就在灵儿一心帮寒香养胎的时候,鲁侯听得夫人有喜,喜不自胜。鲁侯兴高采烈之余,又去联合姬突攻打那个骂他是王八头的老宋公。
中原郑、宋、鲁这三大强国,全部陷入混战,打得不可开交。
齐王姜禄甫听闻中原混战,觉得这时候正是攻打纪国,报仇雪恨的好时机。便在殿中向诸位大臣宣读了他的计划。
世子姜诸儿自懂事起便听齐王讲过:纪国在齐国的东边,其疆域不亚于齐国。
一百多年前,纪王在天子面前搬弄是非,诬告齐王。天子听了纪王的谗言,叫人把当时的齐王擒到京都,扣在大鼎之中,把他活活的煮杀!这位齐王死后谥号‘齐哀公’。至此,齐国之人恨纪人恨得咬牙切齿!
加之纪人崇尚修道成仙之术,国中权贵常常用各种邪物炼丹。他们常杀死将产的女奴,取出胎儿炼童颜丹;还有的集死人炼尸丹,据说服了能通鬼神;更不堪的是,纪国巫师从昆仑山上的青鸟国中学得了阴阳采补之道,唆使国中权贵们大量收集刚满十岁的童女,供他们采阴补阳修成仙道。这些修仙邪术凶险残忍,为齐人所不齿。
两国仇深似海,誓不两立。后代齐王若不能报哀公之仇便无脸见先人,死后牌位不得入宗庙,直到报仇雪恨为止!这仇恨已有八代了。
朝臣们一听要去攻打纪国,个个热血沸腾。文臣们高呼齐王千岁圣明!
武将们高声盟誓道:“烹杀纪侯!踏平纪国!拆了纪国宗庙!夺了纪国黄金为姜太公重塑金身!”
齐王将大军分作四路:第一路是齐王亲自挂帅,带领连称、管至父等将士一万人为中军,是大军的主力。第二路是夷仲连为主将,率领高傒、国子费等将兵七千,做中军的后援。第三路是世子姜诸儿为主将,率公子彭生、石之纷如等猛将一万人,做大军的先锋部队。第四路是公孙无知为主将,率领雍廪等将士五千人押运粮草。
姜纠儿、姜小白两位公子听说没有他们的事,一起在殿中跪拜,问父王为何不让他们参战?
齐王想了想,这两个儿子虽是年幼,纠儿十五岁,小白只有十三岁,但是为国雪耻也不应少了他们。
便让他俩率领召忽等将士三千人,跟在夷仲连的军队之后做援兵。又让他俩的师傅鲍叔牙、管夷吾跟随守护。
出兵的前一天是巫师和女祝们祭战神的日子。
“嗵!嗵!”一个面上带着蛇纹刺青的男巫敲响了皮鼓,另外几名巫师围着一只角上缠红巾的公牛,手舞足蹈地吼道:
“日月出苍海!嗵,嗵!”
“阴阳生东方!嗵,嗵!”
“凤凰舞昆仑!嗵,嗵!”
“敌血祭神灵!嗵,嗵……”
女祝们在一边低低唱起咒语,跳着体态怪异的通灵舞。
唱过咒语之后,巫师将尖刀插进公牛的颈子上,公牛狂吼几声瘫倒在地。女祝们将牛血接到木桶中,又倾倒在数十个酒坛里。将官们饮下血酒,明日便被战神庇护,有无穷的力气杀敌立功!
姜诸儿喝下一碗带着血腥味的烈酒,心中腾起一团烈火。他的眼眸中弥漫起灼热的兴奋和渴望。
世子的亲卫已在鲁国打探到:灵儿与鲁侯貌合神离,朝臣们常以夫人婚前失德为由攻击她的声誉,鲁侯还不时纳年轻貌美的新夫人进宫。总之,灵儿婚后生活过得并不如意;此次攻打纪国,将是他对齐王养育之恩的最后一次报答!
等到齐王拿下纪国,凯旋归来之日,他将不辞而别,留书给齐王说清他的真实身世。之后他就潜入鲁王宫与灵儿相会,不管她答不答应,他都会带她离开那里,去远离阴谋和战争的地方,快快活活地过日子。
这些年来,他不止一次地想过离开齐王宫一走了之;但是父王对他的倚重日益加深,日常的朝务都交给他处置,完全没有别国主君对子弟们的防范举动。
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