第六十四章学艺之途

钱人家很多，他有个女儿便是嫁到那里，结婚时买的棉花到现在都还没有弹成棉絮，原因自然是难有弹花匠到深山里来。上月到是去了一个，可那人手艺太臭，弹了床棉絮的人家大呼上当，别的人家当然便不敢请他了。苏学武当即决定去司家寨，那位马大叔还热情地告诉了他俩去司家寨怎么走法，连翻几个山过几条沟都说得清清楚楚。这回不像来时花半天时间过深涧了，沿着毛家大坡的半山走，穿过这片原始森林的一只角，十多里路，便到了横跨在深涧之上的天生桥，过桥再向西行十多里，就可分路进司家寨了。苏学武和孙发生走了一个多小时，终于走出了森林，很快，天生桥便已经出现在眼前。那是一道山梁横卧在深涧上，鬼斧神工，天然生成，数十米深的山涧中水流湍急，水雾蒸腾，蔚为壮观。两人观赏片刻，便过桥西行。

    山路依然蜿蜒在山林中，松脂的清香和厚厚的落叶腐植层的气息混淆在一起，让人不能毫无顾忌地大口呼吸。枝叶藤蔓不时拉扯住身子的某个部位，行进的速度不得不减缓下来。

    山路两边时时可见一种叫“羊咪咪”的野果，成熟了的金黄发亮，吃起来七分甜，三分酸，很是可口。开始时兄弟俩见了一株便停下来吃上一阵，后来见满山都是，便只能捡最大的吃上几颗了。孙发生说：“想不到这东西比千里镇那儿的山上多。”

    苏学武说：“深山上少有人来，所以到现在都还有。要是生在镇边山上，早抢光了！”

    孙发生说：“这么多好东西，过不多久就全都烂在山上了，真的可惜。”

    苏学武说：“再可惜也要少吃，出门在外，吃拉肚子就不划算了！”

    孙发生说：“不怕！我这个不争气的肚子装什么进去都没问题，只怕没有东西往里装。”

    苏学武笑着说：“还是小心一点好，你不会用干粮袋摘上一袋走么？”

    孙发生也笑了。立即取出空袋子来，挑好的羊咪咪满满摘了一布袋。

    苏学武卸下弹花弓，在路边的一块大石头上坐下来，说：“歇会儿，吃些东西再走。反正不急，只要今天赶得到司家寨就行。”

    孙发生依言放下背上的运斗和包袱，放松身体靠在大石头另一边，想抓紧时间休息。

    苏学武从手提袋中取出一个纸包，捡了一大块牛肉干巴，一个老玉米递给孙发生。那是庄大叔临行前送给他俩途中充饥的。老玉米煮得很烂，嚼在口里很香。牛肉干巴却炕得太硬，费了很大的牙劲才撕咬开来，不多会也全吞入了肚中。两人感到口渴，却不知哪里有水，好在满山都是野果羊咪咪，于是又挑大颗的吃了一阵。

    孙发生心满意足地说：“这牛肉虽不算香，肉味却很正，吃起来真过瘾！”

    苏学武说：“我还留了两块下次吃，不是什么人家都肯给我们肉吃的。”

    孙发生说：“给不给肉吃也要给人家好好弹。这年头不是哪家都吃得起肉的。”

    苏学武说：“对头！手艺人的牌子是命根子，千万砸不得！”

    孙发生说：“是！学武哥，可以上路了吧？”

    苏学武说：“走吧！早点走拢，找个水沟洗洗身上，脏得起泥了。”

    司家寨座落在几个山头圈起来的一块大坝子里，只有一个山口进入。苏学武和孙发生是由路边碰到的山民指引，才找到那条秘密的山路的。进了山口，几十户人家错落有致地分布在坝子中。四周山上树木蓊郁，大坝子中果木飘香，犹如陶潜笔下的世外桃源。

    苏学武找人打听，很快找到了毛家大坡马大叔嫁女的那户人家。这家人姓司，是司家寨中的大户，茅屋瓦舍倚山而建，大大小小数十间。如今四代三十余人同堂，叔伯弟兄无一分家另过。就是在整个大龙山地区，也要算是最有声望的人家。

    司家各代中的长子都集中一间大堂屋里，随着曾祖父司开成接待上门揽弹花活计的匠人。内中只有一个十五、六岁的女孩子惹人注目，她娇媚地靠着坐在太师椅上的曾祖父，满不在乎地听着大人们的问答。那双清澈明净的眼睛不时看向两个弹花匠，嘴角也不时闪出一缕嘲笑的意味。她身上的阴丹布衣服干净得像新的一样，手里拿着一本发黄的旧书，隐隐透出一股书香气息。这让一身污垢的孙发生不免自惭形秽，暗暗地把头低了下去。