25、第 25 章

p;   “那你快点儿，孙姑姑等着呢。”兰霜不放心地催促一句，便忙不迭离开了。

    我敛下眼睫，将欲起身，竟觉一阵头晕目眩，差点一个跟头栽进灶坑中，双手下意识扶住灶台，好半晌才稳住心神。

    我轻轻叹息一声，抻长身子打开锅盖，拿起一旁的大勺往桶中舀水，蒸腾的热气翻滚而上，冲面而来，一时间暖意升腾。待灌满一整桶热水，我方才直起腰身，用手背擦去脸颊处粘黏的蒸气，合上桶盖，双手提着摇摇晃晃往外走去。

    大概是因为连日来摄食过少缘故，我几乎使不出什么气力，每走几步都得歇上一歇，再加之冬日雪滑，更为小心翼翼，唯恐头重脚轻摔倒在地。

    原本短短一截路程，硬生生被我走了两刻钟才堪堪抵达，将至门外，还未等停歇，便听到孙杏红谄媚的恭维声：“蔷薇姑姑放心，长公主的意思奴婢明白了，取膳这种小事哪儿能劳您费心，以后尽管吩咐便是……”

    我身子一僵，枯唇紧抿，蔷薇是扶淑长公主的近身侍婢，回忆起长公主那日的眼神，她分明是恨极了我，今日蔷薇亲自来此，莫不是长公主已经知晓我被贬入了御膳房？

    也对，这世上从无不透风的墙，即便季桓宫中消息森严，又怎能确保万无一失？扶淑若是有意，只需差人打听一番，自然什么都知道了。

    思及此处，我眉间褶皱渐开，心中反倒平和下来，总归我已经混成了这幅模样，再无非便是一死，尽管我一直挣扎着夹缝求生，可命数这东西到底由不得我来掌控。

    我想活着，但事实上，死亡于我而言，才是最好的解脱。

    我重新提起木桶，轻轻推开门，低头走了进去。

    院中顿时没了声音，不过一会儿，孙杏红便反应过来，当即拉下脸开口训斥：“怎么来得这么慢！”

    我垂眸淡声道：“路上雪滑，故而耽搁了一些时辰。”

    来御膳房的这些日子，我几乎没怎么正面对上过孙杏红，她之前从未主动找过我，这次突然差遣，或许便与长公主有关。

    孙杏红上上下下打量了我一眼，怪声怪气：“到底是娇生惯养的主儿，当真受不得半点磋磨。”

    听着她的冷嘲热讽，我面上无半丝波澜，只动了动嘴皮：“姑姑说得是。”

    孙杏红啐了一声，手中的鞭子骤然甩在我脚侧：“还不快把热水倒进缸中，磨磨唧唧的，糊弄谁呢。”

    我脚踝狠痛了一下，大约是破皮了，面上却不显，抿唇提起沉沉的木桶，走向院中横着摆成一排的大缸。

    “孙姑姑，”一旁看了半天好戏的蔷薇若无其事开口：“徳淑殿还有要事，就不耽误孙姑姑调教婢子了。”

    孙杏红连忙恭身相迎：“蔷薇姑姑好走。”

    我听着她们的动静，费力将木桶抬高，默不作声往缸里倒水。

    随着一行人远去，孙杏红又掂量着那根鞭子来到我身侧，此时院中除我与她外，再无旁人。

    她阴恻恻笑了两声，面目甚是诡异，忽然，只见“唰”地一下，耳边划过鞭子与空气摩擦的疾厉声，背脊处顿时传来火辣辣的疼痛感。

    木桶应时而落，我猝不及防，差点失声痛呼，终究忍了下来，只咬牙轻“嘶”，下意识瑟缩几步，双手环抱，防护性地挡在身前。

    孙杏红神态颇有些快慰：“还以为陛下有多顾念旧情，原来只不过是青栀的主意，”她捏了捏鞭子：“太后那老妖婆恐怕怎么也想不到，自己千娇万宠的外甥女有朝一日会任老奴随意抽打吧？”

    紧接着又是狠狠一鞭，甩落在左手臂膀上，我整个人险些跌倒在地，目光却蘧然锐利起来，抬头死死盯着她，嗓音粗哑：“太后乃陛下嫡母，尊封懿德，是谁给你的胆子，竟敢如此辱没皇室！”

    孙杏红面色一僵，随即反应过来，恼然大怒，高甩起长鞭，恰在这时，院外忽匆匆走进一人，正是许久不见的明晴，她稍稍向孙杏红福了个礼，道：

    “孙姑姑，内司局的樊掌事来了，说是要与御膳房共同商讨除夕夜宴之事。”

    听到樊掌事，孙杏红举着鞭子的手一顿，看了看明晴，又看了看我。最终将鞭子丢甩出去，恨恨唾了一声：

    “押她去西房。”

    我一开始并不清楚西房指什么，后来才知道那是御膳房专用于惩治婢女的地方，黑漆漆的房间，像极了当初皖牢里的暗室。

    孙杏红仿佛再没有了顾忌，似发泄般经常将我拉去西房虐打，一关便是大半夜，有时迷迷糊糊快睡着了，突然一鞭子落下来，瞬时如弹簧般惊醒。

    孙杏挥舞着手臂，边打边恶狠狠地斥骂姑母如何蛇蝎心肠，嫉妒她被先帝垂怜，故意贬斥她，挡了她的荣华富贵……

    刚开始时我当真害怕极了，满脸惊惧地望着她，左右逃窜，试图躲避过去，到后来竟也慢慢适应麻木，每次都反射性地抱头捂耳缩在墙角，将自己蜷成一个龟壳，死死咬住唇，不发出半丝声响。

    因为我越是痛呼，孙杏红就越是兴奋，下手也更快更狠。

    如此熬过上半夜，待到下半夜时，我便能回柴房了。

    柴房里冷冷落落的，我从灶锅的缝隙中掏出今晨咬了几口的油饼，忍住一股子腻味儿，复又咽下几口。

    其实我原本并无多少胃口，但若总不吃不喝，我这身体必定垮得更快了。

    草草嚼完油饼，我照常给自己倒了盆热水，解开袄衣，开始仔细查看伤口，这么些天下来，我身上几乎没有几块完好的地方，乌青乌紫一片。

    不过幸而冬日里穿得厚，孙杏红又不敢真的往死里打，这些青紫交错的伤痕看着吓人，却大多是些皮肉伤，痛是痛了点儿，忍忍也就过去了。

    我拧干绢帕，小心翼翼擦拭着伤口，疼得直皱眉，忍不住摇头叹气，我这纸一般的身子骨，也不知还能经住几回磋磨。

    孙杏红那疯婆子是铁了心要折磨我，她先前一直以为季桓顾念旧情，才没敢对我下狠手，殊不知青栀的嘱咐只不过是她自己额外对我的照拂罢了。

    也难怪孙杏红会产生这样误解，毕竟一日夫妻百日恩，在寻常人看来，即便是被休弃的下堂妻，多多少少还有一些情分，就算是基于对自身颜面的顾及，也不至于赶尽杀绝，除非二人当真两看生厌，憎恶至极。

    很不幸，我偏偏属于后者。

    他对我似乎从未有过哪怕一刻的温情，纵然床笫之间，亦是冷眼相睨，无论过去或是现在，他都将我视作最耻辱的存在--被纠缠的耻辱，不得已娶我的耻辱。

    这数十载的光阴，豆蔻青葱的年华，细细回忆起来，除却怨怼，竟是什么都不剩了。

    少时初逢，夫妻一场，想起那年梧桐树后玄衣剑影，当真是……

    劫难般的一见钟情。