序

轮船的残骸，打捞后发了一笔意想不到的横财，扣除费用，净落二十五万美元。在卢伊西亚德群岛，他开发了第一个商业性橡胶园。在博拉博拉岛，他促使岛民毁掉南海棉田，试种了可可豆。他登上荒无人烟的卢卢卡岛，运来翁通爪哇岛的波利尼西亚人，垦殖了四千公顷椰子园。他不但排除了塔希提岛上主要敌对部落之间的争端，而且基本感化了希基胡磷石岛的生番。

    他备有征募合同工的船队。这些船把圣克鲁斯人运往新赫布里底群岛，又把新赫布里底人运往班克斯列岛，甚至那些以人头做战利品的马莱塔岛土人，也被运到了新乔治亚岛的种植园。从汤加群岛到吉尔伯特群岛，直至遥远的卢伊西亚德群岛，他的船队为了获得劳务，把海岛都篦了一遍。南洋的每一片水域都留着他船底龙骨（龙骨：俗称“龙筋”。船底中线通连首尾的主要纵材。木船的龙骨为矩形截面或由几块木材构成——译者注）的踪迹。他的三艘海轮在岛与岛之间定期航行着。但他很少选用这些班船，却更喜欢凭借原始的风帆船漫游四方。

    他已年过四十，但看上去还不足三十岁。早在十年前，他一出现在海岛，就给南洋的流浪者们留下了深刻的记忆。他与其他在热带漂泊的白人不同，他来这里是因为喜爱这里。他的皮肤出类拔萃，有很强的防止色素沉积的能力。他生来适应阳光。一万个人当中也难找到一个像他这样不怕日晒的。不可见的高速光波达不到他的体内。其他白人却无法抵挡，阳光穿透他们的皮肤，将软组织和神经系统加以割裂、破坏，致使他们身心失常，头脑昏沉，把十诫（十诫：指圣经旧约所载古代犹太人首领摩西奉神命率领在埃及为奴的犹太人出埃及，迁回迦南，在西乃山所受的十诫，其中包括：“孝敬父母，不可杀人，不可奸淫，不可偷盗，不可做假证陷害人”等。详见“旧约全书”出埃及记第二十章和申命记第五章——译者注）一条一条抛入大海，精神支柱完全崩溃，只靠狂饮度日，很快便进入地狱；偶有苟延残喘者，也都成为暴徒，有时不得不派军舰去惩治他们的放肆行为。

    大卫格里菲真不愧是骄阳的儿子，烈日的曝晒使他越发健壮。随着岁月的流逝，他只是稍微显得黝黑了一些，棕褐色的皮肤上也散发出了波利尼西亚人所特有的金子般的光彩。眼睛还是那样的蓝，英格兰人世代相传的脸形没有出现变异。他是英国血统，但有些自以为了解他的人却为此事争论不休，说他至少是美国人所生。与这些人不同，他不是为了自己成家发财才远征南太平洋。事实上，他给更多的人带来了安居乐业的机会。

    他最早露面是在土阿莫土群岛。陪同他的是一艘小巧玲珑的纵帆快艇，他作为这艘快艇的年轻船长和船主，正在阳光洗濯的热带海路上寻求奇遇和冒险。欢迎他的却是一场飓风，他和小艇被惊人的巨浪一古脑儿抛起，落进了一座小岛的茂密椰林，着陆点距离滩头将近三百米。过了半年，他才被一个采集珍珠的人营救回来。但是，阳光已经进入他的血液。到了塔希提岛，他没有乘轮船返回家园，却买了一艘纵帆船，带着货物和潜水员，再次驶入这片危险的海域。

    当他的脸皮被晒得发出金光的时候，他的手指也淌出金子来了。他已经变成点土成金的人，但他正大光明，不贪图金钱，只为了事业。这是人类的事业，有益的事业，这番事业是由美国、一半欧洲国家和世界各国的探险家战胜艰难险阻，做出重大牺牲，用鲜血和生命开创的；但除此而外，他更加热爱南海漫游者丰富多彩的生活——在那里，礁石散发着芬香；平展的环礁湖像一面圆镜，湖中生长着一簇簇巧夺天工的活珊瑚；喷薄欲出的朝阳把纯净的霞光尽情地撒向晨空，碧海深处点缀着一座座棕榈丛生的小岛；浪花奔涌的洋面总在有节奏地荡漾、起伏；他喜欢南海信风（信风：又称贸易风。一种在赤道两边低层大气中风向少变的风。赤道以北为东北风，赤道以南为东南风——译者注），这风好似一剂壮身活络的补酒；他喜欢站在甲板上，欣赏头顶鼓涨的风帆；他还喜欢腰围花环、身上闪着金光的波利尼西亚男女土人，他们长得一半像鬼神，一半像顽童；他甚至喜欢鬼哭狼号的美拉尼西亚生番——尽管他们割人头，食人肉。

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