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第48章

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训练计划,请芝老过目。”老段说:“我不看了,全权交你处理吧。”“好的,我外出已久,政坛有什么变化?”

    段祺瑞捶着腿说:“这药还真灵,果然不疼了——曹锟知道选举流产是徐世昌捣鬼,所以对他恨之入骨。安福系集中力量打击梁士诒,他的日子不好过,准备辞去议长职务;还有,徐世昌提议由钱能训组阁,安福国会就是不准……徐世昌日子也不好过。”

    “哈哈,这老狐狸方寸大乱。”

    “还办了一件大事:11月日,我授意督军团组织‘戊午同胞社’,以团结北洋派为目的,推举曹锟为社长。曹三当了社长,以为副总统稳稳到手,劲头儿特别大。”

    “哈哈,曹三又入我彀中,难以自抜。”

    “我已告诉主战派,不要直接反对和平,只要抓住两点:一是反对对等和谈,一是反对取消安福国会。这就够徐世昌喝一壶的了。”

    “西南派是什么态度?”

    “滇桂两系和国民党都坚持对等议和,以此为先决条件。徐世昌不敢作主,只好回避。为此,西南派对他不满,说他端伪总统臭架子。在谈判人数、地点、人选上也争吵不休,莫衷一是。总之,徐世昌老鼠钻风箱——两头受气。”

    徐树铮野心勃勃地说:“我要加紧活动,迫使徐世昌恢复芝老的总理地位。”

    段祺瑞说:“不,现在不是时候,世界大战结束后,世界出现和平潮流。我们必须顺应这种潮流,不要逆潮流而动,现在,以美国为首的5国集团,极力鼓吹中国停止内战,南北和谈。你必须谨慎从事,不要去惹外国人。我的意见,你暂去洛阳练兵,不要露面。”“好的,我听老帅的。”

    徐世昌本想借重督军团会议,推行他“和平混一”政策,实现南北和谈。不料,督军团受了段祺瑞的利用,采取一种变相的方式阻挠和平,并和安福系勾结起来,反对钱内阁和大总统。徐世昌真可谓搬起石头砸了自己的脚。

    这天,曹锟、张作霖、倪嗣冲身着将军服,足蹬大马靴,胸前叮叮当当挂满功熏章,趾高气扬来到公府,要求面见徐世昌。徐世昌听罢大吃一惊,知道他们来者不善,也知道是受老段的唆使。于是,不敢怠慢赶忙出来接见。他满脸堆笑,降价而迎,热情而不媚俗,矜持而有礼,他伸出双手拉着曹锟,张作霖的手,热情寒暄。

    其实,徐世昌对他们十分反感。他们来京后,逛八大胡同,玩贝子湖,吃喝嫖赌,劣迹斑斑,不时有人告发他们。前不久,张作霖还亲手导演了一出“绑票勒索”案。

    ……一天晚上,张作霖设宴招待财长曹汝霖和次长吴鼎昌。曹汝霖老奸巨猾,知道张作霖不怀好意,托病不往。吴鼎昌不知是计,应邀出席。酒至半醉,张作霖突然翻脸,开出一张几百万军费帐单,要吴鼎昌签字支付。吴推托签发支票由库藏司司长李光启经手,张作霖立刻派人把李光启抓来,李不敢签发,张作霖把他们拘禁起来。为此引起各界不满,险些引发一场风波。徐世昌几次劝他们回原单位去,谁知请鬼容易送鬼难,他们置之不理,继续在京城惹事生非。今天,他们找上门来,不知又搞什么恶作剧?

    徐世昌把他们引进会客厅。他们连起码的礼貌都没有,松松垮垮坐在沙发上,抽烟喝茶抠鼻掏耳翘着二郎腿。徐世昌故作不见,和蔼地说:“三位相约而来,有何见教?”

    “哎,我说大总统,”张作霖盘腿窝脚往沙发上一坐,像个乡下婆姨,点着土烟袋,慢条斯理地说,“像段合肥这样的总理,你打着灯笼也难找啊,可你放着这种人不用,偏用‘钱梆子’是何道理?”

    “对呀,”倪嗣冲赶紧帮腔,“那钱能训跟段合肥可差着成色了。”

    曹锟郑重其事地说:“因此,我们督军团研究决定:公推段合肥为内阁总理,请大总统裁决。”

    徐世昌十分震惊。他怎么也想象不出这些人如此不识时务,在这种时候提这种不合时宜的问题,真是无理取闹!但徐世昌不愧斫轮老手,见多识广处变不惊。他灵机一动,想出一条妙计。他故意惋叹道:“唉,这我何偿不知。我与合肥为北洋袍泽,又是至交好友,不是他一力成全,我也难座总统高位,所以我很感激他。再说,我非常欣赏他的才干和能力,如果与他合作,真可谓珠联璧合。可惜,现在不是时候啊,切不可操之过急。”

    “为什么?”三个人异口同声地问。

    “唉,”徐世昌煞有介事地说:“列位有所不知,5国公使一再提出警告,要中国结束内战,实现和平,并再三以武力、撤援相威胁,现在让芝泉复职,岂非火上烧油?”

    三个武大目瞪口呆,无言以对。半晌,曹三才愤言道:“他妈的,堂堂中华民国,为什么要听洋人的?”

    “对呀,”倪嗣冲骂道:“我×他大鼻子祖宗!”

    “那好,”徐世昌棉里藏针地说:“如果三位能够对此事负责,我倒很想请合肥出山。”

    三个武大一听蔫了头,灰溜溜退出公府。

    然而,他们的丑行并不到此为止,不久,又搞了一出闹剧。

    这天晚上,以曹锟为首的督军团聚会安福俱乐部,举行“庆祝国际荣誉合肥首勋大会。”正当西方各国谴责中国未能履行参战义务,假对外之名发动内战时,皖系和主战派却想把段祺瑞捧为“国际英雄”,以对抗徐世昌的“和平混一”政策。

    今天人到得特别齐,特别多。有身着将校服的将军,有不可一世的督军团,有油头粉面、衣冠楚楚的安福会议员、内阁成员、边防处军官,有金融财政大员、社会贤达、知名人士、府院头面人物,不下三五百人。

    舞台上方高悬大字会标,正中悬挂段祺瑞大幅戌装画像,画像两侧交叉悬挂五色共和国旗,台上放着四只花篮。军乐队员排立舞台一侧,正在演奏欢乐喜庆的军乐。张作霖、王揖堂、靳云鹏、曾毓隽等头面人物在主席位上就座,大会主持曹锟上窜下跳,十分活跃。

    突然,门外一声高喊:“芝老驾到——”

    顿时,大厅内鸦雀无声。人们不约而同恭身侍立,鼓掌欢呼。只见段祺瑞身着上将军服,足蹬高筒马靴,身披金色绥带,手里拿着徐树铮刚从日本买来的防身手杖。在参谋干事的护卫下,迈着整齐的步伐来到会场。他的右手举到肩膀,脸上掬着傲慢的微笑。曹三“啪”地一磕脚跟给他行了一个军礼,奴颜婢膝地搀扶着比自己还小岁的段祺瑞登上舞台,安置在正中落座。掌声已经够热烈了,他还举起双手向台下夸张地做着鼓掌动作,掀起一阵又一阵掌声狂涛。皖系各报的摄影记者,绝不放弃献媚取宠之机,闪光灯“噗噗”地闪着,留下许多“珍贵”的镜头。

    曹锟代表全体与会者发表热情洋溢的讲话。他集世间溢美之词,极尽歌功颂德之能事,说得声泪俱下,听得令人肉麻。什么“国家的骄傲,”,“天才的领袖,”“北洋军泰斗,”“力挽狂澜的救星”,“功盖天地的大英难”……这样的“盖世英雄”理所当然地应得到国际荣誉,应该致获元首级大勋位。他把黎元洪说成鼠目寸光,无法理解力芝老的胸怀,把冯国璋比喻成平庸之辈,难与芝老的远见卓识匹敌。因领袖独具慧眼,料事如神,早把没有发生,即将发生的事看透了,做起事来才游刃有余;而我们这些内眼凡胎的人,撞疼脑袋还不知道为什么。最后,他振臂高呼:“永远追随领袖,保卫领袖,歌颂领袖,尊崇领袖!”

    接着,张作霖、张怀芝、倪嗣冲、靳云鹏、王揖唐等相继发言,极尽献媚取宠之能事。会议一直折腾到夜深方散。段祺瑞的虚荣心得到满足,眼前一片光明。他沾沾自喜地想:老子还是天下第一,中国的事还得我说了算!

    段祺瑞异动和授勋的消息,使西方各国外交使团大为恼火。次日,英国公使朱尔典以公使领袖资格,代表西方5国向外交部提出质问。不久,5国公使来到公府,联合提出和平劝告。同一天,5国公使同时训令驻广州领事,向军政府提出同一劝告,力促南北和谈,结束中国内战……这一行动帮了徐世昌大忙,扼制了段祺瑞和督军团的嚣张气焰。这个劝告是西方帝国与日本在中国展开的新角逐,是日本被迫退却的表现。自从欧战结束后,西方各国在中国问题上由长期退缩转为积极进攻,使日本被迫屈从压力,接受现实,以免被排斥在中国之外。

    这天晚上,段祺瑞再次把张作霖、曹锟等头面人物召到家中,开秘密会议。中心议题是面对新形势,研究新对策。张作霖拍着胸脯说:“洋鬼子算老儿,老子不尿他!我看把‘钱梆子’干掉,让芝帅干算了。”

    “同意!”曹锟挽肘膊,捋袖子地说:“要干就来个痛快的,干嘛老听‘大鼻子’的?”

    “对,”倪嗣冲杀气腾腾地说,把“‘黄油球’推倒,扶芝帅上台!”倪嗣冲唯恐天下不乱。

    “唉,”张怀芝道,“连敬原都熊了,屈从于西方的压力,这事怕不好办哪。”张怀芝失去山东地盘,当了参谋总长,他想保住乌沙帽,不愿把事闹大。

    “我看还是谨慎一点好。”靳云鹏说,“咱们还是听听芝老的高见。”他在钱内阁中当了陆军总长,便有了求稳怕乱的思想。

    大家七言八语,莫衷一是。段祺瑞看看火候到了。于是,捋捋两撇稀黄胡髯,清清嗓子开了腔:“什么‘政变’哪,‘干掉’啊,都不足取。我劝诸位,不要去惹洋人,不要逆潮流而动。表面上顺从大总统,欢迎洋人的和平努力,支持南北和谈,什么谈判地点,人数,乃至时间等议和问题,都不必计较,对钱内阁嘛,暂时也不要过多发难……”(未完待续)
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