第28章

    4月5日，军事会议开幕，列席会议的军官二三十人。海军总长理程璧光、陆军训练总监张绍曾，北京警察总监江朝宗等应邀出席。段祺瑞亲自主持会议。他慷慨激越，振振有词地作了蛊惑人心的演讲。首先分析国际形势，敌友力量对比；接着大谈中日亲善，大谈与协约国保持一致的好处；参战不必出兵，只需派一些华工即可。胜利后可以战胜国身分出席国际和会……李纯本是“长江三督”之一，是追随冯国璋的“主和派”，也经不住段的鼓噪改弦更张。大家推举他代表与会者作大会发言，加上倪嗣冲，李厚基，赵倜等人起哄，把会议推向高潮。纷纷表示同意对德宣战，拥护总理外交，并主动要求去协约国公使馆“联络感情”。段祺瑞早就准备好一条白绢，上写“赞成总理外交政策”八个大字，请督军及代表签名。大家争先恐后，与会者5人无一例外签了名。

    段祺瑞这里春风得意，想不到内阁内部出现危机。财长陈**，交长许世英，因贪污受贿东窗事发被迫辞职；教育总长范源濂因对政府不满请假不朝；伍廷芳、张国淦因不堪忍受段的胡作非为递了辞呈；内务部孙洪伊免职后空缺无人替补……5月1日举行国务会，正式通过对德宣战时，只有段祺瑞，程璧光，谷钟秀（农商总长）张耀曾（司法总长）4人参加。面对令人尴尬的局面，老段镇定自若。因为，只要形势上通过，会议质量无所谓了。他说明参战的必要性，重要性后让大家表态。

    空旷寂静的会议室鸦雀无声，名与会者有的闷头抽烟，有的以手撑头，谁也不说话。在门外等候的督军和代表，早失去耐心，他们不理解4个人的会议有多少话说。李厚基专好动手动脚，谁也听不清他的家乡土话骂了些什么。总好搞恶作剧的倪嗣冲鼓动李厚基进去看看，李厚基说进就进，随之，一哄而入。

    4个各怀心事的人齐唰唰回过头。谷钟秀，张耀曾本能地缩着身子，程璧光不愧军人，推开坐椅站起来，厉声问：“你们干什么！”

    李厚基玩世不恭地说：“参加内阁会呀。”程说：“你们不是阁员，没有资格。”倪嗣冲一副流氓腔：“资格？国家兴亡，匹夫有责，你能赶走我们？”

    程璧光瞥了老段一眼，本想得到他的支持，把他们赶出去，但见段祺瑞面色阴沉，不动声色，于是，愤然落座，不再说话。

    李厚基蛮横地说：“谁胆敢反对宣战，谁为难我们总理，先吃老子一枪！”说着，威胁性地拍拍腰间的手枪。

    倪嗣冲击桌叫喊：“通过，快通过，谁不举手休想回家！”

    张怀芝终于找到理论根据：“俺们山东人最恨德国鬼子，谁不尊重民意，闹出乱子来，俺可不答应！”

    段祺瑞摆摆手终于开腔：“各位稍安勿躁，我最后问问三总长，参战势在必行，你们有何意见？”三总长面面相觑，还是默不作声，老段就坡下驴说：“好啦，既不发言便是同意。散会！”

    张怀芝说：“痛快，这才是我们好总理！”

    总长无话好说，只好起身离开会场。段祺瑞对督军们面授机宜：“很好！这一关算是通过，下一步是总统盖印和国会通过。明天，你们一起去找黎胡子，利用你们的威势，警告他以后不许干预内阁，逼他同意对德宣战。回头我再去找他盖印。”

    倪嗣冲说：“对，要从气势上压倒他！”曹锟说：“让他知道督军团不是好惹的。”张怀芝说：“我问问他，他这也管哪也管，把总理置于何地？”李厚基说：“他不就是让人从床底下拽出来吓尿裤子的家伙吗？神气个球！……”段祺瑞说：“哎哎，朋友们，我们是去讲道理，千万要注意分寸。”

    第二天，督军团一行人浩浩荡荡杀向公府，要求面见总统。黎元洪一听无名火起，知道是受了老段唆使来施压的。不能退缩，不能软弱，要理直气壮把这股气焰压下去！不然，他会得寸进尺，变本加厉的。这些年郁积在胸的愤懑、委屈和不快，已到不吐不快的地步。因此，什么后果他都在所不计了。他大步流星来到接待厅。

    见他进来，督军们齐刷刷起立。在他们面前是一位脸色阴郁，表情呆板，面容苍老的长者。他一句话不说，端坐在太师椅上，冷峻地问：“说吧，找我什么事？”

    总统毕竟是一国元首，人们受几千年“王权至尊”的影响，不敢有礼仪上的僭越。椅子就在身后，竟无一人坐下，一时间也无人说话。二三十人的接见厅如入无人之境。

    倪嗣冲想起前天的：“胯下之辱”，血一下冲到脑门，使他忘乎所以，一挺身说：“总统，半个世纪以来，中国在世界上无一席之地，到处受人冷遇，白眼，我国加入协约国，对德参战可以跟列强平起平坐。一旦胜利还可以参加国际和会，有什么不好？”

    黎元洪训斥道：“无知，要胜不了呢？你吃罪得起吗？就算胜了，一个弱国能有多少好处？你参战就要讨好一些国，得罪一些国，人家不报复你？有精力用在富国强兵上岂不更好，干嘛仰人鼻息，做洋人走狗？”

    “这……”倪嗣冲一时语塞，许久才迸出一句话，“我们会过几国公使，他们保证……”

    一听会过公使，黎元洪火气更大，吼道：“住口！你是一省之长，谁授权你同外交使团接触？你擅离职守，跑到北京来干什么？”

    倪嗣冲呐言道：“我，我是奉命参加军事会议的。”黎说：“这更荒唐，省长不是军人，参加什么军事会议？你不是又发通电又谈话，说什么‘参战必亡’吗？从多会起你变调了。”

    倪嗣冲受到抢白，脸窘迫得似猪肝，黔驴技穷，哑口无言。

    在一些人眼里，黎元洪是温和懦弱，毫无主见的庸人。想不到接触之后他这么“刺儿”。当年，项城在位时，对督军有求必应，从不得罪，相比之下，黎元洪并不是一个“软柿子”……李厚基对黎元洪恨之入骨，总想借机报复，这是因为昨天的一次交恶。

    昨天开完国务会议，段祺瑞要李厚基代表督军团向黎通报会议结果——这本身就十足荒唐——而他这个利令智昏的土著竟然去了。不知是真忘，还是有意冷落他，黎竟“蹲”了他一个多小时。他本想拂袖而去，但因衔命在身，只好“含垢忍辱”地等下去。

    李厚基说话时，黎紧闭双唇，始终不正视对方。待李说完，黎以讥讽口吻问：“怎么，你参加内阁了？我不记得你是内阁成员哪。”李厚基一愣：“我……我以督军团的身分。”黎抢白道：“谁规定督军可以参加国务会议？”李继续狡辩：“我……关心国家大事。”黎说：“国家大事由总统权衡岂容你饶否？你出去！”

    李厚基叫道：“好啊，你这样对我，你会后悔的！”突然，门“哗啦”被撞开，十几个总统侍卫冲进来把他架走了……今天，李厚基要报一箭之仇。他趾高气扬地说：“大总统，你说督军不能参加国务会议，督军无权接触公使团，可是，没有我们军人，谁来保卫国家，谁来保卫总统。我们为什么不能参政议政，关心军国大事？”

    黎元洪冷冷一笑，以审视，嘲弄的目光看着李厚基，说：“好啊，这么说你同意宣战，愿意打仗，那好，大总统有权调动军队，发布战争动员令，从明天起我任命你为远东军总司令，你跟倪嗣冲，一人带一个师赴欧洲战场。就这样决定了！”说罢，黎元洪站起身就走。

    李厚基，倪嗣冲目瞪口呆。

    晚上，黎元洪和几个心腹开会，研究下一步战略。显然，大家对黎的表现津津乐道，有的说，总统脾气发得好，这是一次重大胜利！有的说，让他们知道公府不是好欺负的。有人说，从气势上压倒对方，打击了段的气焰……黎元洪连战告捷，心舒意畅，他觉得心中块垒郁结已久，可该发泄发泄了。

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