第三章

    任何意见均属偏见，之之最爱小孩，才十岁八岁大的时候就强抱邻居幼婴到处跑，一跤摔在地，自已跌得眉青目肿，犹自紧紧护住婴儿，丝毫不伤，以后邻居妈妈看到之之便怕，不让她碰到小孩。

    之之爱婴儿的脾气始终不改。

    女同事似找对了人。

    之之拎着新衣服回家，进房，着见床头放着她要的新鞋，打开一看，正是她要的样子。

    之之心头一暖，出房找母亲。

    母亲在哥哥房中，正把墙上一张大照片剥下来。

    之之忙道：“妈妈，这是陈知的偶像，你不要动它。”

    做母亲的冷静地说：“从来没听过你们供奉王安贝聿铭钱学森做偶像，为什么？”她下边把大头照片把好放桌子上。

    之之一怔，答不上来。

    “因为他们先得寒窗十载，再另外苦干二十年。才能扬名国际，等你们听到他们名字的时候，他们已是老头子，不值得羡慕，而且你们也没有能力效仿，年轻人最崇拜的是平地一声雷就抖起来的英雄，所以歌星明月有那么多拥趸。”

    之之问自己，会吗，妈妈的分析有道理吗。

    “尤其是反叛的，敢把前人拉下马的英雄，因为在现实世界里，年轻的一辈总得按规矩排队轮候，等得焦急浮躁，巴不得有人带头在最快时间内实践理想，可是这样？”

    之之欲语还休。

    “值得尊敬崇拜的中国人不知有多少，说远一点，加拿大太平洋铁路那些无名华工何尝不值得崇拜，近在眼前的有你的祖父，含辛茹苦养大儿子还要照顾孙子，这个房间的墙壁够贴照片吗？”

    之之不敢反驳“妈妈，哥哥不是这意思。”

    “你看他，天天早出晚归，回来眠一眠，半夜又赶出去，弄得又黑又瘦，形容憔悴，谁知道他在外头干些什么。”

    “妈妈，对哥哥要有信心。”

    季庄讪笑“有，一直靠信心支持、再苦也是值得的，有美好的将来作支柱嘛，终于熬到你们长大，才发觉一家四口四条心。”

    之之低下头，她了解母亲的失望。

    “强风讯号已经挂起，别再上街了。”还是把之之当小孩。

    母亲的手伸过来，有点烫手，之之说：“妈妈你可是发烧？”

    “仿佛一度半度。”她并不在意。

    到了深夜，事情起了变化。

    之之被父亲推醒的时候，第一个感觉是风声好大，呼呜呼呜，有点像电影中的配音效果，大雨鞭挞着窗户，撒豆似一阵急似一阵。

    之之问父亲：“什么事？”

    “你妈妈发高热呕吐。”

    之之急忙掀开被子“叫医生。”

    “医生不出诊。”

    “叫救护车。”

    “不行，不算急症。”

    陈开友慌得团团转。

    之之连忙套上牛仔裤与球鞋，扑到母亲卧室。

    母亲卸了妆，头发散乱地躺在床上，混身肌肤发烫，一如将融的蜡。

    之之用冰垫敷她额上，同父亲说：“你扶她，我开车，我们赶到急症室去。”

    陈开友说：“好，这是个办法。”

    他到床边蹲下，之之扶起母亲，放在父亲背上。

    陈开友要咬一咬牙关，才背得起妻子。

    之之在心中直骂哥哥：养兵千日，一朝都用不着，真正自古父母痴心多，孝顺儿孙谁见了。

    幸亏父女两人手脚尚算磊落，上了车，把病人打横放好，之之一踩油门，车子直驶出去。

    “妈妈怎么样？”

    季庄没有言语。

    之之扭开汽车无线电，天气报告每隔十分钟一次：天文台现正悬挂八号强风讯号。

    之之可以感觉到小房车受风所袭，吹得左右摇晃，雨水似倒一般，两支水拨不停划动，之之全神贯注驾驶。

    红灯前抽空看一看倒后镜，只见母亲不发一言卧父亲胸前。

    倒底是中年妇女了，皮色焦黄，嘴唇干黑，之之内心测然，平日常有人打趣说她们母女似姐妹花，一病了来。母亲姿容是差多了。

    她又看到父亲双目中一点泪光。

    之之反而放下心来，经过那么多年，他们仍然相爱，已经足够。

    到达急症室，陈开友扶着妻子先进去，之之停好车随即跟至。

    幸亏私家医院人不多，医生已在替病人诊治，打了一针，服下葯，季庄已能呻吟，父女两人松一口气。

    陈开友忽然饮泣。

    医生嘱病人回家休养，有必要明日再来，毋需住院。

    仍由陈开友驮着妻子上车。

    家里两个壮丁都没回来，之之喃喃咒骂。

    回到家中，祖父扭亮灯光“什么事，半夜进进出出。”

    之之：“爷爷快睡，打大风呢。”

    她权充护土，替母亲换过干睡衣，服侍她休息。

    谁知季庄忽然睁开双眼，逼切地问：“我儿子呢，我儿子在哪里？”

    案女面面相觑。

    之之马上说：“我去叫他回来，他得罪了母亲，怕回来惹母亲生气，我这就去叫他。”

    陈开友在房门外悄悄同女儿说：“横风横雨，你知道他在哪里？我不准你去。”

    “爸爸，我叫张学人来接我不就行了。”

    陈开友迟疑一下。

    “没问题，交给我。”

    之之回到房中拨电话，她看过钟，才两点三刻，不算太晚。

    电话铃空响着，没人来听。

    张学人不在家。

    之之不禁气恼，在一个大风雨晚上，电光霍霍，雷声隆隆，舅舅在洋妇家渡宿，哥哥离家出走，男友不知所踪，害得她求靠无门。

    男人之不可靠，可见一斑。

    之之决定亲自出马去把哥哥揪回来。

    她瞒父亲说。“张学人十分钟后来接我。”

    她穿上塑料雨衣，再度出门。

    哪里去找张学人，往好处想。他可能熟睡到电话铃都叫不醒，悲观一点，他不知在什么人的家里把杯谈心。

    只要他一日独身，一日他都有资格这样做。

    之之隔着面筋似大雨认路，她记得小鲍寓所在地，她手上有锁匙。

    之之拂着一身一脸的雨水送电梯，按了七六字。

    电梯到，之之认清门牌，掏出锁匙开门，锁匙可以转动，但是门被反锁，之之知道有人在屋内，因为门缝中有灯光，她揿门铃。

    灯光忽然熄灭了。

    里边那人不愿意开门。

    之之在门外喊：“陈知，是我，陈知，快开门，妈妈病了要见你，别玩了。”

    门里边静寂一片。

    之之起穿疑心，莫非里头不是陈知，会不会是张学人带了朋友在里头狂欢？

    之之倒底年轻，今夜若果真是个失意夜，她也决定勇敢承担。

    她大力按铃“再不开门，我去报警。”

    鲍寓那么小，里边的人一定听得见。

    电光石火间，之之又想：屋里会不会是窃贼？摆空城计摆久了，会有这样的危险。

    在门外十分钟，之之像是经过一百年。

    她怕贼开门扑出，退后两步，立在考虑是否应该知难而退，忽然之间，有人轻轻打开门缝。

    “之之，你怎么来了？”

    不是贼，也不是张学人，是她哥哥陈知，之之放下心来，幸亏不是张学人。

    “开门，”她吆喝她兄弟“鬼鬼祟祟，月黑风高地偷偷干什么勾当？”

    陈知尴尬地说：“屋内有人，你先回去，我跟着就来。”

    “不行，我要亲自把你押回家。”

    之之好奇，屋内莫非是哥哥的女朋友？哥哥一向不是这样的人。

    此时有人低声叫住陈知，商量数句，陈知终于打开了门，严肃地说：“之之，今夜你在屋内看到的事，千万不能说出去。”

    之之伸手摸摸兄弟的脸“我一向替你守秘密。”

    这是真的，陈知可以信任他妹妹。

    幼时同人打架，嘱她不说，她就不说。

    “进来吧。”

    之之好奇地探头进去。

    小鲍寓内一目了然，只见近窗站着两位年轻人，之之朝他们点点头，她记得他们，这两张面孔以前见过，他俩来找过陈知。

    两人即刻过来向陈之报上名字：“我叫张翔，他是吕良。”

    陈之说：“你们好，我找陈知有点事，”她转过头去“妈妈生病，她想见你。”

    那个叫吕良的年轻人马上说：“陈知，你现在不能走。”

    陈知急问妹妹：“妈妈没有事吧？”

    之之恼怒“即使是重伤风，你也该回去见她。”

    陈知如热锅上蚂蚁。

    之之骂他：“岂有此理，陈知，我一辈子不会原谅你。”

    吕良同张翔交换一个眼色“陈小姐，你听我们说。”

    之之又怪他俩“你们这种人，诚属损友，只有自己，没有别人，总不替他人没想，这回子留住陈知干什么？”

    之之口渴，拉开厨房门去取水喝。

    众人欲阻止，已经来不及。

    弹簧门一拉开，之之只见有一名青年背着她面对墙角，她脱口而出：“敢情好，你们四位可以开始搓麻将。”之之斟了水，喝一口。

    就在这个时候，那名年轻人转过身来，双目凝视之之。

    之之在狭窄的小厨房与他打一个照面，把他的脸型、五官、眼神都看得清清楚楚，无一遗漏。

    之之震惊，电光石大间她把他认了出来，她知道他是谁，她认得他，之之的手一松，水松堕地，碰巧窗外忽辣辣一个天雷打下来。

    之之呆了一会儿，缓缓蹲下，拾起玻璃碎片扔掉，若无其事说：“好响的雷，吓死人。”

    她推开厨房门回到客厅，靠在墙上喘息。

    这一惊非同小可，绝非陈之的智慧经验学识可以应付得了。

    之之看着她兄弟。

    随知在她耳畔问：“你知道他是谁？”

    之之只有点头的份。

    “他刚出来，现在暂住这里，有关人士会设法联络到外交人员把他送出去。

    之之说：“要快。”

    “这个他们都知道。”

    这时候，吕良咳嗽一声“我们肚子饿了。”

    真的，不由人不正视这个严肃的问题。

    张羞说：“陈小姐，现在你是我们的一分子。”

    “不，”之之马上申辩：“我不是，我是局外人，整件事与我无关。”她才不要逞英雄。

    张翔一怔，没想到之之会拒绝他。

    吕良随即说：“陈小姐，那你可以走了。”

    之之忽然勇敢起来，她同张吕两人说：“我不会就这样走，你们要向我交代，这间公寓属于我，由我向朋友租来，你们怎么可以不征求我同意就胡乱征用，你们要对我负责，我要对房东负责，不然的话，牵连起来，人家还在梦中，太不公平了。”

    吕良张翔面面相觑。

    陈知说：“是我答应他们的，我们不够经验，我们部署得不够理想，我们日后才讨论，之之，请你下楼去买点食物饮品上来。”

    之之张嘴想要说什么，终于合拢上嘴，如是三两次之多，她颓然说：“三更风雨夜，这是个苦差。”

    厨房门被推开，那浓眉大眼的年轻人静静走出来，吕良与方翔马上恭敬地迎上去。

    之之不禁暗暗摇头叹息。

    华人就是喜欢把人神化，捧至一个高不可测的地位，千秋万载，永垂不朽，二郎神、哪咤，统统是神明，全部神圣不可侵犯，完全没有商榷余地，肯定万岁万岁万万岁。

    被捧的那个人最无辜，神智再清醒也不管用，一天两天三天受得住，日子一长，也就相信三五成，渐渐就自觉英明神武，号令天下，谁敢不从。

    吕良与张翔一看就知道是在本市受教育的年轻人，照样依样葫芦爱上这一套，难道这种脾性流在血液与因子里。到了一定时候，就会爆发出来？

    之之看着那年轻人，忽然说：“看得出你安然无恙。”

    吕良大表讶异，这女孩好斗胆，竟敢冒犯英雄。

    张翔连忙过来夹在他俩当中。

    那年轻人倦容毕露，却仍然目光炯炯，他说：“我们一定会成功。”

    之之说：“请记住，伟人的志愿是牺牲自己令众人生活得更好，伟人的志愿不是要大家牺牲令他生活得更好。”

    此话一出，众皆失色。

    那年轻人目中精光忽然收敛，别转面孔。

    之之穿上雨衣，到附近便利店采办食物。

    她仰起脸，任由雨水披面，晕眩的脑袋才镇定下来。

    一只铁罐被风当朗朗地吹得在行人道上打滚，之之如惊弓之鸟，连忙躲在一旁。

    半晌她才走过便利店，额角湿透，不知是汗是雨。

    心里又挂住母亲，看看时间，天都快亮了。

    之之抱着一大堆食物去付帐。

    售货员笑道：“宵夜是吗，通宵打牌，特别容易肚饿。”

    之之唯唯诺诺，付钱离开。

    她把食物带到。

    “我可以走了没有？爸爸在等我。”之之悄悄问哥哥。

    陈知握着妹妹的手“谢谢你。”

    陈之与哥哥抱一下。

    吕良走过来，郑重地叮嘱：“陈之，这件事你要守口如瓶，严守秘密。”＿

    陈之无限反感“你们说话要当心才真，莫又把整本地址通讯名单交出去才好。”

    吕良不信有这么悍强的女性，一时语塞，只能光瞪眼。

    之之同哥哥说：“当心。”

    她开着小汽车回到家里，恍然隔世，抬头看到祖父打着伞迎出来。

    “之之，这边，快来这边。”

    之之忽然觉得幸福并非必然，她不知良己何德何能，廿多年来尽享丰衣足食，饱受呵护。

    之之不由得泪流满面。

    她连忙下车“爷爷，你当心沐湿。”

    “你母亲已经退烧，没事了，怎么样，找到兄弟没有？”老祖父把她搂在怀中。

    “他不晓得躲到哪里去了。”

    “快进屋来，看你脸色煞白。”

    之之摸摸面孔，肌肉都是麻木的。

    之之跑上楼去，一进卧室，她母亲便转过头来看着她微笑。

    之之如获至宝，伏到床前。

    “之之，辛苦你了。”季庄握着女儿的手。

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