楔子

    在华盛顿，到处都可以见到教堂，而且外表绝不相同，甚至有一些教堂不管怎么看都不像是教堂。那是因为这里的宗教派别繁多。

    如果真的有神的话，那么每个教派的神看到地上这番景象不知道会做何感想，不知道他们会不会为了独占这些信徒的信仰而大打出手。罗伯特?詹姆斯坐在长椅上，茫然地盯着脚下的地面，百无聊赖地这样想。如果他们中的一个是来自德克萨斯州的话，那么肯定会是这种场面。也许，为了信仰发动战争总比为了石油更加容易让人接受。

    但实际上，中情局副局长并不想为他的总统去检讨执政的方针和政策，他有自己的工作要操心。而且在他看来，他的工作要比总统的有意义得多。

    现在，虽然一夜没有合眼，可他仍然得陪妻子苏珊来做每周一次的例行祷告。在罗伯特?詹姆斯看来，每个星期六的上午，人们都要穿上他们最好的衣服来教堂祷告、忏悔，这多少都有点自欺欺人的愚蠢。难道一个上午的悔过就能够洗刷他们在一周中其他六天中犯下的罪行？而苏珊，据他所知是世界上最好的女人却患上了癌症，这公平吗？好吧，罗伯特知道自己是个罪人，可上帝为什么不惩罚他，难道上帝惧怕中情局？

    大鲍伯喘息着挤进他身边的空当里，全身似乎都浸在汗水里。人们叫鲍伯?威廉姆斯为大鲍伯是有道理的，他人如其名，胖得连走路都很困难。他把一杯咖啡递给罗伯特，自己在大嚼一个牛肉三明治。

    “苏珊看见这东西会杀了你。”罗伯特摇着头接过咖啡。“她现在已经没什么好关心的，所以她就死死地盯上了我的胆固醇。难道胆固醇比伊拉克更可怕？就算是，我们既然能应付伊拉克就能够应付他妈的该死的胆固醇。”

    “苏珊的状况很不好？”鲍勃同情地看着罗伯特。

    “大夫说她还有三个月，她的情况当然很不好。”罗伯特烦躁地挥了挥手。“我本来应该和她在加勒比的某个小岛上过完她剩下的日子，这是我答应她的，可那些该死的中国人就连这个机会也不给我。我不得不他妈的像个笼子里的困兽留在这该死的华盛顿！”

    基本上，罗伯特的脏话是在得知苏珊的病情后开始频繁出现的。这位哈佛的毕业生之前的举止一向沉稳得体，甚至可以用风度翩翩来形容。罗伯特不具备让人一见倾心的魅力，但和他交往的时间越久，就越能够体会到他身上那些优秀的品质。

    鲍勃知道，不只是为了苏珊难过，罗伯特工作上的压力也很大。众所周知，冷战过后中国已经成为美国最大的敌人，即使是9?11事件也不能改变这一现实。太平洋那边的红色国度已经悄然崛起，不经意间就已经成为美国最大的对手。或许现在还不是最强大的敌人，但绝对是最有潜力的敌人。

    鲍伯是中情局的亚洲问题专家。与大多数亚洲事务爱好者不一样，鲍勃不但能说流利的日语和中文，他还能读和写，对东方文化有相当深入的了解，但即使是他，也无法说得清楚，美国对中国的憎恨是出于意识形态的不同还是因为文化方面的差异。如果是前者，那么那也正是他工作的目的；如果是后者，那么他不知道美国是否有足够的力量战而胜之。一个只有二百多年历史的文化能够跟延续了几千年的文化对抗吗？

    “其实，没有人在意上帝会不会原谅他们，... -->>
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