81.惟凭义气服军民

承受，此地临海，年年水患不断，朝廷又不肯拨粮款，俱是白将军用自己的薪俸周济百姓！这里是穷山恶水不假，但民风淳朴，绝非刁民！”

    苏子澈讶异地挑了挑眉，岭南之地多天灾，朝廷每年输往岭南的赈灾粮饷不知几何，若说经手的官员昧了些许，倒也是难以避免之事，可若说这赈灾粮饷从未到达岭南，便有些骇人听闻了。他沉吟片刻，起身挥开架在严禄肩上的数把军刀，亲解其缚，待其入座后便是躬身一拜：“适才多有得罪，万望将军勿怪。我听将军言语，正乃心系百姓之人，实是岭南百姓之福。方才将军提到水患赈灾一事，却不知这不肯拨粮饷之言，究竟从何说起？”

    严禄被他骤然转变的态度弄得莫名其妙，暗自猜度他是本就心地善良，听到百姓疾苦想要一问究竟，还是刻意做出这种姿态引自己降服，可无论哪种，严禄如今身为鱼肉，苏子澈所问之事又于白起无害，迟疑良久，到底还是回答了：“早年先帝在位时，岭南虽也是水患不断，可赈灾粮饷一次未少过，便是……便是自户部而下被人眛去一些，多少也能解百姓燃眉之急。然自从今上登基，岭南已遇两次水患，昭元元年一次，昭元二年末又一次，白将军几度上疏，请求朝堂拨些粮饷，却俱都被驳回。若非白将军从私库里拿出钱粮来救济百姓，怕是整个岭南，早已饿殍遍地！”

    昭元元年苏子澈尚未涉朝政，对于岭南这种他曾以为自己一生都不会踏足之地，即便当时听过水患之事，也俱都当做耳旁风了，而昭元二年末，他身在西州战场，除了眼前与黎国的战事，余者一概不知。是以此时听严禄说起，一时竟不知如何作答，于是不露声色地看了董良一眼。

    董良会意，当下便道：“昭元二年由于黎国进犯，我等随殿下在北疆抗敌，并不知朝堂中事。严将军所言昭元元年那次水患，我倒是有些印象，若是没记错，那时岭南五府节度使应该是戴松，白起在其手下任长史。那次水患，陛下共拨了两次粮饷，一次是粮饷到得岭南，尽数被戴松私吞，惹来百姓□□，陛下听闻后龙颜大怒，当即将戴松革职查办。由于两地相隔较远，岭南正值饥馑又不可无长官，便命白起暂代节度使一职，又重新拨了一次赈灾粮饷。后来岭南道呈报上来的奏折俱都对白起赞不绝口，陛下便顺应岭南民意，正式任命其为岭南道节度使。敢问严将军，可知道此事？”

    严禄沉吟不语，李巽忽而笑道：“严将军不信？其实你只要稍微一想便知，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。岭南虽远离长安，但其百姓也都是皇帝的子民，至尊断无理由见自己子民遇灾祸而不救。朝廷岁入缗钱千六百余万，行军打仗纵是费了些，也不远不及此数，何况昭元元年并无战事。新帝登基，不趁机施恩百姓立下威望，反而做出此等不义之举，可合常理？便是退一万步假设，至尊没有下令拨粮饷，那文武百官呢？他们可会同意？自古文死谏，武死战，若是皇帝不肯拨银赈灾，朝中百官竟无一人相劝么？依我看，赈灾粮饷是一定拨了，只是最终到了谁人囊中就不好说了。戴松为官多年，又怎会胆大包天到将赈灾粮饷一丝不漏地全部独吞？而白起身为其嫡系下属，就完全置身事外？严将军，您是聪明人，又曾经亲历此事，相信其中的因由，您比我更清楚吧？”

    严禄仍是沉吟，不知对他二人的话信了几分，苏子澈有些不耐，道：“看来多说无益，严将军已然认定了朝廷尽是些不忠不义之辈。”他转过身看着严禄，声音如金戈相撞，“素闻严将军是豪杰之士，我今日便不杀你，百姓无辜，我也不会杀他们，安民的告示早已贴出，你大可安心。只是你将来若有机会再见白起，不妨亲自问他一问，当年私吞朝廷赈灾粮饷之人究竟是谁？他一个小小的长史，又是哪来的钱粮救济岭南百姓？”

    严禄身子微微一震。苏子澈嘴角噙着一抹冷笑，退了一步，利落转身道：“放严将军出城。我们走。”在场众将士轰然应是，苏子澈提步前行，还未至门前便听到严禄声音再度响起：“且慢！”

    苏子澈并未回身，倨傲地微微扬首，董良见他无意理会，便回首道：“严将军还有何事？”严禄气势迫人地走过来，令一众将士蓦然生出警惕，暗暗做出防卫之姿。那严禄一直走到苏子澈身后五尺之处方停下，双膝一屈，竟是行了一个大礼，口中道：“殿下英睿，臣自愧弗如！先前是臣有眼无珠，偏听偏信，以致酿成大祸。幸得殿下不杀之恩，方令臣有改过自新的机会，若是殿下不弃，臣愿为殿下施犬马之劳，不费骁骑军一兵一卒，径取邕州，以报殿下厚恩！”

    此言一出，满座皆惊。

    苏子澈缓缓地转过身来，似是早就料到他会如此说，从容一笑道：“严将军果然深明大义。”

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