第41章

    靳云鹏首先握住他的手，继而俩人拥抱在一起。其他人也相继抱在一起，拍肩打背，难舍难离。大有“壮士一去兮不复还”的味道。

    坐了半夜火车的张志潭，于次日清晨赶到军粮城奉军司令部。他态度谦和地对警卫连长说：“我叫张志潭，国务院的，是徐总司令的朋……部下，有事求见总司令，请予通报。”

    “请稍候。”说罢，警卫连长拨通总司令部的电话。对方只说了两个字“等着”，就放下电话。连长把他领到一间临街客房，张志潭不情愿地走进去。

    房间低矮狭小，墙壁剥脱潮温，除一床一桌一凳外，别无它物。张志潭早就饥肠辘辘了，多想喝杯热茶或一碗热汤面啊，可是，在这里只是一种奢望。他本想到街上吃点东西，又不知总司令何时召见，不敢惹麻烦，只好忍着。一直等到过午、也没有一个人朝面。他又怕、又恨、又难！过，心里骂道，小徐，你真是狼心狗肺！你有意捉弄我，我干嘛要服你。

    小徐终于接见了但。张志潭诚惶诚恐，毕恭毕敬地说：“总……总司令，您叫我？”

    徐树铮阴沉着脸，坐在对面沙发上，从腰里拔出手枪放在茶几上。咬牙切齿地说：“张志潭，你可知罪？”

    张志潭一片茫然：“知罪？”小徐数落道：“第一，你蒙蔽领袖，哗众取宠；第二，你呼朋引类、结党营私；第三，你挑拨离间，制造分裂；第四，你假公济私，贪污自肥；第五……”

    小徐一条一款地数落，张志潭满肚子委屈要说要辩要解释，但他半个不字也不敢说，只有样样点头，样样承认。因为手枪就在面前，恶魔就在面前，徐树铮向以蛮干著称，向以“干了再说”为信条，只要他手指一动，他就死无葬身之地。现在，不管受多大委屈，多少凌辱都不在话下，以保命要紧。

    小徐猛地一拍案子，喝问：“你改不改？”

    张志潭扑通跪在地上，连连叩头，声泪俱下：“总司令，看在多年共事份儿上，高抬贵手，放我一条生路。以后我一切听您的，你让我干什么就干什么……”

    小徐说：“芝老的事你不许参与！”张说：“是是，我不参与。”“你不配当秘书长！”“是是，我辞职。”“今天的事不许透露半字，包括芝老！”“是是，我对天发誓。”“滚吧！”“多谢总司令不杀之恩！”

    张志潭浑身是汗，脸色蜡黄，听到赦令连叩三头，站起来踉踉跄跄跑了出去。张志潭拣了一命，皖系内部却埋下分裂祸根……四三南巡段祺瑞上台之前呼风唤雨，纵横捭阖，本事大得很，那些军阀客们，随着他的手儿转。可上台不久，段祺瑞突然运作失灵了。整天索饷声、索械声不绝于耳，谋援电、求兵电雪片般逼着他。而叫喊最凶、措词最厉者是那些拥他上台的“功臣”们。原来，他们并非真心拥护他本人，而是拥护他手里的钱；他们更非真心主战，只是用出兵作幌子，多从他手里“抠”钱，来养肥自己，以便待价而沽。

    只有曹三儿似乎真心实意。月底徐树铮从武汉前线发来振奋人心的消息：吴佩孚部已攻克长沙，正以迅雷不及掩耳之势向衡阳推进。右翼第7师进攻湘乡、宝庆；左翼第二路军进军醴陵，攸县。桂军已大部撤回广东，湘军正仓皇南撤。湖南主战场形势大好。电报同时建议，任命张敬尧为湖南督军兼省长，任命曹锟为两湖巡阅使兼湖北督军……段祺瑞高兴异常。赶紧在湖南地图上又是比，又是量，越看越觉精神振奋。直军已深入湖南腹地三分之二，照这样速度，要不多久即可打出湖南，向广东进军。真是天助我也！他情不自禁地喊：“拿酒来！”

    正当段祺瑞处于亢奋之中，“不识时务”的熊希龄带领湘籍议员、阁员、政府要员，知名人士几十人来找段祺瑞。段祺瑞知道他们来兴师问罪的，开始拒不接见。这些人又是发议论，又是写文章，又是搞签名运动，把京城闹得天翻地覆，议论纷纷。逼得段祺瑞只好在一天上午，在怀仁堂小礼堂接见了他们。

    与其说是会见，不如说是血泪声讨会、控诉会。把段祺瑞推上受“审判”的尴尬地位。

    一位白发老人老泪纵横地说，月下旬，张敬尧的第7师攻入平江县城，南军已经撤退，手无寸铁的百姓何罪之有？这些兽军毫无人性，竟大肆烧杀抢掠，上自皓首老妪，下至幼龄少女，强行奸淫施暴，竞至女无完节。许多中青年妇女，为躲避北军奸淫逃入山洞。时值阴雨季节，饥寒交迫，致使许多人冻饿而死，惨不忍睹。事后平江县某慈善机构，仅在一山洞内即发现妇女百多人，大部已冻饿而死。《大陆报》以《北军祸湘记》为题发表文章：湖南近状，已至极不堪睹之地位，岳州、醴陵、株州等地，皆毁于战火，北至洞庭，南及宝庆，其间城镇村庄之被抢掠者不可胜数……全湘商业停顿，商人货物焚毁，不敢再办……一名中年男子愤怒地说，张敬尧的第7师人称虎狼之师，军纪败坏，兵无斗志，其所到之处奸淫烧杀，无所不用其极！该部屡战屡败，不从自身找原因，反诬有大批间谍作崇。因此，抽调一团人组或侦察队，搜查所谓间谍。这些丧尽天良的兽军，对无辜百姓动辄刑讯逼供，任意捕杀，并借口搜索‘乱党’擅入民宅，敲诈勒索，抢掠财物，奸**女，无所不为。北军官兵竟在街头巷尾，大庭广众之间凌辱妇女，打人骂人。诸如看戏不买票，买货不付钱，乘车不付资……比比皆是……一位血气方刚的壮年激动地揭发道，仅据醴陵一县统计，去年北军撤走时，该县无辜百姓被杀者达数千人；今年北军复来，死于战乱的平民百姓万人以上，房屋被毁1500栋，财产损失达000万元！

    愤怒的湘人，此伏彼起，争先恐后，踊跃揭发声讨。字字血，声声泪，令人惊心动魄。他们有的慷慨陈词，有的泪涕交流，有的捶胸顿足。有的人用生动事例列举湘省几十个县大水泛滥，房屋倒塌，牲畜淹毙，作物绝收的事实；还有人用无可辩驳的事实，揭发地方军阀滥发纸币，横征暴敛，预征赋税，巧取豪夺的罪行。

    他们有的匍匐在地，纷纷要求段祺瑞罢兵息争，杜绝内战；有的“嘭嘭”地磕响头，要求段祺瑞整顿军纪，体恤民艰，给老百姓一线生机。他们把“请愿书”、“万民折”，血书、照片、报纸、资料交给段祺瑞，为湖南人民祈求和平……段祺瑞坐在台上，眼睛一眨不眨，身子一动不动，垂眉低首，像个死人，一句话也不说。大家揭发声讨完毕。他才站起来不得不表态：他承认“湘省兵燹之余，继以灾祸，被难情形，殊堪悯恻”。不过，他竭力为战争辩解，说什么西南派和军政府使政府威信扫地，国将不国，家将不家……为国家统一计，不得已而用兵。他答应整肃兵纪，约束部下……请愿团一走，他马上给警察总监吴炳湘打电话。他喊道：“假如你不能让他们闭上臭嘴，你就给我滚蛋！”

    4月4日，段祺瑞突然收到曹锟从汉口发来的急电；要求辞去两湖巡阅使职务，在未获准前先请假一个月，到鸡公山“养疴”。

    真是晴天霹雳，把段祺瑞打蒙了。大家知道，“辞职”是北洋军阀要挟政府的惯用的手段，“请假”是消极怠工的表现。曹锟是主战场上的头号大将，是主战派的主心骨，实力最强，投入兵力最多，打得最好，曹锟如果“撂挑子”，势必影响段内阁存亡成败大局。这种玩笑可开不得！

    就在段祺瑞惊慌失措时，相继收到吴佩孚以作战疲劳为借口，要求回籍休整；刘存厚退往汉中，吴光新退往巴东，江西北军退往粤赣边境，福建北军退往粤闽边境；张敬尧在湘乡、宝庆失败，张怀芝在醴陵、攸县败北的急电……这天，段祺瑞急召徐树铮进京就商对策。他问：“你对曹三儿以辞职相要挟，有何看法？”

    徐树铮说：“这件事关系重大，若不全力挽救，其后果不堪设想。”

    老段说：“我想曹三儿‘掼乌纱’不外两个原因：一是，他听到我们的‘易督’计划；二是，对湘督一职给了寸功未立的张敬尧不满。”

    小徐说：“卑职也这么想。”

    老段叹道：“唉，这两件事办得急了一点儿。都怨我太急功近利了。”

    小徐说：“跟曹三儿的关系早晚要僵的，不过，我们不希望来得这么快。我想亲自去武汉，给曹三儿解释‘误会’。我还想去拉拢吴佩孚，离间他跟曹锟的关系。其次，我想把奉军改调湖南，名为增援，实为监视，以防直军图谋不轨。”

    老段问：“那四川战场呢？”小徐说：“只好暂时压缩，集中精力解决湖南问题。”

    段祺瑞突发奇想道：“压缩战场容当别论，我想亲自南巡，在汉口召开军事会议，旨在消除直皖矛盾，实现北洋大团结，早日完成统一大业。在总统选举在即之时，这种大团结尤有必要。同时解决将士厌战问题。”

    小徐高兴地说：“好，我可为‘先行官’，为芝老南巡做准备。”
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