鹤之家

    鹤之家

    是鹤。

    身边全都是美丽的丹顶鹤。

    鹤们激烈地拍打着翅膀，

    从厨房那大打开着的窗口，一只接着一只地飞上了天空。

    1

    是从前猎人长吉娶新娘子的那天晚上的事情。

    那是一个秋天。

    猎人伙伴们各自带来了酒呀肉呀什么的，祝贺了一番之后，只剩下长吉和媳妇两个人面对地炉了。这种时候，应该说一句什么逗乐的话才好，长吉一边想着，一边拨弄起地炉的灰来了。

    新娘子的眼皮一下子红了，垂下头去。

    就在这时，从开着一条缝的门外“簌簌簌”响起了脚踩在落叶上的声音。紧接着，就从门的窄缝里传来了一个声音：

    “是来道喜的。”

    是一个女人的声音。

    （这个时候了，是谁呢）

    长吉和新娘子这才头一次互相对视了一眼。然后，长吉起身向门口走去。门外站着的，是一个身穿雪白和服、头上饰着红色山茶花7的亭亭玉立的女人。

    “是来道喜的。这是我真心的祝福”

    一边说，一边把一个扁扁圆圆的东西递到了长吉的手里。

    “哎？”

    长吉不由得双手接了过来，正想问一声你是谁，可是那个时候女人已经消失不见了。

    “刚才是谁呀？”

    新娘子靠了上来，用怀疑的声音问道，可长吉也猜不出来她是谁。

    “啊呀，这样的女人，我从来也没有见过啊！穿着白色的和服，头发上插着红色的花”

    这时，长吉恍然大悟地闭上了嘴，脸上顿时失去了血色。

    刚才那不是鹤吧？不是前几天误杀的那只丹顶鹤吧？长吉气喘吁吁地想。

    就在三天前，长吉稀里糊涂地打下来一只禁猎的丹顶鹤。

    一个人走在山道上的时候，从对面山峰的林子里，一只白色的大鸟轻轻地飞了出来，迎着旭日，飘飘悠悠地飞去。是一只只存在于幻想中的美丽的鸟。长吉立刻瞄准了“砰”的就是一枪。当觉得打中了的那一瞬间，长吉的心头不由得一阵战栗。他觉得刚才打落的那只鸟，头顶上似乎有一个红冠。翅膀的尖端，似乎是黑色的。

    （啊不，红是因为旭日。黑是影子。）

    一边这样想着，长吉一边跑进林子里去捡猎物了。快要灭绝了的丹顶鹤，不可能偏偏就出现在这样的地方！他还这样说给自己听。

    然而，当在林子里的落叶上看到那只被打落的鸟时，长吉的脸一下子变得面如土色，当场就瘫坐在了那里。毫无疑问，正是一只丹顶鹤。射杀这样珍贵而又美丽的鸟的人，是要被罚款的！

    （不，说不定还不只是罚款呢，不是枪被没收，就是坐牢）

    长吉浑身哆嗦起来了。一边哆嗦，还一边想：幸亏今天是一个人来的。谁也不知道这件事，如果趁早把鹤藏起来，就什么事也没有了。

    长吉心急火燎地就在那里挖起洞来了。他挖了一个深深的、深深的洞，飞快地把鹤埋了进去。

    “真是对不起了！”

    埋的时候，长吉把一朵山茶花悄悄地丢到了鹤的翅膀上。

    然后，长吉就跑了起来。他扛着枪“噔噔噔”地一个劲儿猛跑。一边跑，他还一边想：今天夜里要是下一场雪就好了。要是下一场厚厚的大雪，洞的痕迹就彻底消失掉了。

    长吉对新来乍到的新娘子坦白了这个痛苦的秘密。

    “对谁也不要说啊！”他叮嘱了一遍又一遍。新娘子把眼睛瞪得大大的，战战兢兢地低声说：

    “可是刚才的那个女人，真的是鹤吗？”

    “嗯，一定是。不管是长相也好，体形也好，说不出来就是有点怪怪的。那千真万确是一张鹤的脸啊！”不过，刚才的那个女人却没有露出一点点憎恨的表情。不仅不憎恨，而且还登门来道喜，甚至带来了礼品。

    两个人用煤油灯照亮了那个礼品，出神地眺望着。那是一个盘子。

    是一个漂亮的蓝颜色的盘子，大大圆圆的，没有任何图案。

    “嘿，这究竟是什么烧出来的呢”

    长吉来回抚摸着光滑的盘子。新娘子也轻轻地摸了一下。那种蓝，是一种说不出来的美丽的颜色，比晴天的天空的颜色还要蓝。是一种盯着看久了，仿佛会被吸进去的浓浓的颜色。

    （死了的鹤，到底为了什么送我们这样一个东西）

    两个人战战兢兢地互相对视了一眼。

    蓝色的大盘子，被收到了贫穷的猎人家的壁橱的最里面。一开始，两个人怎么也不肯使用这个盘子。他们觉得丹顶鹤在上面施了咒，看着就害怕。

    但日子一天一天过去了，什么事也没发生，猎人的媳妇偶尔就想用一用它了。光润的天蓝色的盘子，不论盛什么，都会好看吧！她想，尤其要是盛上刚摘下来的水果，那看上去不知道该有多诱人了。

    有一天，媳妇终于下决心把饭团摆在了蓝色的盘子上。接着，就禁不住“啊”的一声叫了起来。不过是麦饭上抹了点盐的饭团，可是往蓝色的盘子上一放，立刻就变得雪白，看上去芳香可口了。媳妇兴高采烈地把它用餐盘端了过去。

    起先，长吉瞥见蓝色的盘子，还皱了皱眉头，可是一看到盘子上盛着的饭团，就忍不住“咕嘟”咽了一口唾沫，把手伸了过去。只吃了一口，长吉就叫道：

    “好吃！”

    还是头一次觉得麦饭团这么好吃！麦饭的的甜味和盐的味道，真是妙不可言。越嚼越香。

    打那以后，两个人每天都用蓝色的盘子吃饭了。不管是什么样的食物，只要一盛到这个盘子里，就觉得好吃了。因为是贫穷的猎人，所以白天的那顿饭，有时不过就是蒸白薯。但两个人从来没有觉得不满足过。

    就这样，自打用上这个蓝色的盘子以后，长吉胖了起来。腿也更有劲儿了，跑起路来，比以前不知道要快上多少了。不用休息，一口气就能爬到山峰的林子上。枪法也更准了，成为了一个了不起的神枪手。一旦被长吉瞄准上了，绝对逃不了。长吉的猎物多了起来。盖了大房子，还建起了仓库。后来，长吉家竟一连生下了八个儿子。

    “哎呀，没有想到，这竟是一个幸运的盘子啊！”长吉对媳妇低声嘀咕道。

    八个儿子，眼看着长大成人了。

    什么事情也没有发生，日子一天天地过去了。

    接下来，当儿子们也都各自娶了媳妇、还生下了好几个孙子的时候，长吉因为不大一点的小病，突然死掉了。

    2

    好了，就从那个时候起，怪事发生了。

    长吉死的那天，那个蓝色的盘子的正当中，突然浮现出一只鹤的图案。那是一只丹顶鹤。张着美丽的大翅膀，向着东方，悠然自得地飞去的样子。向着东方——是的，长吉媳妇的确是看出来了。尽管盘子放的位置不同，鹤飞翔的方向也就不同，可是鹤头顶上的那个鲜红色的冠，却像被旭日映红了似的。从前，长吉就说过，他在山峰的林子里打下来的那只丹顶鹤，就是正向着旭日飞去的。现在已经成为了老奶奶的长吉的媳妇，每天就这样一个人瞅着那只鹤的图案，过着日子。渐渐地，她就把它当成自己的丈夫长吉了。因为那只鹤的图，是长吉死后，简直就像是剪影画一样浮上来的。

    （是的，这就是他的灵魂呀！）

    老奶奶这样一想，就想到：这盘子果然不是一个普通的盘子！她想把这事马上就讲给儿子们听，可又突然想到：

    （如果对家里人说起这事，那就不得不把从前长吉杀过丹顶鹤的事抖出来了！）

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