第一章 潘克伯恩（2）

所好转；格里菲故意倒了半杯威士忌，递到他手里。

    他给客人穿好衬衫和帆布裤，说：“请你开诚布公，谈谈你的广告。我听听看。”

    潘克伯恩瞅了瞅威士忌酒瓶，格里菲摇头不允。

    “好吧，船长，不过我无论如何也要请您相信，我没有醉——头脑十分清醒。我还要向您担保，一定吐露真情；我一眼就看出，您是个知识渊博、干脆利落的人。您的气色也很好。酒精不曾在您身上变成几百万吞噬细胞的蛆虫。地狱的大门是向您关闭的。可我是个半死不活的人。我的心已经枯萎。请您注意听。

    “我母亲仍然在世。她是英国人。我出生在澳大利亚，就读于约克郡和耶鲁（约克郡和耶鲁：约克郡——英国北部的一个郡。耶鲁——指耶鲁大学，世界著名大学，在美国的康涅狄格州的纽黑文市，l701年建校——译者注）。虽然获得了艺术硕士和哲学博士学位，但在事业上却一事无成。更糟糕的是，我成了大酒鬼。在学生时代，我是运动员，经常从三十多米的高处做燕式跳水。我保持着好几项业余运动会的记录。游起泳来就像一条鱼。曾在恶劣的气候条件下在海里泅渡五十公里。现在却创造了另外一种记录——在同龄人当中，我的威士忌摄取量成了第一名。为了付一杯酒钱，我敢偷您一枚五分硬币。好啦，现在我把百万美元的故事讲给您听。

    “我父亲是美国人——安纳波利斯（安纳波利斯：美国马里兰州首府，海港城市，美国海军学院-建于l845年-所在地——译者注）海军学院毕业生，‘苏万尼’号的上尉。‘苏万尼’号的船长叫保罗雪莉。那条船曾在太平洋的一个我不想说明的小岛上装煤，该岛目前已丧失自由，变成了某一个国家的保护地，具体情况也不便披露。我父亲上岸后，在客栈的酒吧间后面发现了三枚铜钉——铜船钉。”

    大卫格里菲从容地笑道：“我倒可以说出这个煤炭基地的名字，也能叫出它变成保护地后的称呼。”

    “您也知道那三枚船钉的来历？”潘克伯恩同样从容地反问，“您说下去，因为船钉现在都在我的手里。”

    “我当然知道。它们原在皮努-皮尼岛的杰曼奥斯卡酒吧间后面。是约翰尼布莱克去世的那天夜里从他的纵帆船上带到那里去的。他是采捞海参和做檀香木买卖的商人，当时刚从西边巡游回来。这事早就成了海边传闻。”

    潘克伯恩点点头，催促道：“往下说。”

    “当然，这是我出世前发生的事情，”格里菲解释，“我只能把听到的故事告诉你。后来，厄瓜多尔的巡洋舰在西边巡逻完毕，回国时途经此地。舰上的军官发现了船钉。约翰尼布莱克已经咽气。他们便抓住布莱克的大副，找到航海日志。巡洋舰又掉头朝西驶去。半年后返航，又在皮努-皮尼岛落脚。他们空手而归，但船钉的由来却慢慢传开了。”

    潘克伯恩继续追述：“正当革命党人（革命党人：此处指自一八一0年开始的拉丁美洲西属殖民地独立战争中的革命军。厄瓜多尔当时所在的新格拉那大地区的革命军，曾多次遭到西班牙军的镇压。直至一八三0年五月，厄瓜多尔才宣布成立共和国——译者注）向瓜亚基尔（瓜亚基尔：厄瓜多尔城市，现为省会之一——译者注）进军的时候，联邦政府（联邦政府：指当时西班牙殖民者在拉丁美洲推行‘监护制’时与贵族、官吏、天主教会联合组成的政府——译者注）的官员感到大势已去，城池必失，便将政府金库的保险箱藏进了美国纵帆船‘弗勒特’号，里面装着价值约一百万美元的金币，全都是英国铸造的。官员们准备天亮后逃跑——但美国船长半夜便把船偷偷地开了出去。您往下说吧。”

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