时代梗概

被北元残兵劫走的萧妃，独领一军亲身犯险，为元将风赤的伏兵所围，数战不得脱，于太平三十三年四月身死。在围城数月的大照军兵困马乏之际，缠龙城头突然立起”澹台玄死于北地“的旗帜，搅得大照军军心大乱。此时修养许久的风赤军突袭大照后军，配合自城中倾巢而出的北元精锐大破照军百余万。此一役，大照军中精锐丧尽，此后数百年再无北进之力。

    武宗死后并无子嗣，玄照留守众臣遂尊惠宗之子安王澹台远为帝，史称照真宗。真宗继位第一道旨意便是从西极、北冥全军撤出，废除天龙八部并将其兵将并入神武禁卫军，命其拱卫京师。武宗之后开拓之势自此荡然无存。

    真宗在位一百一十二年，任用大量的宦官、妖道，在大照全国境内大兴土木，建造了诸多道馆、行宫以供享乐。同时大肆抹黑武宗皇帝，清除了武宗所信重的诸多武将文臣。也正是在真宗时期，开始了大照长达七百多年的“闭关锁国”。

    武宗死后到如今数百年间，大照总共经历了十一位皇帝。但大多是中下之姿，甚至有好几个荒淫无道的昏君。如今在位的是继业皇帝澹台简。澹台简是先帝照仁宗的庶子，本没有资格继承皇位。全靠当朝三柱国之首的内阁首辅李言在先帝仁宗驾崩之时，力压群臣之议扶保他登上帝位。

    先帝在位之时为人过于仁厚，性格懦弱。因此权臣遍于朝廷，党争不断。尤其是在议储之事上，群臣为了储君之选斗得不可开交，暗杀、兵乱、大案接连不休。搞得先帝在驾崩之时都没能留下遗诏确定继位人选。朝野因之大乱，国家机器也几乎面临崩溃。就在此时，原本告病在京的李言突然夜入皇城，携太后懿旨出，扶当时最不为大臣看好的皇四子澹台简为帝，一下子抵定了大局。澹台简于是继位，改元继业，是为继业帝。

    继业帝在继业五十七年之前表现的还算可以，为人仁厚，对下宽免，勤于政务，善于用人。在李言、方道远、林复这三柱国的辅佐下也算是维持着一个太平的局面。然而好景不长。继业五十六年，中州大旱，民乱四起。澹台简派太子澹台明琮领中州牧，以太子少师户部尚书方道远为辅安抚中州各府，主平乱事。继业五十七年六月，西极七国以“援中州”为名入寇。方道远见贼兵势大，遂携太子弃军东逃。中州守军因此军心尽散。西贼于十日下中州，兵锋直指商、荆两地。消息传至玄照，继业帝为之大怒，杀澹台明琼于殿前。派李言出京主议和事。

    李言与七国使臣会于南京神照，签订合约。史称“南京条约”。条约规定：割让灵州之地于西极；开放商州东宁、赢洲，荆州凌海三府为通商口岸；允许西极商人在三处口岸经商、办厂、游历、传教；由七国与大照共同于商州赢洲府建立“夷馆”，两国自选勋贵子弟入学等。

    自“中州之乱”后，继业帝便性情大变。他日渐喜怒无常，沉迷享乐。一边放纵朝内党争不断，一边任用宦官大肆在各地敛财。大照国内也山河日下，朝政**不堪，军队军纪废弛，土地兼并不断，人民苦不堪言。整个一幅乱世将至的景象。

    而另一方面，西极在发动“中州之乱”后日渐走强，军事、经济实力与日俱增。其军队在南渊大力扩张的同时，刚刚占领的中州也在它的推动下进行着飞速的“西化”。通过三个通商口岸，七国不断向大照内陆倾销着大量的商品。在促进自身工商业、城市化的快速发展的同时，也极大的冲击了大照的经济。随着自身各方面实力的强大，原本被东荒神族视为蛮夷的西极人，民族自豪感也不断增强。尤其是近两年，越来越开始以天下之主自居。就是在这样一个东荒人势弱，西极人日强的时期。楚羽自异世重生而来。

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