第十三章以书换食

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    “那好！我走啦！小秀蓉从围墙的豁口中溜出去，转眼不见了影儿。

    孙发生荷了锄，从灶屋后门进了家。融进了那十分熟悉的潮湿而又阴暗的氛围中。他胡乱煮了点菜根萝卜汤喝下去，夜色便已经从打开的那块窗板中溜进屋内来了。他点上灯，端着进了父亲的房间，从枕下取出一本书来，是一部资治通鉴，在灯下翻了翻，怎么也看不懂。伸手再摸，枕下什么书也没有了。他忽然察觉父亲的书是借一本看一本，还一本再借一本，成了规律。怎么办呢？资治通鉴看不懂，今晚便没书可看了。此刻哪怕有一本比聊斋上的鬼怪还多的书看也比没有强。那一套线装本聊斋是硬了头皮一个故事一个故事地看完的。虽然时时吓得发抖，长夜却在揣摩不认识的字的意思，辩折故事大意，想象狐仙鬼怪形状，却亦惊亦吓亦喜亦惧的过程中不断地消逝了。对父亲的等待也已经日益不重要，除了希望父亲意外地带点儿食物回来的殷切，只庆幸又拥有了可以读一点书的自由。

    把那本资治通鉴放回父亲枕下，孙发生的目光突然盯住了大哥的书箱。那只书箱放在父亲大床的雕花栏杆上边的一长块搁板上，存放着大哥所能保存下来的的课本。其中整个初中的课本尤其完整，大哥假期从县城那所中学回家时每次都要清点。他脱了鞋上了大床，从书箱中取了本初中版的汉语第五册，端了灯回到外间的堂屋中。

    三顾茅庐、淝水之战、石钟山记、岳阳楼记。嗬！孙发生一边兴致盎然地一篇篇阅读，一边对照着注释和解释，竭力去弄懂每篇文章的意思。读课文的好处是不再怕生字生词，只要认真，通过注释可以学会准确读音并知晓用法的。以后的日子里，即使能经常从父亲枕下得到诸如西游记石头记、官场现形记之类的书籍阅读，但大哥书箱中的课本对孙发生仍具有很大的吸引力。可惜的是，当肚子饿极无法忍耐时，大哥收藏的课本也被孙发生拿去换取诸如烤红薯之类的食物。

    那是一天早晨，孙发生饿得头晕眼花地挑了两桶水回家。豆渣吃光了，白萝卜也已经一个不剩。总不能再去吃小秀蓉姐弟的食物吧？孙发生沿了街道漫无目标地游逛，突然，一个烤红薯的小火炉出现在小巷中，红薯的香味已经很浓了。孙发生的衣袋里是没有一分钱的，他走近火炉，问：“拿东西可以换么？”

    卖红薯的小贩道：“可以！你有什么东西？”

    “我家只有书。”

    “行！书也可以卖钱。去拿吧，我换给你。”

    就这样，大错便已经铸成。孙发生只顾往肚子里找救命食物，忘掉了其他的一切！

    寒假。大哥孙桂生回了家，立即便发现了课本的丢失，大哥的拳足交加和父亲的戒尺痛责使孙发生从肌肤之痛中尝到了“没出息”的苦果。“我真的会一辈子没出息吗？”他抚摸着伤痕问自己。街头时有外地来的饿殍倒地，行人大都一脸菜色，这满世界的饥饿显然不单只对着你一人来的。为什么别人能坚持学业你却不能？为什么会把神圣的书本换取食物果腹？活该呀活该！你的举止行为证明了你一生的浅薄低能。

    孙发生在瑟缩的寒风中蹲在菜园子的一个墙角，望着灶屋板壁中透出的灯光想象家中的温暖和食物的香味。他不敢回家去。父亲和大哥都没有息怒，是大哥抓了他的头发把他如一件废物般扔出家门的。羞愧和被伤害了的自尊使他又在流泪了。

    一只柔软温和的大手把他从地上拉起来，孙发生泪眼婆娑地看去，是衣衫破烂的何大嫂，她一脸关切的看着他。“走吧！到大嫂家去。你蹲在这里会活活冻死的！”

    “我不去！”孙发生执拗地挣脱了何大嫂的手，重又蹲回墙角那冰凉的泥地 。他无法接受善良的何大嫂吮吸他心灵上的耻辱的伤口。何大嫂把两个还散发着体温的玉米面饼塞进孙发生怀里，叹口气默默地离去。她不愿坚持，两个家庭之间除了饿肚子这一点相同之外，其他如社会地位之类的差别实在太大了。