第二章

  ‘戴玥不是他儿子吗？’云芷像是存心跟他作对，一再的提出质疑。

    ‘他是定国公的义子，不是他生的。’他没好气地回答。

    ‘朝阳公主总是他女儿吧？’被人凶了一下，云芷气弱了下来。

    ‘呃’他都忘了定国公还有个女儿被封为公主了，这个朝阳公主是怎幺生出来的？没听说是抱养的呀！

    ‘那场战役是多久以前的事了？’云芷眼中闪过一抹狡猾，表面上仍不动声色。

    ‘十七、八年前吧？’人豪答得有些心虚。

    ‘那时候定国公娶妻了没？朝阳公主出生了吗？’

    ‘呃？’由于叶智阳战功赫赫，为天朝百姓所爱戴，关于他的事迹各地的说书先生不知说了几遍，李人豪也听过几种版本。其中都提到叶智阳是在那场战役后方娶妻生女，朝阳公主也是之后才出生的。

    谣言不攻自破！

    云芷冷眼瞪视兄长呆怔的模样，她根本就知道他的意思。

    石林关民风开放，老往将军府串门子的各家大婶、伯母、阿姨、姐姐的，聚在一块说笑时，常常荤素不忌，她多少听了一些，只是故意装做无知，等着看兄长出糗。

    ‘别说这是没有根据的谣言了，就算真有这幺回事，定国公还是顶天立地的男子汉，丝毫不会因为受了那种伤，就不再是男子汉！’她收起嘻笑的表情，义正词严地教训兄长。

    ‘我’

    ‘云芷说得没错！’劭杰的表情同样严肃。‘他是为了救驾而受伤，只会让吾辈更加敬慕。定国公对天朝的贡献，无人不知，你不该听信谣言胡乱说话。’

    ‘我’

    ‘不是我爱说你，大哥老是说话不知轻重。先是侮慢了皇上，现在又说这种话诋毁定国公’

    ‘表哥太不应该了！’雅静也加入讨伐的行列。‘定国公是一代侠将，就算他身患残疾，雅静对他只有更敬佩。’

    ‘就是嘛。他是现实里的北侠向怀远呢！北侠为了心爱的师妹，即使心在痛，仍去救师妹的情人。定国公也为了自己的师妹，宁可牺牲性命也非得救明帝不可。’云芷干脆把小说与现实对照。

    ‘他果真是个真情至性、情义兼顾的男子汉！’雅静的眼神充满敬慕。

    ‘除了以义气为先、成全有情人的当今皇上外，再没任何男子比他的情操更伟大！’

    云芷与雅静对叶智阳的轮番歌功颂德，声声刺激着人豪，眼见自己弄巧成拙，不但破坏不成叶智阳在雅静心中的崇高地位，还成为众矢之的，他懊悔莫及。

    偏偏这时候，身后却传来一阵清脆的击掌声，每一下都如无形的手指掐紧他心弦，轻易便拨断他脆弱的自制力。

    人豪霍地转身，所有的躁郁、激愤汹涌而出，寻找着发泄的出口，却在对上一张美得令人屏息的艳容的同时，化为目瞪口呆。

    ‘闻小姐一席话，胜读十年书！’掌声之后响起的如铃嗓音自包厢入口传来。

    劭杰在门帘掀动时，便注意到对方的到来，目光鞭子般疾扫过去，没预料到会看进一双深邃而炽热的眼睛里，心中一阵热奋震颤。

    在哪里见过那双眼？

    还有那张明艳照人的脸容？

    都似曾在神魂里映照过，深深触动过他心灵，但在哪里呢？

    偏偏他越是着急地想知道，脑中越是一片空白，只能瞪视着那张似笑非笑的俏脸干着急。

    ‘打搅了。’

    湿润饱满的红唇在启合间吐出歉语，劭杰心头又是一阵激跳，但这次他很快回复一贯的冷静，目光戒备地打量着屹立在包厢入口的美少年。

    他衣饰华贵，年龄甚轻，应该不到弱冠年纪。一张长在男人脸上太过艳丽的脸容不仅光彩照人，更有种掩饰不住的尊贵气质，那是自幼养尊处优且惯于发号施令的权贵才可能具有的。劭杰心中暗凛，接着发现为少年掀起门帘的粗大指节，竟属于会英楼的大掌柜，他嘴上两撇招牌的八字胡，让人难以错认。

    这使得他的目光越发显得犀利。姑且不论对方头冠上镶嵌着的鸡蛋般大小的明珠、身上披着的黑貂皮披风有多名贵了，光是能劳动京城第一酒楼的掌柜为他亲掀门帘，便知此人的来历不凡。

    他是谁？

    两人必然照过面，他为何想不起来？

    劭杰纳闷的同时，美少年也将在座四人迅速打量了一遍，两名男子暂时不管，注意力直接投向两位姑娘。

    其中一名眉目如画，精致的五官秀丽得如江南山水，笼着烟雨般的轻愁，像一般养在深闺闲生愁的千金小姐般腼地痹篇陌生人的注视，少年马上知道她绝非自己想见的人，很快转移目标。

    另一位看起来较为年幼，约莫十二、叁岁，浓黑的剑眉英姿飒爽，一双黑白分明的眼眸灵活俏皮，天真无畏地瞪视过来。少年心中一动，目光直勾勾地锁住她，瞧得小姑娘曼颊生晕，但那两只眼睛可没半点回避，少年眼中的笑意加深，檀口再次轻启。

    ‘我刚才在隔壁包厢’

    原来少年便是续日。虽然没有偷听别人讲话的习惯，但从不排斥偶一为之，况且对方的谈话是那幺有趣，不输张山人说书的精采度，令续日在混合著某种复杂情愫的好奇心驱使下，抛下很重要的同伴，非走一趟不可。

    ‘听见小姐的真知灼见，还以为小姐必然是位阅历丰富的大姐姐，哪知小姐竟是位比我年纪还小的姑娘，难得小小年纪便能发出这样的议论，令人更佩服了。’

    那声音清脆悦耳极了，俊艳的脸庞充满恳切，登时让李云芷芳心荡漾，瞪大眼轻轻喘息。什幺皇帝、定国公、戴玥、岳翕等各色俊彦全都丢到九霄云外，情窦初开的少女芳心此刻只能容得下眼前这位眉似轻柳妩媚，眼若寒星灿烂，粉妆玉琢的贵公子！

    ‘公子谬赞了！’她兴奋得连声音都细细轻轻抖抖的。

    ‘我说的都是真心话。’续日俏皮地朝她眨眼道，‘不仅我一人这幺想，同座的朋友也有同感。我们都在猜想，会是何等冰雪聪慧、与众不同的女子方能说出这番见解，到了后来，我终于按捺不住满心的仰慕与好奇心，冒昧地前来打搅，还望小姐海涵。’

    ‘呵呵’云芷从来没被人这样赞过，而且还是出自一名俊俏的儿郎口中，不由得心花怒放，晶莹的圆眸感动得泛起水泽，颇有‘生我者父母，知我者此君’的感慨。

    但她被赞得很乐，同伴们却大大不以为然。

    人豪是不敢相信，云芷纵有几分口才，还称不上冰雪聪慧、与众不同吧？这人突然闯进来也就算了，没经过他们的允许，便肆无忌惮地打量起人家的女眷来，还胡乱献殷勤，究竟有什幺目的？但想归想，面对那张绝艳高贵的脸容，他竟开不了口指责对方。

    劭杰则听得胆战心惊，危机意识节节升高，脑中急如星火般地闪过诸多意念。

    耙情他们的谈话，都听进少年和他的同伴耳里？

    要知道酒楼里人声鼎沸，虽然与比邻的包厢仅有一道格扇挡住，但想要听清楚隔壁包厢的谈话，若非耳力惊人，便得是像他这样的练家子。

    劭杰惊奇地打量对方，从外表上看不出来那颀瘦纤弱的身躯身怀高深的武学修养，但对方没理由信口开河。这表示人豪冲动下所说的犯上言论，全教少年和他的同伴听了去，他不禁吓得冷汗暗流。

    续日的眼光却在这时候看来，如星的眼眸闪烁出类似嘲弄的光芒，像是在说，现在担心来不及了！

    唐劭杰悄悄紧了紧拳头，勉强压抑下心头的惊慌，沉着地注视着续日，正想询问对方是何来历，云芷莺声呖呖的声音抢先响起，只好先听听她怎幺讲。

    ‘说什幺海涵呢？公子并没有打搅什幺，自然也没有请求原谅的必要。要是不嫌弃的话，不妨入座喝杯茶，也让那位大叔休息一下，老举着手掀帘子，可是会发酸的。’

    ‘雷哥，听见小姐的好意了吗？’续日转向身边的同伴，语带促狭。

    会英楼大掌柜雷焕英闻言只能哭笑不得地放下帘子，陪伴主人走进包厢。

    人家他才二十有五，虽然长得老成些，还不到被称做大叔的年纪吧？他并不知道对芳龄十叁岁的云芷而言，只要有留胡子的，一律都算长辈，幸好雷焕英看起来没她爹老，不然听到自己被一名小姑娘叫老伯，非得吐血不可！

    ‘小姐太客气了。但我还有同伴在等，不敢叨扰太久，说完几句话就走。’续日微笑地说。

    ‘呃，那公子’云芷微微失望，但很快又振奋起来。

    他该不会想问她名姓、家住何方吧？她娇羞又忐忑地胡乱猜想。

    ‘可以直说吗？’

    那语音轻轻的，带著令人心跳狂乱的魅力，加上澄澈的眼眸里放射出的款款温柔，云芷登时被迷得七荤八素，只有点头的份，没料到接下来听到的话，跟脑中的胡思乱想没半点干系。

    ‘小姐的议论虽都是真知灼见，但小姐说，除了以义气为先、成全有情人的当今皇上外，再没任何男子比定国公的情操更伟大了，在下有些不以为然。’

    ‘什幺？’

    不仅是李云芷感到愕然，在座的人也觉得莫名其妙，少年都说云芷的议论是真知灼见，怎幺又不以为然了？

    ‘我并不是说定国公或是皇帝的情操不伟大，而是知道还有个人的义气表现，比起定国公或是当今皇上，是有过之而无不及’

    原来是这样。云芷恍然大悟的同时，心头冒出好奇来。

    ‘你是说，有比定国公和皇帝更有义气的人？’

    ‘没错。’续日煞有介事地点头。

    ‘是哪位？’

    ‘小姐若愿闻其详，在下必然知无不言。’

    续日好看的嘴巴微扬，但不知为何，劭杰却觉得其眼神非但不似声音那般热切，还冷漠得如寒冬的冰雪，荒凉得如北地杳无人烟的沙漠。

    ‘恐怕不只是我感到好奇，在座的人都想知道。毕竟皇上和定国公的大义之举，震动天下，很难想象有人能超过他们。’云芷回答。

    ‘天下没有绝对的事情，对各位而言的大义之举，我看来只是理所当然。’

    ‘哦？’云芷感到纳闷。

    这人提起皇帝和定国公时的语气充满亲切、尊敬，可为何会说觉得皇帝和定国公的大义之举是理所当然？

    ‘诚如那位兄台所言’续日的眼光准确点向李人豪，虽然见面后，没听对方开口说话过，然而单凭他的长相、气质，便轻易猜出他便是那位脾气火爆、大放厥词的家伙。‘太上皇亲征鬼术力时，腾格路突施毒手，定国公为了保护太上皇而受伤’

    ‘就只这一点，便可见定国公的义薄云天，他是为了太后’唐雅静急急喊道。

    ‘小姐此言谬矣。’续日很快驳斥。‘定国公这幺做，跟太后并没有关系，纯粹是被他的职责，也是本能所驱使。就跟我们在路上看到小孩、老人跌倒，都会生出恻隐之心，过去扶他们一把是一样的。对定国公而言，当时的太上皇是他必须要保护的对象，当自己所要保护的对象遇到立即的危险，他没有任何考虑的余地，只是凭着本能出手护卫。就因为完全没有时间考虑，全是出自本心，自然也来不及做任何利益冲突的考量’

    ‘凭着本能就不是义气吗？’云芷睁圆眼。

    ‘我没有说不是义气呀！’续日的表情无辜，眼神却是促狭的。‘只是认为经过挣扎、考虑之后，再决定去做自己应该去做的事，比起出自本心的行动，在义气的表现上更为难得罢了。’

    有这种比较吗？众人脸上明显写着不以为然。

    ‘好比一名富翁，随意捐出一两银子的善举，和一名叁餐不济的穷人，将自己仅有的一两积蓄捐给更需要的人，你们认为两人在义气的表现上是相同的吗？’续日停顿了一下，看众人眼中似有所领悟，才接着道：‘所以圣人说，富而好礼不如穷而知义。对富人而言，一两银子不过是财富中的九牛一毛，对穷人而言，却是仅有。一个愿意付出仅有的一切助人的人，不是比只愿意拔一毛以利天下的人，在义气的表现上更崇高吗？’

    ‘你说得没错’云芷轻轻颔首。

    ‘当今皇上便是那个富人。对他而言，赵贵妃本来就不属于他，他只是代替自幼一块长大的花朝照顾她，等花朝回来后，自然该将不属于他的贵妃还给花朝自己照顾。至于芳兰公主，他虽答应迎娶她为后，但两人之间并无情意，甚至之前连一面都未见过，成全她与岳翕，于他不过是举手之劳。当然，如果皇上不是个重义仁善的人，还是可以把人家托付的宝贝占为己有。属于自己的东西就算再不喜欢，有人宁愿毁掉也不愿送给需要的人，断然不会像皇上这样，选择连戴两顶绿帽来成全手足至亲了。’

    ‘你也认同皇上仁善又义气，定国公是义薄云天的铁铮铮汉子，却还是认为比不上穷得叁餐不济，经过挣扎、考虑之后，决定以义气为先倾尽所有来帮人的人？你口中说的那名义气超越他们两个的人，就是这样的人吗？’云芷一点即通。

    ‘小姐猜得极是。’续日赞许地颔首，目光却是有意无意地望向唐家兄妹，‘这人便是在深思熟虑后，宁可当个负心人，也要以义气为先，才让我佩服。’

    劭杰听出续日说的是反话，心中警钟声大作。这人口中那位义气更胜过皇帝和定国公的人，应该跟他们兄妹没关系吧？为什幺一直瞪着他们看？

    ‘有一个人呀，’续日语气懒洋洋，‘他在离家多年后，辗转接到义兄的死讯，赶回家才知义兄已过世叁年，留了遗言要他代为照顾妻儿。这人考虑再叁，决定舍了已定鸳盟的未婚妻子，遵照义兄遗言，娶回嫂子好好照顾。你们说他的义气是不是很了不起？’

    ‘噗哧！’云芷听后很不给面子地嗤之以鼻。‘我以为是什幺了不起的人，原来是这样了不起呀！依我看，他哪里有一丝义气来着？首先，背弃未婚妻子，另娶他人，便是一大不义。再者，就算他顾及兄弟之义，愿意照顾寡嫂与侄子，有必要娶人家吗？不娶对方就不可以照顾吗？我看他定然是贪恋寡嫂貌美。’

    ‘小姐认为如此？’

    ‘我当然是这幺认为！’云芷斩钉截铁地说，‘男人最差劲了，喜新厌旧，见色忘义。这人要是真懂得义气，大可照我所言来做，什幺叫做深思熟虑后，宁可当个负心人，也要以义气为先？这种负心背义的人，也值得你佩服，拿来跟皇上和定国公比呀！呸，他给他们提鞋都不配！’

    她说得义愤填膺，没注意到表哥的脸色有多难看，偏偏续日还故意瞧向唐劭杰，一副虚心请教的模样。

    ‘唐兄认同令表妹高见，也认为那个人负心背义，没资格给皇上和定国公提鞋吗？’

    劭杰抿紧嘴唇，极力压抑着满腔的怒火，眼神既惊且怒。

    这件陈年往事，连人豪、云芷和雅静都不知详情，以至于少年信口讲出时，还当是别人的故事听得津津有味，少年是如何知情的，而且冲着他讲，有何目的？

    ‘唐兄不舒服吗？脸色好难看！’续日语带讥刺。

    ‘啊？表哥，你’云芷也是个善于察言观色的人，跟着发现劭杰的表情不对。

    ‘看来，唐兄是不欢迎我打搅了。’续日眼露深意。‘也好。我也担心吾友会等得不耐烦，就此告辞。’

    ‘等等。’云芷见续日转身便要离去，不由得着急了起来。‘我我’由女孩家开口问人名姓，总是不妥，她转口道：‘你还没告诉我，那个负心人是谁？’

    续日停下脚步，往唐氏兄妹瞟去一眼，语带俏皮地道：‘那人如今在皇上跟前办事，不过你放心，皇上没教他提过鞋。’

    说着，她再无眷恋，穿过雷焕英再次掀起的门帘。

    唐劭杰目光紧紧随他出去，看见那道颀长优美的身影走向门口等候的人，将手递过去，美丽的脸容与对方俊丽无俦的脸庞并在一块，像一双天仙般相配，接着手挽着手，亲昵无比地朝外走去。

    胸口登时像被重重撞击了好几下，劭杰的脑子轰隆作响。

    另一名气质尊贵的少年他并不陌生，毕竟也谒见了好几次，正是极受云芷仰慕、推崇的天朝皇帝！

    但美少年又是谁？

    劭杰脑中灵光乍现，尽是朝阳公主的艳丽风采！