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第四章 真假霍尔(4)

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精湛球技早已成为人们的美谈,可谓无人不晓。可是这天晚上,格里菲与他对阵,他却出人所料,显得十分一般。而挥杆自如,身手不凡的竟是他的太太。

    格里菲回到“托比大叔”号,从床上唤醒杰基杰基。他给这个汤加人交待了工棚的位置,让他偷偷泅渡到那里,与那些卡纳卡人谈一谈。两个小时后,杰基杰基回来了,浑身湿淋淋地站在格里菲面前,一个劲儿地摇头。

    “真怪,”他说,“有个白人一直待在那儿不走。他端着一支老长老长的步枪,枪口对着水面,在那里警戒着。约摸十二点光景,又来了—个白人,接过那杆长枪,头一个回去睡觉了。现在第二个白人还端着枪在那里站岗。不行,我没法和卡纳卡人交谈,只好回来了。”

    “这下明白了!”等汤加人回到睡铺上,格里菲对斯诺说。“我看出来了,不仅是珍珠贝,他们三个在轮流放哨,看守那些卡纳卡人。那人决不是斯威辛霍尔,就和我不是霍尔一样。”

    斯诺此时思路顿开,不禁唿哨一声。

    “我想起来了!”他嚷道。

    “我知道你要说什么,”格里菲截住他的话说,“你想说,那艘‘埃米利l’号就是他们的船。”

    “正是这样,他们在养殖海贝,让它们烂掉,好取出珍珠,那条船驶出海,不是要掳获更多的潜水人,就是要找寻粮食,或者两者兼顾。”

    “我同意你的说法。”格里菲朝仓间的挂钟瞥了一眼,铺床准备睡觉了。“这小子是水手。三个白人都是水手。不是岛民。他们是新近才来此地的。”

    斯诺又唿哨一声。

    “‘埃米利l’号已经覆没了。”他说,“这情况我们知道。他们现在困在这里了,只有等斯威辛霍尔回来才能解。脱。不过,到时候,连人带珍珠都会落到霍尔手里的。”

    “除非他们把他的船夺了。”

    “我巴不得如此!”斯诺狠狠地说。“应该有人抢他。我巴不得跟他们—块儿干呢。我得把那六万块钱追回来。”

    一周之后,“托比大叔”号准备停当,扬帆待发,在此期间,格里菲逐一打消了岛上这些人的疑团。就连戈曼和沃森,无论他说什么,也都信以为真。这期间,格里菲三番五次地请求他们说出岛的经度位置。

    “你总不至于让我离开以后继续迷航吧,”他终于急了,“没有这里的经度做参照,我那经度仪算是废物了。”

    “霍尔”对此一笑置之,拒不帮忙。

    “你是个航海好手,安斯迪先生,你会把船开到新几内亚或别的什么岛屿去的。”

    “你也是个航海好手,霍尔先生,”格里菲反唇相讥,“却不知道我顺着这条纬度迟早还会光临贵岛的。”

    临行前的最后一天晚上,格里菲一如既往,前去用晚餐,这回他终于目睹了那些珍珠,他早就怀疑他们是干采珍珠这个行当的。“霍尔太太”一时心血来潮,也不管什么秘密不秘密,让丈夫取出了珍珠,用半个小时的光景,让格里菲尽情观赏起来。这些收获物十分丰硕,真使他又惊又喜。

    “这湖还不曾有人打捞过,”“霍尔”解释说。“你自己也看得出来,多数贝壳个头儿又大,年代又久。你说可笑不可笑,大部分值钱的珠子,都是用一周时问,在很小的一块地方采到的。这真是个小小的宝库。湖里每只牡蛎好像都含着珠子——当然就大小而论,都是些小粒的啦,可是颗颗完美无瑕,差不多所有这些珍珠,都产自那一小片地方。”

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