第二章

    初婚那段诗情画意的日子梦一般短暂。随着丈夫宗岱的猝然去世，一切都刹然寂灭了。

    傍晚，文菲踱过旧漆斑驳的月亮门，信步来到吴家庭院后面的小园子。

    细雨初歇。园中的花草经了雨洗，显得青枝绿叶的一片生机。几树桃花已开到了败谢时分，每一阵风吹过，都会飘落一些雪似的花瓣，纷纷跌落在下面的花丛和青砖小径上。竹篱扎成的花圃里面，花间的土刚刚被翻过，散发着春天泥土特有的气息。

    顺着弯弯曲曲的小径往后走，靠园子的北墙是一座小巧玲珑的六角亭子。这座亭子是吴家早年那位得中进士、官至五品道员的老祖宗修下的。亭子飞檐挑栋，静静地兀立在绿丛之中。因历经了百年风雨的沧桑、又疏于修缮的缘故，斑斑驳驳地显得有些破旧的景象。

    步上小亭七八级的台阶，顿觉山风习习拂面而来，清凉之气一直浸透心脾。亭子里摆着四墩小巧的石鼓凳和一张青石雕花的小圆桌儿。刚来吴家那会儿，文菲和宗岱常在这里沐清风、就明月，摆一壶新茶、几碟干果，或是品茗抚琴、或是吟诗对弈

    自从宗岱和婆母去后，这园子就难得有人进来闲逛了。平时，除了几个侄儿们跑进来掐掐花、捉捉蛐蛐儿的，家里也就只有文菲一人肯进来散散郁闷。

    站在亭子里，满园景致和墙外的山峦林丛尽收眼底。园外，远山翠峰层层叠叠，颍河逶逶迤迤地流向远天。透过淡紫色的暮霭，隐约可辨掩隐在后山绿丛中古庙大殿的一角飞檐。午夜无眠时，吴家坪的人们便可听到从庙里传来晚钟的悠悠回响。

    夕阳悄无声息地遁入了西面的山林。高浩幽远的天穹黯然苍淡了下去。一勾细细的新月仿如一支银簪似的斜插在半空。

    这个时分的景致，一切都朦朦胧胧的，好像是在梦境里。

    暮色中，一身素装的文菲如玉树临风。民国好几年了，她的服饰大多还是晚清时的样式：旧式袄裤，高高的元宝领，袖口、衣襟都滚了宽宽的花边。在山城，像她这样寡居身份的女子，春秋时节，最多只能穿类似身上这些湖青、雅白等素色面料的衣裳。到了冬天，则只能穿瓦青、黛黑、银灰等深冷色调的“丧服”

    这时，山风摇响了悬在小亭挑檐上的风铃，铃儿清悦而空泛地响了一串。文菲微微抱起了双臂，山风将暮天的晚凉透透澈澈地袭到了她的身上。

    她步下小亭，朝前面的庭院走去。从小园过后庭，连着过了两处跨院，都没有看到一个人的影子。这两年，吴家明显现出了一种冷清衰微的气象了。

    而三年前，吴家还是恁般地热闹呢：大哥大嫂一家五口，二嫂三嫂和她们的一群孩子，加上文菲、宗岱两口儿和五弟宗峦，老老少少十几口儿人，加上各房的下人，众人整日围在脾气温和、爱热闹的婆母跟前，一家子说说笑笑，吃饭时要摆两张桌子才能坐得下。若是逢年过节，再赶上老二、老三都从外面回来，加上小姑子、大姑子、大小姑爷，甚至老姑奶奶、老姑爷、表哥表妹们都回到吴家来，再请了族里有头脸、有辈份的近亲来作陪，家里就更是热闹了。

    文菲来吴家时，公公已去世几年。婆母原是填房，性情又贤良又温和，不爱管家中的诸多琐事，只要儿女们能常过跟前来问候问候、说笑说笑就高兴得很。自从宗岱猝然去后，婆母也因哀思难遣，病病恹恹地，不到半年竟也追随爱子而去了。二嫂守完婆母的周年，第二年便随夫去了天津。接着，五弟宗峦也出去念书了。去年春上，老三在外升了个参谋副官，老三家的虽未将家当全数搬走，也是三天两头地被老三的卫兵接出去住，成日跟着一些长官的太太们打牌、看戏、听说书。说是外面这会儿都兴这种“太太外交”

    平时，大哥拔贡除了出门办事，一般只在前庭自己的书房读书、待客或查看账目、交待事务。大嫂的几个孩子白天都去了私塾堂念书，家中后庭和中庭的几处院落里，就剩下了大嫂和文菲，另外还有三两个下人。偌大一处庭院，冷冷清清地终日不见个人影儿。

    这些年里，因大嫂身子一直不好，平素连屋门也不大肯出。文菲不回城里娘家的日子，妯娌俩一天到晚地守在一起。大多是文菲过大嫂这院来，陪她说说话儿，描描花样子，有时也念念书给她听。姐妹俩的情谊日渐亲密起来，竟是无话不谈的了。

    文菲来到长房大嫂的庭院时，见大哥吴宗岳正在院中那宽大的砖坪上屏息凝神地练着太极拳。一袭天青色的绉绸裤褂于晚风中、暮色里显得飘飘洒洒地，举手投足之间，一种遗世独立的风韵廓然而现。

    内行人可以看得出：这是太极拳法修炼到上乘时的一种境界。

    这位吴家长兄，当年在嵩阳书院读书时就被人誉为有“七步之才”光绪二十几年，被大清朝廷选为留京待拔的贡生，后来官至提督学政衙门里的六品官员。吴家那位官至极位的亲戚落势后，他在衙门中也被人挤兑成了抄写管理文书的差使。愤而之下便辞官归隐了。

    回乡后，因他为人随和谦让，乡里乡亲的有什么事求到府上时，他能办的，都肯仗了自己的面子去办；不能办的，也总要好言抚慰一番。故而，在三乡五里的百姓中，口碑和威信还是很不错的，众人皆尊称他为“拔贡爷”

    拔贡的儿子兰影和竹影两人头抵着头，正爬在砖地上专心致志地玩着琉璃弹珠儿。拔贡的小童铁锁儿伏在那里，极有兴致地观看着。见文菲从后庭走过来，铁锁儿赶忙站直了身子，垂手点头叫了声：“四奶奶！”兰影和竹影见四婶走过来，也赶忙仰起脸来，亲热地喊了两声“婶娘”尔后依旧抵着头玩他们的弹珠儿。

    拔贡这时已合了太极，站在那里微笑道：“这两个孩子！刚才还嚷嚷着找婶娘评对子呢。这会儿只顾着贪玩了！”说着就对两个孩子吩咐道：“天晚了，快随婶娘回屋洗手去罢！”两个影儿听了，急忙从地上爬起来，一溜儿烟地先蹿回堂屋去了。

    文菲望着两个侄儿笑了笑，辞了大哥、朝大嫂的堂屋走来。

    自从宗岱去后，几年来，虽说在吴家依旧是锦衣玉食，当家的大哥和大嫂两口子，不仅对自己处处格外体谅关照，就是对城里自己娘家，无论年啦节的，也无论大小事，也从来都是安排得周周全全的。好些连自己都没有想到的事，他们都给想到了。

    只是，文菲依旧有一种莫名的感觉：吴家这位长兄，一如吴家这重檐回廊的深宅大院一般，在他那温雅随和的后面，总好像还伴有另外一种抑人的高深和威重。

    不过，眼下自己在吴家的情形，毕竟比未过门以前想象的要宽松得太多了。吴家的治家严谨在山城远近是出了名的。她听大嫂说过，早年公公在世那会儿，吴家宅院的前庭、中庭、后庭和东西各跨院，谁能出、谁能进，都有着明白的限制。就连自家后院的这个小花园子，家里年轻的闺女和媳妇也是不得随意出入的。除非逢上什么喜庆大事或是年啦节的，才专意为女眷和孩子们开了这园门，在里面为女眷们摆酒、请戏，或者请两个说大鼓书的女先儿来凑凑趣儿。

    公公去世后，当家掌事的大哥拔贡，因平素性情超然，闲下来只喜欢读读书、勾勒几笔山水，或者吹吹箫、填填词的；要么就过河到后山的庙里去，和几个道士们对对奕、谈谈禅，或是切磋一下太极拳法和太极剑法。对家事竟是抱着一种“无为而治”的宽厚态度。渐渐地，吴家过去的好些规矩，竟没有人大理会了。

    文菲来到屋里时，小丫头绛荷正在服侍大嫂喝药，屋里飘着一股子浓浓的药气。文菲的丫头紫瑾也在这里，帮着伺候几个孩子洗手、换衣裳。

    大嫂见文菲手里拿着两枝桃花，知道她是刚从后园回来，忙催促紫瑾：“咳！紫瑾，快去后院儿把你四奶奶的‘一口钟’*披风取来。你看我，只顾让紫瑾帮着给影儿换衣裳、洗脸了，谁承想这么大的风，园子里潮气又那么大，你穿这么薄就敢跑进去疯！着了凉可了不得呵！”

    文菲笑道：“我自小就是可着性子长的野人，哪像你大家闺秀、千金之体那么娇... -->>
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