段祺瑞几近寝食俱废，等待小徐消息。天后收到小徐密电：“曹锟猜忌日深，解释无效，已游戏鸡公山。仍以辞职、撤军相胁。南巡事望早日成行。”

    当段祺瑞在国务会议上提出“南巡”时，全体阁员一片惊愕，反对之声大炽。理由是：前次总统南巡已引起政局风波，这次总理贸然出巡，势必引致政坛动荡。但段祺瑞主意已坚，决心前往，当即宣布南巡计划。

    他跟阁员们交待，要他们各司其职，认真负责。他跟新秘书长方枢谈话（张志谭已被逼辞职），要他大胆工作，尽职尽责。他跟李长泰，吴炳湘谈话，要他们对京畿治安负责。他向冯国璋辞行，冯国璋已万念俱灰，对他的言行听之任之……当段祺瑞把南巡消息告诉家人时，其他人未置可否，因为段祺瑞在家设有笑容，没有欢乐，没有和谐的家庭气氛，看到的是一张冷冰冰的脸和动辄发脾气骂人。只有14岁的孙子大江动了心，一再磨着爷爷带他去。他之所以动心，是因为受了姨太兰叶的鼓动，她在大江耳根说了几句悄悄话，就把14岁孩子的好奇心调动起来。他扭着糖瓜儿撒着娇儿说：“爷爷，带我去嘛！我长这么大还没出过家门呢。什么武汉哪，长江啊，火车、轮船呀，我只在书本儿上见过。带我去吧……”

    “嗯”，爷爷搂着孙子笑眯眯地问，“除去游山玩水就没有别的想法啦？”

    孙子瞪着一双大眼睛，天真地说：“有啊，向爷爷学习呀！”

    “学爷爷什么呀？”

    “学爷爷的创业精神啊。”大江巧嘴利舌地说，“爷爷8岁就背井离乡异地求学，14岁当了小兵，16岁只身去了威海，不但走南闯北，还到过外国，参加过甲午战争，指挥过许多战役。嘿，爷爷好棒啊。可我都14岁了，连家门还没出呢。这跟堂堂中国大总理、北洋军领袖的孙子多不相称哪……”

    “哈哈”，段祺瑞眼睛笑出泪花，情不自禁地说，“我的好孙子，有出息，有抱负，比你爹强，就是要学习爷爷自强不息的创业精神，百折不挠的顽强精神。不过，你的学习不受影响吗？”

    孙子辩解道。“墨子曰：‘士虽有学，而行为本焉’，陆游云：‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。’就是说学以致用，不能纸上谈兵。我跟爷爷出游，正是学以致用的绝好机会，岂可白白错过？再说，我可带着书随时学呀。”

    段祺瑞高兴异常：“哎呀，我的好孙子，不简单哪！好，爷爷带你去！”

    “爷爷万岁！”孙子反抱爷爷，欢喜雀跃似一只小山雀。

    爷爷问：“要不要你娘陪着？”大江说：“不要、不要，我要奶奶陪看。”

    老段问：“为什么？”大江说：“因为爷爷喜欢奶奶，我也喜欢奶奶呀。”老段笑道：“哈哈，好，好，依你。”

    祖孙二人热烈拥抱，其乐融融。

    交通部次长兼交通银行总裁叶恭绰，京师大学堂毕业，曾任大学堂教习多年，精通易经和占卜术星相术。段祺瑞颇信天命，每于大的动作前，必请他占卜一番。这次出发前，经他占卜测算，4月0日为黄道吉日，出门大吉。于是，段祺瑞选定这天动身。

    清晨，段祺瑞带领叶恭绰、吴鼎昌、曲同丰、陈文运等政府要员，心腹大将0多人，带领姨太、大江以及男女家丁10多人，还有一个装备精良的警卫旅，浩浩荡荡来到前门车站。各部部长、次长，临时参议院议长、议员、公府政要以及各部门军政首脑，悉数到车站送行。段祺瑞向送行者挥挥手，就一头号钻进车厢，在轨道车引导下，专列风驰电掣向武汉方向开去。

    不经传唤，段祺瑞的房间谁也不得擅入，假如有哪个冒失鬼踏进房门半步，轻者一顿臭骂，重者一顿杖责。段有严重的失眠症，整夜整日冥思苦想而不能入睡，如果有人在睡眠时吵（叫）醒他，那可该你倒霉了。但有两个人可以例外，那就是徐树铮和孙子大江。

    一上火车，大江就在爷爷的车厢里戏耍。他处于极度亢奋之中，一会儿打开顶灯和壁灯，一会儿趴在窗上凝神远眺，一会儿拍着小手惊叫，“啊，真快，像飞一样”，一会儿指着远方景物，“快看哪，那是什么？”

    他天真地问，“爷爷，这里也是中国吗？”爷爷说：“当然是。”“这里也属爷爷管吗？”“全国都属我管。”“那西南5省呢？”“暂时还不行。所以，爷爷才派兵打他们，要他们绝对服从。”“知道。跟我在学校一样，谁不听话我就揍谁，直到揍服为止。”“好小子，有出息！墨子有云，‘志不强者智不达，言不行者行不果。’要想做成一件大事，志气是不可少的。去吧，爷爷要休息了。”大旺一蹦一跳地去了。

    段祺瑞仰坐在沙发上闭目沉思。

    ……段祺瑞是个嗜权如命的人，他的信条是，不管做什么官儿，必须他说了算。现在，这种愿望绝对地实现了，他的权力已达鼎盛时期。由于旧交通系领袖梁士诒等人的居中调停，他与冯国璋的矛盾已有所缓和，长江三督的反战之声已销声匿迹，中日军事协定正秘密酝酿之中，向日本借的000万巨款已经草签，桂系军阀已从湖南撤军，不断做出和平试探，安福系正在羽翼丰满，逐步控制议会大权，冯国璋下台只是时间问题了……所以，段祺瑞对解决这次“小挫”充满信心，只要他一到定会云消雾散，马到成功。

    临行前，他做了充分准备，决定特授曹锟勋一位，授予一等大绥宝光嘉禾章；对吴佩孚授二等大绶宝光嘉禾章，并对其拟出一套笼络方案。临行前，他给第二路军总司令张怀芝、湖北督军王占元、河南督军赵倜、江苏督军李纯、江西督军陈光远分别发了电报，要他们参加武汉军事会议，他们得知段祺瑞亲自主持这次会议，绝不敢托故不来的。

    鉴于曹锟、张怀芝已心怀二意，他还将南下奉军的两个旅编为一个支队，以张景惠为支队长，开往信阳，孝感一线。名为增援，听候曹锟调遣，实为监视曹锟的行动。他认为他的部署，定会天衣无缝，万无一失……当列车在郑州车站停留时，已是华灯初上时分。站台上有上百位河南军政要员，几百位打小旗，扯街幛，呼着欢迎口号的各界代表，已经等候几个小时，想一赌领袖风采。可是，段祺瑞没有露面儿，列车只停留5分钟就呼啸而过。

    这时，段祺瑞正跟姨太zuo爱。姨太善于察言观色，投其所好，知道哪些话该说，哪些话不该说；什么时候应该郑重其事，什么时候卖弄风骚。由于老段性情古怪，其他妻妾很难使他满意，唯独刘三儿（人们背后习惯这样叫她），总是游刃有余，把段祺瑞哄得团团转，段祺瑞对她的感情投入也比别人多。

    房间里终于亮起灯，刘三儿在漫不经心地消除那些风流痕迹。她那曲线柔美，肤色白皙，赤条条的玉体，暴露无遗地展现在柔和的灯光下，这时，即使古板郑重的段老怪，也被撩拨得心旌摇摇，禁不住再次把她抱在怀里……因为亮起灯，值班秘书才敢给他打电话。

    段很不耐烦地问：“什么事？”秘书口吃地说：“报……报告总……总理，赵倜督军在车上，恭候吩咐。”“知道了，等着！”段祺瑞没好气地摔掉电话。

    在接待室的沙发上，赵倜心神不安地过了一夜，直到次日清晨，段祺瑞才传令接见他。

    47岁的赵倜，是河南汝阳人，毕业于北洋武备学堂。清末时官至总兵。民国成立后，任河南护军使，因镇压白朗起义有功，1914年被袁世凯封为德威将军，管理河南军务。袁称帝时被封为一等侯，袁死后，投靠了皖系。对上，赵倜是一个恭顺的奴才；对下，是一个杀人不眨眼的屠夫。因为河南是中原门户，不管是袁世凯还是段祺瑞对南用兵，都把河南视为“运兵孔道”。所以，他总像一个诚惶诚恐的小媳妇，时刻担心发生“假途灭虢”的危险。因此，造就了他忍气吞声，委曲求全的气质。

    “总理好！”一见面，赵倜就毕恭毕敬行了一个标准的军礼。

    段祺瑞一脸倦容，仰坐在沙发上，一双脏兮兮的脚搭在茶几上，身子一动不动，最大的表示是把烟斗从口中移出，含混地吐出一句话：“周人你坐。”

    赵倜小心翼翼在段老怪对面的一张椅子上坐下半个屁股。挺胸叠腹，双手抚膝，二目平视，样子虔诚而滑稽，像一个“二宝神”。段祺瑞差点儿说出“看你那熊样儿！”，他对赵倜没有好感，每因他两面讨好而想撤换他。当然，赵倜对段老怪更无好感，只是屈从于压力不得不虚与委蛇罢了。现在，他只有一个念头，尽快结束这场尴尬的会见和难堪的屈辱。眼睛总离不开那双脏袜子，似乎闻到一股臭味……段忽然问：“你对战争前景怎么看？”（未完待续）