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张耀行至堂中,只见周乙未一手持刀贴在吴铁胆颈上,一手持着针筒指向立在身前的方百川。
王掌柜已从柜后走出,立在方百川身后。朱臻叔侄与那白衣高公子立在了方百川身侧。楼上仅剩那对母子站在栏前,望向楼下。
“哈哈哈,”周乙未大笑着,眼中流下两行清泪。“那一日是乙未年腊月初八,我喝过了腊八粥便睡下,不想醒过来时竟已成了孤儿!”
朱臻回想明照坊那一场大火,不知有多少人家破人亡,脸上露出哀戚之色道:“若将此人杀死,那祸首便再难找寻!”
“祖母,父亲,母亲,靖儿今日为你们报仇了。”周乙未全未理会朱臻所言,手上加力,刀锋深入吴铁胆脖颈“我不姓周,我姓郭,宁国公便是家父!”
吴铁胆颈间刺痛,裆下已湿,颤抖着声音道:“求求你,不要杀我,我不想死。。。”周乙未闻言手中再次加力,对着吴铁胆狞笑道:“你不想死?你当日倒未问问,我家中四十七口,何人想死?”
张耀行至方百川身侧说道:“未哥,君子之仇,十世可复。但为了一个将死的宵小,搭上自家性命,君子不为啊。”
方百川接口道:“郭公子,你现在放开他,稍后我向刺史秉明一切,可保你性。。。”
话未说完,那白衣高公子打断道:“若真要报仇,不妨将他放开,你二人单打独斗,我等绝不相帮。”
张耀听到高公子所言,心中一惊,他这话正戳到周乙未痛处。
周乙未凄然一笑说道:“好啊。”话未说完,一刀挥出。
吴铁胆颈血喷出,溅了周乙未一脸。
高公子上前一步,举起木剑,便要劈向周乙未。不想一旁方百川闪出,挡在他身前,握住了剑身。
见吴铁胆身死,张耀胸中涌出一丝酸楚,周乙未手脚乏力,自知难以一击杀死吴铁胆,这般拖延,不过是为了割深一些。
周乙未本待高公子上前,便将手中菜刀甩出,此时见到方百川挡在他身前,右手一松,当啷一声,菜刀掉到了地上。
周乙未抓住针筒,指向高公子。方百川急忙转身,将高公子护在了身后。
“未哥”张耀又喊了一声。
“乙未,放手吧。”王掌柜一脸痛悔的神色,行至张耀身前。
“乙未。。。”王百味立在张耀身后低低地喊了一声。
只见周乙未笑了笑,调转针筒指向了自己。
“各位叔伯兄弟,我欠你们的,来世再报!”
方百川脸色一变,赶忙迈步上前,却见银光一闪,周乙未栽倒在地。
入夜,正堂中燃起了灯火。
郝仁等三人的尸身搁在了后院,周乙未的尸身此时放在大堂正中,身上覆盖着一块白布。
正堂之中仅有三人。张耀,王掌柜与王百味蹲在火盆前,手中拿着纸钱,扔入火盆中烧着。
周乙未身死,三人都没有心思操持饭食,店中的客人倒也无人催促。
王百味年事已高,又受了惊吓,烧了一会就走回了房中。
又过了许久,张耀擦了擦眼泪道:“掌柜,回去歇息吧。”
王掌柜神色哀戚,低声道;“乙未幼时遭逢家变,又在这客栈中消磨了十年,养成了乖张孤僻的性子。他能与你交好,我心中深感安慰。”
“唉,是我害了他。”王掌柜擦了擦眼泪低声叹道。
张耀本以为王掌柜所说的是当初不该收留周乙未,但越想越觉得,这句话似乎另有所指。
良久,张耀方才嗫喏着道:“那郝仁。。。”
王掌柜抬起头,红肿的双眼望向他。“不错,是我所杀。”
张耀不再言语,只是神色有些激动。
“令师是神教中人,你想必也知道,神教与望月司势同水火。我既已知悉郝仁身份,便没有放走他的道理。”
张耀心中一惊,郝仁与望月司有关,自己早有猜测。但没想到王掌柜竟是拜火教徒,更没想到他竟知晓自己恩师元好古的身份。
“今日晚间,藏在柜中的碎星针不见时我便该想到,是乙未拿走了。他幼时见过此物,自然知道该如何使用。”
张耀闻言一惊,未想到王掌柜早已知晓周乙未的身份,哀声道:“莫非掌柜早知。。。”
“不错,十年前宁国公阖家身死,神教便找到了乙未,护持着他一路来至凉州。未料想他受了暗伤,从此不能练功,也失去了报仇的机会。”
“我只盼他忘掉过往,安然度过余生。想不到。。。”王掌柜低声叹息“是我害了他。”
“这么说未哥不是神教中人?”
王掌柜轻轻点了点头。
张耀心内犹豫着,不知该不该去告发王掌柜。
“伯囧,你若心气难平,不妨将此事告到清河县中。”王掌柜形容憔悴,像是瞬间苍老了十几岁“我有罪啊。”
“掌柜,未哥视你如亲父,我若如此做,他定会怨我。”张耀揉了揉红肿的眼睛道“夜已深了,掌柜先去歇息吧,我陪未哥待一会。”
王掌柜知道他心结难解,不再言语,烧完了手中纸钱,站起身,走回了房中。
张耀看着熊熊燃烧的火盆,倚着安放周乙未尸身的桌案,面朝正门坐下。
这一日之间,横生了诸多变故,张耀也已是心力交瘁,不多时便沉沉睡去。
正堂中声息渐歇,楼下一间客房房门轻轻打开。方百川见张耀背靠桌案,似乎已经睡着。看了他几眼,心中有些歉疚。然后便悄悄上了二楼。
方百川来在高公子门前,轻轻敲门。不多时那位高公子打开了房门。
高公子并未言语,让开一条通路放方百川走进屋内,自己走到桌前坐下。
方百川向高公子施了一礼道:“见过公子。在凉州时便听刺史相公提起,公子告假出京将到凉州,不想竟在这里遇上。”
那高公子挑了挑眉毛道:“哦?你怎知我是刺史之子?”
方百川微微一笑,望着他手边那柄木剑道:“初见时并未留意,无意中冒犯了公子。今日公子拔剑,方才认清。”
高公子微微一笑,不置可否。
这高公子是凉州刺史高如进独子。高如进赴凉州上任时,举家迁入凉州,唯有这独子在京中求学,不便相从。他手中这柄剑便是高如进命人打造的,看似木制,实则是精钢所铸,由巧匠以漆在剑身上绘出木质纹理,若非凝神细观断难察觉。
“不知你夜间来此有何事?”高公子并未自承身份,只是云淡风轻地问了一句。
方百川脸上露出痛悔之色。“当日便该听公子之言,请清河县前来查探。一意孤行,竟出了岔子。卑职难辞其咎。”
高公子想到几日前他那坚决的神色,心内不禁嘲笑起他这见风使舵的猥琐样子。“海生,此事既已查清,你还是有功的,其余事不必多想。”
方百川谄媚地笑着,从怀中掏出吴铁胆的口... -->>
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