三四

合适的。”

    诺曼掩饰着自己的惊讶。“我也这样认为。”

    “得有人观察感测器阵列，”贝思说道“要是鱿鱼出来，我可以向你发出警告。”

    “行啊。”诺曼应道。他思忖着，见鬼，她是当真的。“我认为哈里干这个并不合适。”

    “是的，哈里身手不够灵活，而且他还在睡觉呢。我说呀，就让他睡吧。”

    “好吧。”诺曼说道。

    “你这套工作服需要有人帮忙整理一下。”贝思说道。

    “哦，我的工作服，”诺曼说道“我衣服中的风扇坏了。”

    “弗莱彻帮你修理过了嘛。”贝思说道。

    “但愿她修好了。”

    “还是我代替你去吧。”贝思说道。

    “不，不。你观察控制台吧，我去。不管怎么说，只有100多码的距离，用不着费大劲儿的。”

    “而且现在很安全。”贝思瞥了一眼监视器，一边说道。

    “好吧。”诺曼说道。

    他的头盔咋哒一声扣上了。贝思用手轻轻拍着他的面罩，眼中露出询问的神色：都没有问题吧？

    诺曼点点头，贝思便为他打开底部的舱门。他挥挥手表示告别，随后就跳进黑洞洞的、冰冷刺骨的水里。他在舱门下的海底站了一会儿，等着确定他是否能听到自己循环风扇转动的声音，随后他从居留舱的下面往外走。

    居留舱内只亮着几盏灯，他可以看到，一串串细小的气泡从漏水的筒体内往上冒着。

    “你情况好吗？”贝思通过内部通信系统问道。

    “很好。你知道这儿漏水吗？”

    “看来情况比漏水还糟糕，”贝思答道“我的话一点也不夸张。”

    诺曼走到居留舱边上，看看他与dh-7号舱之间那100码距离的广阔海底。“这个区域情况如何？仍然安全无虞吗？”

    “仍然安全无虞。”贝思答道。

    诺曼向前走去。他尽量加快脚步，但是觉得腿仿佛迈不开步子。不多久，他便气喘吁吁。他恶声恶气地诅咒着。

    “怎么回事？”

    “我走不快。”他始终望着北部，随时准备看到向他通来的鱿鱼那发绿的荧光，然而在他的视野内笼罩着一片黑暗。

    “你干得很好，诺曼。仍然没有任何危险。”

    现在他离开居留舱已有50码距离——离潜艇只有一半路程了。他可以看到dh-7号，比他们的居留舱要小得多，只是一个40英尺高的单筒体，舷窗也很少。与dh-7并排的是那个倒置的半圆顶棚，还有那艘潜艇。

    “你快到了，”贝思说道“干得不赖。”

    诺曼开始感到头晕目眩。他放慢了脚步。他已看到居留舱灰色表面上的字号，那是用印刷体写成的海军符号。

    “周围仍旧没有危险，”贝思说道“恭喜你，看来你成功了。”

    他来到dh-7号的筒体下，往上看着舱门。舱门关着，他转动轮子，把它打开。他无法看清舱内的一切，因为多数灯都没有打开。但他还是想瞧瞧里面有些什么。也许里面会有某件东西，某种武器，他们可以使用。

    “先去潜艇，”贝思说道“你只剩下10分钟的时间按动键钮。”

    “对。”

    诺曼向潜艇走去。他站在一对螺旋桨的后面，看看艇名：深海星3号。

    潜艇呈黄色，和他原先乘坐潜入的那艘不太相同。他发现边上有手把，便爬进了半圆顶棚下的空气舱。潜艇的顶部有一个树脂纤维制的透明圆罩式大型座舱，是驾驶员工作的地方。诺曼发现后面是舱门，便把它打开，跳了进去。

    “我在潜艇内了。”

    贝思没有回答。她或许听不到他的话，因为他的周围全是金属结构。他环顾四周，思忖道，我真是湿透了。但是他应当怎么办呢？进去之前先擦一下他的鞋？他为自己的想法感到好笑。他发现后舱内的带子保存得好好的。那里还有足够的空间，容纳三个人绰绰有余。可是贝思对去海面的看法是对的：潜艇内摆满了仪器和尖锐物品。要是你在这儿和周围的东西碰撞一下，情况会很不妙。

    那个滞留键钮在哪儿呢？他望着幽暗的仪表板，看到一个键钮的上面闪烁着一盏红灯，上面标着“定时控制”他按下那个键钮。

    红灯停止闪动，变成持续发光。一个小的琉珀色屏幕发出荧光：

    重拟定时器——倒计时12：00：00

    他看着屏幕，只见数字飞快地向后退去。他准是找对了按钮，他思忖道。屏幕关掉了。

    诺曼依然望着这些仪器设备，突然出现了一个念头：万一出现紧急情况，他能操纵这艘潜艇吗？他一屁股坐到驾驶员的座椅上，面对着一系列使他手足无措的仪表控制盘和开关。这儿似乎没有任何驾驶设备，没有方向盘，也没有操纵杆。你怎么来驾驶这鬼东西呢？

    屏幕又亮了：

    深海星3号——指令舱

    你需要帮助吗？

    是否取消

    是的，他思忖道，我要求帮助。他朝四周瞅着，寻找屏幕附近的“是”键，但是他什么也找不到。最后他决定摸一下屏幕，朝屏幕上的“是”字按去。

    深海星3号——清单选择

    上浮下潜

    抛锚停机

    监视取消

    他按了一下“上浮”屏幕上又变换出一块仪表板状的小型图像。图像上有一个特别区域，不停地一亮一灭，图像的下面是文字说明：

    深海星3号——上浮清单

    1.把压舱增压器调到：开

    继续下一步程序取消

    原来那些仪表就是如此操纵的，诺曼思忖道。操作步骤的清单就贮存在潜艇的电脑中。你所需要做的就是服从这些指令。他可以做到。

    有一小股水流冲击了潜艇，使它在允许的范围内晃动起来。

    他按下了“取消”屏幕上的图像消失了。有一行字在闪着：

    重拟定时器——倒计时11：53：04

    那计时器还在往后倒退。诺曼思忖道，我是否真的已经在这儿待了7分钟呢？又是一股水流，潜艇又摇晃起来。是该离开的时候了。

    他移动到舱门口，爬出驾驶舱，进入半圆棚，然后关上舱门。他从潜艇的一边滑了下来，按动按钮。他那接在金属防护罩下的无线电立即响了起来。

    “——你在那儿吗？诺曼，你在那儿吗？请回答！”

    是哈里，正通过无线电发话。

    “我在这儿呢。”诺曼回答道。

    “诺曼，老天爷——”

    就在这个时候，诺曼看到了那股绿光，明白了潜艇为什么剧烈摇晃，并且牵动了它的锚定设备。那条鱿鱼就在10码远处，它那发光的触须正扭动着向他而来，把海底的沉淀物全都揽了起来。

    “——诺曼，你是否——”

    已经没有思考的时间。诺曼连跨三步，身子往前一纵，穿过了dh-7号敞开的舱门。

    他使劲地关着身后的舱门，但是那扁平的、铁铲般的触须已经跟了进来。他用半开半闭的舱门夹住了触须，但是那触须并不后退。它令人难以置信地强壮有力。诺曼朝它望去，只见它左右扭摆，那吸盘就像缩拢的嘴巴，正一张一合地翕动。诺曼用力跺着舱门，试图迫使触须后退，但是随着一种强劲的甩动，舱门给啪的打开了，把诺曼弹得直往后退，那个触须从舱门进了居留舱。诺曼闻到一股强烈的阿摩尼亚气味。

    诺曼赶紧往上爬，进入筒体深处。第二根触须出现了，劈劈啪啪地穿过舱门。这两根触须在他身下转来转去，探索着目标。诺曼走到舷窗前，朝外望去，看到了那动物庞大的身躯，还有那圆滚滚的、目光凝视的巨眼。他往高处爬去，企图远离那些触须。筒体的大部分地方似乎都放着贮藏物，里面堆满了设备、箱子和柜子。许多箱子上印着鲜红的字：“小心，炸药周围不准吸烟，不准使用电子设备。”诺曼一面笨拙地往上爬，一面思忖道，这儿炸药可真他妈的不少。

    触须在他身后往上升着。在诺曼脑海深处的某个部位，他在进行超然的、符合逻辑的思考：这个简体只有40英尺高，而那两根触须至少有40英尺长。他将无处可藏身。

    他继续往上爬，膝盖老是撞在墙上。他听到触须朝上向他挥来，打在墙上时发出啪啪的响声。

    武器，他思忖道，他得找到一件武器才行。

    他走向那个小厨房，那儿只有金属的柜台、一些锅和盘子。他急忙打开抽屉，寻找刀子。他只找到一把削马铃薯皮的刀，便厌恶地把它仍在一边。他听到触须渐渐靠近。没多久，他便被撞倒在地，头盔也撞在甲板上。诺曼站起身来，避开那条触须，又往筒体高处爬去。

    通信部：无线电台、电脑、两台监视器。两条触须就在他身后，如同两条恐怖的藤蔓一般向上滑动。强烈的阿摩尼亚气味灼得他两眼直冒火。

    他来到床铺旁，那是接近筒体顶部的狭窄部位。

    无处可藏身，他思忖道。没有武器，也无处可藏身。

    触须已经碰到筒体的顶部，拍打着上面弧形的表面，往两侧甩动。要不了多久，它们就会逮住诺曼。诺曼从一张铺位上抓起床垫，如同一件脆弱的防卫武器那样把它举起。两条触须在他周围忽左忽右地甩来甩去。诺曼躲过了第一条触须。

    接着，第二条触须呼的一下围住了他。诺曼连同那块床垫，一起落入了冷冰冰、滑腻腻的缠绕之中。那十来个吸盘附在他的身上，切入他的皮肤。他感到触须愈缠愈紧，使他渐渐变得无力。他害怕地大声呻吟。第一条触须甩过来，和第二条触须一起逮住他。他像被一把铁钳夹住了身子。

    噢，老天爷，他痛苦地思忖道。

    两条触须甩离舱壁，把诺曼高举空中，悬在简体的中央。

    就这样啦，他思忖道。然而过了一会儿，他感到自己的身子向下滑过了床垫。他从缠绕中脱出身来，从空中直往下掉。他赶紧抓住触须作为支柱，沿着那巨大的、臭气熏人的藤蔓往下滑去，随后摔倒在厨房附近的地板上，头部重重地撞在金属舱板上。他打了个滚，仰面躺在舱板上。

    他看到上面有两条触须，正抓住床垫，使劲地把它缠紧。这条鱿鱼会不会意识到究竟是怎么回事、意识到他已经逃脱了？

    诺曼绝望地环顾四周。一件武器，一件武器。这是海军的居留舱。某个地方一定放有武器。

    触须把床垫撕裂了。一片片白色的垫料纷纷飞落下来。两条触须松开了床垫，大块的碎布往下掉落。接着，触须又开始在居留舱里从来甩去。

    搜索。

    它知道了，诺曼思忖道，它知道我脱身了，而且知道我在这儿。它在追踪我。

    可是，它怎么会知道的呢？

    诺曼一头钻到厨房背后。这时，那两条扁平的触须窜了过来，横扫锅盆，四处挥舞，寻找着他。诺曼往后爬去，往上靠在一盆很大的盆栽植物上。那条触须还在寻找，一刻不歇地在地板上滑动，把钢盆碰得乒乓作响。诺曼把盆栽植物往前推去，触须一把抓住它，毫不费劲地连根拔出那株植物，把它摔到空中。

    就在触须分散注意力的当儿，诺曼得以向前爬去。

    一件武器，他思忖道，一件武器。

    他朝下望着床垫跌落的地方，看到靠近筒底舱门的地方，直立着一排银色的棍子！水下鱼枪！不知怎地，他往上爬的时候，却把它们给疏忽了。每枝枪的头上都有一个像手榴弹那样鼓鼓的圆球，上面装有易爆炸药。他开始往下爬去。

    那两条触须也跟着往下滑。鱿鱼怎么会知道他的位置？经过舷窗时，他看到了外面那只眼睛，于是他想：老天爷，它能看到我。

    避开舷窗。

    他的思路不甚清楚，一切都来得太快。他爬过货舱的炸药箱房时，心中思忖道，我最好别在这儿失误、接着，他砰的一声落到密封舱的舱板上。

    他用手臂不稳地往下滑，滑向筒底。他用力拽一支枪，那枪用橡皮带扣在墙上。诺曼用手去拉枪，试图取下来。触须正在靠近。他猛地一拉，枪还是取不下来。那么轻而易举的事怎么会出差错呢？

    触须靠得更近了。

    接着，他意识到带子上有安全扣；你得往侧面拉枪，而不是垂直往外拉。他照此办理；那带子咔嚓一下松开了。枪到了他的手中。他回过身子，那触须一下把他打倒在地。他趁势打了个滚使脸部朝上，看到那硕大的扁平吸盘径直向他扑来，触须裹住了他的头盔，周围变得一片漆黑，于是他开了枪。

    他的胸部和腹部产生剧烈的疼痛。在一瞬间，恐怖攫住了他，他以为打中了自己。随后他大口地喘气，意识到这只不过是开枪时的震动所致。他的胸部如烧灼一般，但鱿鱼放开了他。

    他还是看不见四周。他把手掌从脸部挪开，那手掌由于鱿鱼触须的袭击而疼痛难熬，且颤抖着，重重地落在甲板上。居留舱的内墙上溅着鲜血。一条触须还在摆来摆去，另一条却变得鲜血淋漓、残缺不全。两条触须退出舱门，滑入水中。

    诺曼向舷窗跑去。鱿鱼迅速地离开了，那道绿光也消失了。他打伤了它！他把它杀退了。

    他打伤了它。