第三章 新吉博岛（3）

斯坦无事可做，便来到起居间，找出枪油和旧布，坐下来分解和擦拭他的自动手枪。旁边的桌子上照例放着苏格兰威士忌酒瓶和几罐苏打水。还有一只半满的瓶子恰巧也立在那里，上面的标牌也是苏格兰威士忌，不过，沃思提醒过大家，瓶内装的并不是酒，而是他为马匹配制的外用药水，由于疏忽，忘了收起。

    沃伦斯坦手下擦着武器，眼睛朝窗外一瞥，正看到科霍沿着院内的砖路走过来。他一步一个趔趄，跛得很厉害，但进入门廊和房间之后，却威严地放缓了脚步。他坐下来观看擦枪。尽管他嘴里嘴外烧得火辣辣的，脸上却完全是一付安然无事的表情。过了五分钟，他才开口：

    “酒是好东西。我喜欢酒。”

    沃伦斯坦起初只是笑着摆头，然后，他也生了邪心，想戏弄一下土人，不过他对自己说，就这一回，下不为例。两只相似的威士忌酒瓶更促使他下了决心。他把手枪部件撂在桌面上，动手给自己配了满满的一杯酒（这里是指喝威士忌时加入苏打水——译者注）。他一起身，便故意立在科霍和桌子中间，一只手伸到背后调换两个瓶子的位置，另一只手举起酒杯，一饮而尽，接着，他假装要寻找什么东西，走出屋去。他在门外听到一阵惊人的喷吐声和咳嗽声，但进屋一看，老酋长丝毫未动，仍旧稳稳当当地坐在原处。然而，瓶子里的外用药水已经少了一截，还在左右晃荡。

    科霍站立起来，连拍几下巴掌，小勤务员应声而到，科霍以手势索取他带来的枪。小伙子取出武器，并依照规定引导着客人向阶下的砖道走去。走出大门之后，他才把步枪归还主人。老酋长一步三摇地沿着沙滩朝河口走了，沃伦斯坦瞅着瞅着，竟情不自禁地笑出了声。

    几分钟过后，沃伦斯坦开始组装手枪部件，突然，远处传来一声枪响。他立刻意识到可能是科霍，但马上又打消了这种联想。沃思和格里菲随身都带着猎枪，大概是他们打野鸽子呢。沃伦斯坦懒洋洋地靠在沙发上，又咯咯地笑了几声，然后翘着黄胡子打起盹儿来。沃思的惊叫将他唤醒，只听得：

    “快敲大钟！不停地敲啊！使劲地敲啊！”

    沃伦斯坦慌忙跑上门廊，只见经理策马跃过院子的矮篱笆，箭也似地冲下沙滩，朝正在前面扬鞭飞驰的格里菲奔去。随着噼噼啪啪一阵巨响。浓烟从椰林升起，沃伦斯坦顿时明白究竟发生了什么事情。船棚和库棚已经燃烧起来！这位德国特派员跑到沙滩时，种植园的大钟还在发疯似地轰鸣；海里，几艘小艇正慌慌张张地离开“旺德”号，朝岸边冲去。

    船棚和库棚的草顶都喷吐着火舌，棚屋完全陷入火海之中。

    沃伦斯坦叫道：“这全怪我呀！火是老科霍放的！我让他喝了沃思给马配的外用药水啦！”

    沃思回答：“他大概钻进了树林。奥利弗正在林子里的河边上干活。千万不要被他捉住。”

    经理挥鞭催马，钻入树林。几分钟之后，烧焦的库棚支架“哗”地一声倒塌，同时听到经理大叫一声，大夥纷纷跑过去。一直跑到岸边才见到沃思。他仍旧坐在马上，脸色异常苍白，正盯着地上的一样东西。这是年轻的助理经理奥利弗的尸体，但尸体上没有脑袋，让人很难辨认。上气不接下气地从田里跑来的土人劳工这会儿已经围了一圈儿，他们在格里菲指点下给死者赶制了一付临时担架。

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