第三章

;   之之张开双臂，抱着母亲“我一生一世都不会搬出去住，我一辈子都不要离开家，我要永永远远同父母在一起。”

    季庄讶异道：“之之你好像有感而发。”

    陈开友闻声过来问：“陈知回来没有？”

    季庄也问：“我儿子倒底在哪里？”

    “那么高那么大的小伙子，何劳父母担心。”

    陈氏夫妇想一想，也是对的，便暂不言语。

    之之疲乏地站起来“我累坏了，我要去躺一会儿。”

    她父亲说：“趁八号讯号还没下来，好好睡一觉。”

    之之只觉双腿如棉花，轻软得抬不起来，脖子酸，手臂痛。

    这真是可怕的一夜，又黑暗又漫长。

    回到房中，之之拨电话给张学人，这次总算有人来接听，之之讽嘲地问：“回来了吗？”

    张学人莫名其妙“我根本没有出去过。”

    之之身体一碰到自小睡大的床褥，马上昏迷休克，沉沉睡去，电话听筒扑一声掉下来。

    张学人在那边直问；“之之，之之，你怎么了？”

    之之没有听见，她坠入梦乡。

    黑暗而宁静，之之缓缓飘过一个孔道，身轻如燕，正在享受那清新的空气与舒适的微风，之之忽然看到一双凄厉的大眼睛。

    之之恐惧地退后，那双眼睛追上来。

    之之四处窜逃，狂号起来，那孔道似没有出口，绵绵不绝，之之终于跑到精疲力尽，已无法躲避那双大眼。

    她喘息，霍一声弯腰坐起来，身边有人说：“之之，你做噩梦了。”

    之之停睛一看，身边是张学人，他掏出手帕替她擦汗，之之为之憔悴。

    不晓得他们怎么样了。

    不知道有没有联络上有关人物，取到证件，远走高飞。

    “之之，你神色不对，可有心事？”

    “没有，没有。”之之摆着手。

    张学人说：“你害怕。你恍惚，”说着他疑心起来“你可是另外有人了？”

    之之受不过刺激，失声尖叫，用手捂着耳朵，双足蹬床。

    张学人为之气结，连忙退后，以示清白。

    陈开友过来，轻轻推开房门，咳嗽一声“可是做噩梦？”他怕女儿被欺侮。

    之之掀开被子，用冷水洗把脸，回过头来同男朋友说：“学人，带我出外走走。”

    张学人看着她“之之，有话就在这里说好了。”他仍然认为之之要向他摊牌。

    他的一颗心直沉下去，感觉到前所未有的恐惧，他害怕考试，害怕大个子打架，害怕同老板吵架，家人生病，他也害怕，但始终有种感觉，他可以应付。

    但面对失去陈之这个危机，他如坠入深渊，怎么办？一切征象都显示她的失措，恍惚、旁徨、急躁、可能是为了一个人。

    他怔怔地看着她，呵，原来偷偷地他宝贵的感情囊穿了一个孔他还不知道，爱念就自那个漏洞汨汨往陈之身上注流，现在已经不可收拾。

    张学人站在那里为此新发现发呆。

    陈开友回到房中，季庄问他：“什么事？”

    陈开友简单而智慧的回答：“闹恋爱。”

    季庄放下一颗心来“我不担心之之，”她忧虑的是陈知“早知他们两兄妹一起送出去。”

    “对，”陈开友说：“当时哪来的学费。”

    季庄问：“为什么到今时分日，还有人口口声声说金钱不重要？”

    “太太，今天大概没有人会这样说了吧，眼看革命，移民，请吃饭，统统没钱不行，今天真的没有人会天真若此了。”

    季庄卧床上，忽然同丈夫说起旧事“我祖父青年就抽鸦片，太婆纵容他，拿私已出来让他花费，你晓得为什么？她怕儿子去参加革命党，那时候打清朝，革慈禧的命。”

    陈开友不出声。

    “我一直认为太婆代表腐败、自私、愚昧的一代，现在自己的儿子这么大了，感受不一样。”

    “他在香港生活，你何用多心。”

    “老陈，我们真幸应。”

    陈开友伸出手去摸一摸木台子“是，我们是上帝所爱的人。”

    “让我俩祝一个愿。”

    “好。”

    季庄说：“愿所有同胞与我们一般蒙恩。”

    陈开友看着妻子，十分感动。

    受伤以后，全市市民的感情升级，开始看到比较大的题目，开始发觉，世上除了大香港，还有其他版图，除了可爱伟大聪明能干坚强的香港人以外，还有其他人种。

    台风下来了。

    除出病人，全部要回到工作岗位。

    之之出差到佐敦道一间试片间去看一套宣传片。

    影片长三十秒钟，一为一回起码半个小时。

    为着节省时间，她自中区坐地下铁路到佐敦站，沿途人山人海，进与出都最好打撞撞过去冲开一条路，人实在太多，根本无所谓左上右落或是右上左落，埋头苦挤便是。

    之之不敢抱怨人家身上有异味，她自己已经一身臭汗。

    在裕华国货出口处钻出来，上气不接下气，脚步技巧地闪避正蹲着吹口琴的乞丐及卖樱桃的无牌小贩。

    佐顿区是一个最奇怪的地方，街上什么都有，此刻站在之之身旁，是两个扛着一条大象牙的脚夫，那条象牙足足三米长。

    之之抬起头，觉得这条马路的柏油快要被晒融，高跟鞋踩在上面软绵绵，油汪汪，别的地区的太阳没有这样可怕，会不会是后羿把他十个太阳挂在佐顿道上了。

    好容易转过绿灯，之之随大队潮水一般涌过另一边马路去那条象牙正好替她开路。

    挤在电梯里男士们动都不敢动，只嚷嚷“请代按七字”“八楼”等。

    之之倦得七荤八素，哪里还右思考能力，只想回家用一块消毒葯皂淋冷水洗擦全身，然后扑倒床上；还有，千万不要把她叫醒，她打算一眠不起。

    恁良心说，本市有什么好，空气污染，天气潮热，地窄人多，百物腾贵，竞争激烈，客观条件差到极点，是，这是陈之的家。

    别的地方山明水秀，风景如画，那是他人的家，龙床不如狗窝。

    到了试片间，老板同客户早已抵达，之之连忙扯上第三号笑脸：礼貌、含蓄。

    两个老板本来皱着眉头，猛地看到陈之秀丽的笑脸，顿时如服下一帖清凉剂。

    陈之身上一套淡绿套装如薄荷冰淇淋般养眼。

    一个漂亮的女职员抵得上三个能干的大汉。

    堡夫谁不会做。

    事后之之乘客户的车子回公司，相信她，司机开的冷气大房车驶在位顿道上，那条马路，马上不可同日而语。

    这甚至不是一个公平的社会，但有自由，不服气的人大可不择手段挣扎出身。

    之之吁出一口气。

    客户是个中年人，诧异地笑，花样的女孩也有心事？其余人等，更难求全。＿

    傍晚，之之特地去探访舅舅。

    母亲同她说：“你那么爱兄弟也恐怕遗传自我，去看看舅舅怎么了。”

    洋妇住在麦当奴道一所旧房子里，之之不用看见也知道那种格局：藤沙发、陶罐、屏风、贝壳、竹帘，不知多有东方风味。

    门一打开，果然同她所猜的一样，之之便笑出来。

    她没猜到的是舅舅穿着厨房用的围裙来开门。

    “欢迎欢迎。”

    舅舅打开冰箱，斟一杯加利福尼亚白洒给她。

    之之一看牌子，即道：“我情愿要威士忌加冰。”

    季力额角上汪着油，似在厨房忙得不可开交。

    之之见到，惊问：“舅舅，你在做什么？”

    “我是今天的大厨。”

    “你哪里懂，快坐下来，我有话同你说。”

    “我是陈家的眼中钉，小之之别忘记你也是陈家一分子。”

    “我妈想你回家。”

    “那不是我的家。”

    “我妈在陈家劳苦功高，她做你的担保，别人没奈何。”

    季力忽然笑了，英俊的面孔随嘴角歪到一旁“不成材的弟弟不想再拖累姐姐，多年来为着照顾我，她在你爷爷奶奶面前做矮人，她受够了，我也受够了。

    季力的声音十分凄怆，之之心中却暗暗好笑，舅舅甚少替人着想，此刻口气却像苦海孤雏。

    “还有我呢，我是你的朋友。”

    季力摇摇头“苏珊需要我”

    “舅舅，可是你不需要她，对，屋主在哪里？”

    “有应酬晚些才回来。”

    “你真打算同她双栖双宿？”

    “苏珊人品不错。”

    “家乡何处？”

    “新墨西哥州阿勃郭基。”

    “失敬失敬”

    季力哼一声“之之，你还小，你不懂。”

    “舅舅，你怕什么？”

    “我是懦夫、胆小表，本田房车朝我冲过来我都怕。不要说是其他车，好了没有，我都招认，之之，趁本市还是自由世界，人各有志，你不必再追究我的心态。”

    “那好，”之之说：“我明天嫁到澳洲去牧羊。”

    “你可爱张学人？”

    “呵哈，你可爱苏珊纽顿女士？

    季力突起来，用手拧一持外甥女儿的脸颊“你是一朵鲜花，插在什么地方值得关怀，我算是什么、同谁想有一样。”

    之之这才难过起来，大眼看着舅舅，无限怜借“舅舅相信我，吴彤才配得起你。”

    “我们不能抱住一起沉沦。”

    “舅舅，时间充沛，宜从详计议。”

    “我与吴彤是死症。”

    “苏珊纽顿是活命仙丹？”

    “之之，且别理会大人的事。”

    “我也早已经是大人了，舅舅。”

    “真是的，之之，时间为何飞逝，去得那么快，我清楚地记得你出生那日，我去探访你母亲，护士恰巧把你抱进来，像只红皮小老鼠，鼻尖上通是白斑，丑得我吓一跳：这名女儿怎么嫁得出去？可是你妈似心肝般将你搂在怀中，我又想，或许这女儿可以一辈子耽家里服侍父母。”

    转眼廿多年。

    季力记得那日深毕产妇，与女朋友到镛记吃晚饭，那一碟碧绿油菜的香味仿佛还留在齿间，廿多年一下子却过去了。

    中年的哀比乐多。

    最令季力伤心的是一事无成，以前，香炉峰内日月长，天天混着过日子，一晃眼便到了结帐地时候，不摊开来算也不行，各国移民局发出的问卷就逼人摊牌，然后把分数加在一起，看谁及格，谁不及格。

    季力交白卷。

    所以感慨万千。

    他同外甥女说：“勤有功，戏无益，莫等闲白报少年头，空悲切。”

    之之忍着笑“可是也有人，有花堪折直需拆，莫待无花空折枝。”

    我是一个浪荡子，并无惜取少年时。”

    “你还没有把浪荡十法传授于我。”

    “之之，你回去吧。”

    “跟我一起回家，舅舅，你就回心转意吧。”

    “之之，勉强没有幸福。”

    季力把陈之送出去。

    一直以来他把花生漫画翻译给她听，她抬着小面孔，焦急地问：“然后呢，然后呢，红发女孩有无爱上查理勃朗？”

    一下子她的英语说得比他还好，现在还跑上来教训他，什么叫后生可畏，季力有彻底了解。

    季力眼眶都红了。

    老实说，他不愿意孩子们长大，那样，他就不老。

    之之在马路上犹疑，探完母亲的兄弟，她牵挂着自己的兄弟。

    之之一直等电话，也许他们还要差遣她，没有指示，她才不敢贸贸然再度找上门去。

    踌躇好一会儿，她才回转家去。

    一进门，祖母便说：“陈知还不肯回来？”

    有祖母多好，舅舅没祖母，没人关心他，他干脆失了踪，只当作这个人从来没有出生过。

    “来，之之，我有事同你这个女大学生商量。”

    之之脱下平跟鞋，这一阵子她连穿半高跟的兴致都没有。她老是悲哀地想，这种时节，还是脚踏实地的好。

    “之之，你姑姑要把我们接到加拿去。

    之之不由得急起来“奶奶你这一把年纪，一动不如一静。”

    “你爷你有点心动。”

    “祖母，你怎么能走，到了那边，谁侍候你，西方国家老人没有地位，都被赶到老人院去，”之之一时情急，出言恫吓，好好好寂莫孤苦的。”

    老祖母并不糊涂，笑道：“你姑姑的意思是，叫我们卖掉这间祖屋，去她那边入股买大房子。”

    之之怔住。

    “奶奶，你同我爹商量过没有？”她急问。

    老祖母不作声。

    这件有点复杂，两老手中有点资产，此刻享用余荫的是陈开友这一支，但是他妹妹要藉移民令父母把财产转移到她名下。

    之之有口难开，一个是父亲，一个是姑姑，这可怎么办？

    大树一走猢狲恐怕就要四散，哪里再去找这么一大进房子，届时恐怕之之真要搬到小鲍寓去。

    一浪接一浪，一事接一事，之之低下头，不知如何应付，难怪祖母要同她商量，最好由她去转告父母。

    只听得奶奶说：“你爷爷听说可以天天去钓鱼，心就活了。”

    之之明白爷爷的心意，种花种花钓鱼都还是其次，爷爷活了七十多岁，最怕乱，他经历大小战争，越发珍惜太平清静的日子，如今不管还能活多久，或三五七年，或十年八年，都希望到一个安安定定的地方去。

    恐怕他的心思早已定了。

    “之之，不如你也来吧。”祖母轻轻说。

    已经用到这个来字，之之不由得叹气搔头皮。

    “之之，适当时请把这件事告知你父母。”

    她成了情报转运站，倘若是专门发布好消息倒还罢了，可惜生活中棘手新闻居多。”

    什么才是适当时候？趁父母高兴时一盘冷水浇下去，抑或乘他们苦恼对干脆落井下石，以毒攻毒？

    之之束手无策。

    在公司里她还可以实行卸膊，拖延，混赖，在家里可不能这样应付至亲。

    祖父出来扭开电视，讪讪地问：“同之之说了没有？”

    祖母说：“之之很为难。”

    “那么就由我来讲吧。”祖父拍拍之之的手。

    之之的视线却盯在电视荧幕上，新闻报告员说：“该名学生领袖的全篇谈话，将于今晚十时正播放，请观众注意。”

    之之霍地站起来，他们已经安全了，她又乏力地坐倒在椅子上，紧紧闭上双目，吐出一口长长的气，看情形哥哥可以很快回家。