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沃伦斯坦悔恨交加,痛不欲生。他悲叹了一阵,便发誓要报仇,发誓时眼睛里闪烁着明亮的泪水。他气急败坏,嘴角上泛着白沫,伸手就去抓沃思的猎枪。
格里菲厉声喝道;“沃伦斯坦,不准这样!你冷静冷静,别干蠢事!”
“难道你就让他跑了吗?”这德国人声嘶力竭地喊叫。
“他已经跑了。河那边就是丛林。您可以看到他涉水的痕迹。他此刻已经踏上野猪出没的蹊径。寻找他就好比大海捞针,我们如果追上去,必遭他手下年轻土人的暗算。再说,小径处处布满他们挖设的陷阱——你不懂吗?就是很深很深的土坑,里面安装着毒刺和尖桩。只有麦克塔维什和他的丛林人可以穿越这些小径,可是上一次他也在这里损失了三个弟兄。快回别墅去吧!今晚,将听到海螺声声,战鼓齐鸣——像鬼哭神号一般,全岛不得安宁。他们不会向我们冲锋的,但必须把大夥招呼到房子四周,沃思先生,立即行动!”
登比上岸后承认,他给了科霍一剂芥末精,这时,沃伦斯坦才算找到一点安慰。但这位德国特派员继续用四种语言朝天呼唤神灵,诅咒所罗门群岛的土人,他的黄胡子似乎翘得更高了一些,然而他内心已经略感平静。
次日晨,“旺德”号桅顶的守望哨发现,树林里燃起了锋火。从一个海角到另一个海角,直至深深的密林,条条烟柱,时而弯曲,时而直立,这是土人正在互相传递信息。连麦克塔维什的长途奔袭都未曾波及的遥远山村也参办了这热闹的焰火会议。河的对面,一直响着嘈杂的海螺声,数里之外,巨大的战鼓在遥相呼应,那轰轰轰的低沉鼓声划破晨曦,从四面八方荡起——这些大鼓实为苍天大树的树干,先用火从中钻空,再用石斧和贝壳雕琢而成。
“只要大家固守在一起,就会平安无事的。”格里菲嘱咐经理,“我现在该到古武图岛去了。他们不会进入开阔地,不会冲过来袭击你们。让劳工队暂时留在身边。等风平浪静之后再去修整土地。千万不要指派单个的劳工,否则要被他们捉去。千万不要受骗上当,跑进树林去追击科霍。一进树林就会被俘虏。什么事情也不要干,耐心等待麦克塔维什赶到。我叫他带来那一帮马莱塔丛林人。只有他们才能进入这个岛内部。在他赶到之前,我还打算把登比留给您。登比先生,您大概不会介意?我将指派‘旺达’号把麦克塔维什送来,你搭乘‘旺达’号返回,然后到‘旺德’号归队。‘旺德’号少了你,沃德船长这一路也能招呼过去。”
“我正想自报奋勇留下来呢。”登比回答,“我做梦也没有料到,开个玩笑竟能引起如此大难。我想我是有责任的。”
“我也有责任。”沃伦斯坦插言道。
“玩笑是我开的头。”押运人继续坚持。
“开场的大概是你,助纣为虐的却是我。”
“那么说,收场的就是科霍了。”
“不管怎么说,我也应该留下。”德国人说。
“我原以为您打算跟我去古武图岛呢。”格里菲说明。
“不,一来此地属我管辖,二来,本人在这个问题上十分愚昧无知。我应该留下来,为重整纲纪助一臂之力。”
到了占武图岛,格里菲立刻通过一艘刚要启程去马莱塔岛的双桅募工船向麦克塔维什详细下达了他的指示。沃德继续指挥“旺德”号驶向圣克鲁斯群岛;格里菲从英国驻外机构借得一艘小艇和一队土人桨手,穿过海峡,到爪达卡纳尔岛视察澎杜... -->>
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