第2章

说不算大事。即使京中那么多官员一致针对他，但只要小皇上还信任他，批红的大权也捏在手里，那么无论多少人想参他都不足为惧。更何况这一趟对他来说，还遇到了好玩的事情。

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    这一日终于到了辰州府。辰州多山，逶迤蜿蜒，势若游虹，又有葱茏林木，气候温润，倒是疗养的好所在。只是三十年前苗疆发生叛乱，此地开始不太平。十年前又有大旱，更是混乱，民不聊生，便有人拉帮结派占山为王，当起了土匪山贼。

    辰州前任知府畏惧土匪，往往有些小骚乱只安抚平息了事，倒养得这帮土匪更为狂妄。去年这名昏官被弹劾下了牢，换了新任知府。新老爷是个直毅之人，组织兵士们进行除匪，但山中群匪已盘踞多年，加上地势易守难攻，无力攻下只得向朝廷请兵。

    路上听人说起这位新任的知府余山大人，没有一个不说好的。一位清廉公正、一心为民的官员，在如今这世道显得难能可贵。木阮心里存了好感，也想见见这位青天老爷。

    到了辰州官驿，木阮随众放好行李，便听底下来报，知府大人来迎接钦差。木阮请示江重华，道：“大人，我能跟您去见见这位余大人吗？”江重华不料她有如此想法，道：“今日不妥，你若想见，寻个不正式的时候好了。”木阮也明白这个场合确实不合适，道声是就规矩地在驿站安置着。

    江重华带着三名档头一同到大厅中，几名官服已不鲜亮的男子矮下身道：“恭迎钦差督主。”江重华虚扶一下道：“几位大人不必客气，都请坐吧。”几人也不敢坐，只是站着回话。

    督主是不会让自己累着的，便在上位坐下。打头的一位官员向前一步道：“下官辰州知府余山，见过江大人。不知大人对剿匪一事有何打算？”倒是开门见山的人，毫不像旁的官员见到厂公一般阿谀巴结求提携。

    江重华还没言语，先拿了茶盏。谁知这里的茶甚为粗粝，水也不好。他略皱眉，但还是饮了少许。这位大人果然甚是清廉，连给他的东西也是这般，想来日常自己所用更不如此。这样的好官，江重华倒是不会因为这种用度方面的事情和他为难。

    旁边几位大人投来期待的目光，江重华放下茶盏道：“若是带兵强攻，山间地势易守难攻，我们势必要损失不少兵力。余大人也试过攻打上山，想来甚是不易吧？”余山在下首回道：“正是，下官已攻打三次，但那山贼狡猾，持有的武器也不少，是以均攻打不下。若是调兵，起码需要两千士兵方可。”

    江重华又问：“若是从内而外破了他这山寨如何？”余山从没想过破了山寨，此刻乍一听这话有点答不上来。江重华道：“从外间攻的法子行不通，就从内部下手好了。余大人，还请找个对山寨情形熟悉的人来细细讲给我听。”

    余山躬身答是，又道：“禀大人，这帮山贼原是因没有生计才占山为王的。这些年风调雨顺，圣上治国有方，若是招降这批山贼，倒是比全部铲除要好些。还请大人思量是否可用招安的法子。”

    的确，辰州山地多，只要没有完全除尽，这些山匪们随便逃到哪里，等风平浪静后再作乱，这次除匪就成了白费力气。但是要如何从内部下手，是得仔细计划了来。

    江重华应下余山，带着他府衙里的一名老吏回去仔细询问。这老吏是辰州人士，晓得数十年间辰州变化，也通晓此间地理，细细讲了山匪的详情。江重华叫了此次同行的三名档头一起听，好商议如何攻破。不知不觉间已到了用晚膳的时候。

    江重华考虑到余知府不宽裕，早吩咐了福全一应花销全走自己的账。一来不使这清廉的大人日子过得更艰难，二来也不会让自己应享受的用度掉了档次。

    木阮很乐天知命地安心当丫头，此时端了饭菜到饭厅中，又到议事的房间外通报。江重华看了看时辰，也停了商议，向饭厅去了。

    厅中只一小圆桌，桌上四盘二碗。江重华大致扫了一眼，有荤有素，还有一碗粉一碗粥。木阮边递来擦手的热巾子边道：“今日晚饭是我安排的，大人看着可还好？后半晌我打听了此地的鸭子与米粉都是有名的，便叫厨下做了菜。大人尝尝，若是吃得顺口，明儿我去学了做法，自己做来也干净些。”

    江重华倒是哦了一声，问道：“你还会下厨？”木阮收了手巾，又递上茶盏，道：“原先在家时就会，只不过上不得席面，都是些家常菜。席面上的菜原也想学，但是乡下地方哪里有的学呢？大人尝尝这茶，也是用当地特产的金银花泡的。鸭子里放了辣子，金银花也好压一压。”

    慢慢熟悉起来之后，木阮活泼的性子也渐渐展现出来了。她原就不是心思深沉的人，只是遇到陌生人时会有些冷淡。来往久了，收起了防备的一面，自然就朝着本性走，话也多了起来。

    福全在一旁捶着江重华的肩膀，肚里感叹起来，这姑娘伺候得很妥帖，不过半个月功夫，已经快和做了几年的自己差不多了。加上她对医道有所了解，若真的不是细作，带回提督府当个大丫头也是很好的。

    江重华先用了些粥垫底，是他平日吃的酸枣仁粥，不过里面又加了些干龙眼肉。又扫了一眼桌上菜，一份炒鸭、一份红烧肉、一份海米烧冬瓜，一份加了木耳丝与香蕈片的烧笋。确是很普通的菜式，不过冬瓜有利于长途奔波之人去水肿，龙眼有助于安眠，其余也是当地特产，不由深觉木阮有心了。

    江重华吃饭一向喜静，木阮自觉地在一旁当柱子。她估算过他的饭量，粥与粉都做得不多，菜倒是多些。督主要体面，不能摆得太少。她瞥见粥已见底，粉用了大半，两样素菜用得稍多些，鸭子略尝了两口，肉分毫未动。木阮暗暗记着，下次备菜时应注意这些了。

    江重华饭毕，木阮递上两道茶水。待他漱了口饮过茶后，木阮只听得一句：“姑娘可愿与我一同进那山寨？”