郑国使臣来到齐国,进宫觐见齐王。
齐王听了郑使的来意,不觉大怒。姬忽虽是两次拒婚,伤了齐国的脸面,但是这郑世子在齐王心目中是位真正的少年英雄,不然他也不会一再要求和他结亲。听说姬忽刚承了王位便被其弟姬突篡位,心中又惊又怒。
“郑王何罪,凭什么废他王位?你们的新王抢夺兄权,是为篡位!寡人定会亲领大军,会同宋王讨伐这个逆子!”齐王冷言以对郑使,拒不接受使臣献上的黄金和丝帛。
姜诸儿也是怒火中烧,他回宫之后命亲随去打探姬忽流亡至何处,若找到姬世子,便说姜诸儿愿领兵随他攻打郑国,夺回王位。
远在陈国避难的姬忽收到了姜诸儿的传信,沉吟良久。这位昔日的阳光男孩已是满面沧桑,眼神幽暗。
他思索了半日,把那传话的齐人叫了过来,“你回去转告齐世子,本王不忍兄弟相残,让黎明百姓受战乱之苦,才避开与二弟直面争斗。若是再打杀回去,又何须当初退让?高渠弥和祭仲大夫都是我的恩师,连他们都被叛了本王,说明本王的确做不得一方诸侯!替本王谢过齐世子的好意,攻郑之事休要再提。”
姜诸儿听到下属的回报,恨得捏碎了手中的茶杯,“世上怎有如此愚懦之人!罢了,我白替他置了一场气!”
不说齐王父子对于姬忽之事是这般复杂的心情。那鲁侯是意气风发地别了众位夫人,带着车马浩浩荡荡去宋国为姬突说情。
宋君对着自以为有一份的鲁侯,很是厌烦。他板着脸说:“姬突受寡人这样大的恩典,从一个无权无位的公子变成了郑国主君,寡人对他付出这样多,为他出兵,因他忍受各国君侯的指责。他篡位成功了,却想抵赖当初对寡人的承诺,寡人岂能容下这反复无常的小人?”
鲁侯字斟句酌地说:“郑国短时之间便经了两次王位接替,朝局尚未稳定,子民们还没有安定下来种黍种麦,哪有那么多的赋税向您这里进贡?割让三个城池的事你让姬突如何向朝臣们开口?本来那些老家伙们对姬突篡位之事心存不满!宋君,您就不要苦苦相逼,暂收下这些粮草钱币,剩下的以后慢慢再说。”
宋王大怒,“当初寡人与姬突歃血为盟,讲好了这三个条件,他嘴上的血还未干就违背誓言,不怕被神灵降罪么?”
鲁侯好言相劝,宋君只是不加理会。鲁侯只好灰溜溜地回了鲁国,写了封密信给姬突,说宋王执意不听他的劝告,他亦无法。
灵儿到宫门口迎接鲁侯的王驾归来,她见鲁侯拉长了脸,一副闷闷不乐的样子,全没了出宫之时的洋洋得意;不由得暗笑活该他人情做得这样辛苦。
她已知晓齐宫那边的反应,心中赞叹父王行事当真是光明磊落!反倒是这鲁侯一向以正人君子自称,因一些些金银财帛便受那逆贼驱使往来,真是令人作呕。
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