眼睁睁看着江忆如落海,耿烈简直肝胆俱裂!海象如此恶劣,她必死无疑。而他却想都不想的,就往她落海的地方跳了下去。
海里黑乌乌的,海水又剧烈波荡着,他起先什么都看不到,着急得五内俱焚。他强憋着气,顺着海流游了一下,努力寻找江忆如,直到实在憋不住气了,才浮到海面换气。
他看到海面上离他不远的地方有个木桶在载沉载浮,他以最快的速度奋力向那里游去,惊喜的看到江忆如的衣袖被颜料桶盖上有点裂开的尖木片勾扯着。她的袖子已经裂了好大一个口子,如果他来得晚些,袖子完全裂开的话,他找到她的希望就便渺茫了。
她的脸侧仰在海面上,双眼闭着,显然已经昏厥。
他托起她的头,确定她还在呼吸,然后抱起她,把她的头搁到他肩上,一手抱着她,一手划水,往船的方向游去。
雨好大,浪好高,他得不停的眨眼,才看得清船在哪里。可是不管他多么卖力的游,他和船好像越离越远了。他开始感到害怕,不是为自己。早在他上船当水手的第一天,他就做好了也许有一天得海葬的心理准备。十五年来,他的人生有一半以上是在船上度过,遭遇过的劫难数都数不清,能够活到现在,已经够侥幸了。他死不足惜,可是他不能看到江忆如死。她秉着一片孝心,不怕吃苦受罪,决心要完成她爹的遗志,她爹如果地下有知的话,应该庇佑她;老天爷如果有灵的话,应该成全她。
他的“福星号”落下一艘小船,隐约可见小船上有几个人在划,划向他。
耿烈稍稍放心了一点,但还是不敢松懈。海水相当冷,他怕江忆如泡久了会生病。她才病好没多久,怎禁得起这番惊吓和折腾?她昏迷了也好,省得在海上漂流时惶恐害怕。
她的长发全散开来了,随海水漂动,不时拂到他脸上,他的脸有点痒;可是痒的不只他的脸,还有他的心。似乎自从认识她后,他就患上了心痒的毛病,每次和她接触,这个毛病就会发作。
也许是他太久没碰女人了,到了长冈,他是不是该去找个女人来发泄心火?虽然不好女色,他毕竟也是个健康正常的男人,逃不过“食色性也”的天性。
惊涛骇浪中的小船接近得很慢,耿烈开始觉得累了,才终于接到他们抛给他的绳索。接到绳索的刹那,他激动得眼眶润湿。他太感谢他可爱的船员们,谢谢他们不顾生命危险赶来救他,更谢谢他们帮他救起江忆如。
他先让他们把江忆如拉上船,然后自己再爬上船去。
“怎么是个女人?”一个船员讶叫。
其他船员也都以疑惑的目光看船长。
自从当船长以来,耿烈第一次觉得自己失去了船长的威严,尴尬得不知该如何回答这个问题,索性不答,只干涩的说:“谢谢你们,我们回去吧。”
船员们面面相戏后,无可选择的服从船长的命令,操起桨来划船。
耿烈将躺在船上的江忆如翻转身,轻压她的背部,她马上发出呕声吐出水来。
“江姑娘,你醒了吗?”耿烈扬高声音叫,以便压过雨声。
“我”她吓了一跳似的爬坐起来,转头看到耿烈,脸上的惊悸之色才稍减。“我我落水了,又给你添麻烦了。”她不安的看看周遭盯着她看的船员。
“你还好吗?”耿烈问。
她点点头,用双手抱住自己。她全身湿透了,冷得要命,无情的雨水仍持续浇淋着她。可是她又怎能抱怨呢?别人也都跟她一样全身上下湿透。他们都是为了救她才驾着小船在与恶浪搏斗。
“你在发抖,冷吗?”
忆如无奈的点头,觉得自己连牙齿都在打颤。幸好雨声很大,别人应该听不见她牙齿互相碰撞发出来的声音。
耿烈好恨自己自己不能停止雨势,不能立刻变出一件厚衣或棉被来。无计可施之下,他只好说:“忍耐一点,等上了福星号才能使你温暖。”他伸长脖子看,他们的小船离福星号还有一段距离。“日本不比泉州,气温低得多,才刚入秋,海水就冷得连我也有点受不了。我看,你过来一点,靠着我,比较能保持体温。”
她犹豫了一下,还是乖乖听他的话。
耿烈感觉她靠着他臂膀的身体仍在不停抖动,她的嘴唇冷得发紫。可恶的雨为什么还下个不停?!
他咬了咬下唇,不给自己太多考虑的时间,张开手臂把她揽到自己胸前。他突兀的动作令她以惊异的表情瞠目瞪视他,她想挣扎,他的手臂压制着她,不让她动。
“我无意冒犯,只是怕你失温,到时候就麻烦了。”
她没有再挣扎,垂下头去,窝在他怀里,好像没有再发抖了。
“你们都了解吧?”耿烈大声说给在划船的船员们听。“这只是让江姑娘不致失温的权宜之计,与她的名节无关。谁要是多生闲话,我会把他摔成八块!”
忆如在他怀里瑟缩了下。他真的会那么做吗?她实在应该避嫌,应该离开他怀抱,可是她冷得受不了,偎着他,躲在他怀里温暖多了。她既没有力气拉开他的手,只好装聋作哑,像只缩头乌龟那样暂时苟且求生。
想起刚才飞落海面的刹那,她余悸犹存。是他救起她的吗?她亏欠他的实在太多了。一次又一次的恩情,教她如何偿还得了?
窝在他怀里,她既不晕船,连小船被浪头冲高再降落的危险状况频频也不怕。海水不时溅入船中,她尝到海水的咸味,但心中一无所惧。她相信耿烈会保护她,不会再让她的生命受到威胁。
就在她这么想的时候,他却放开她,她反而讶异。抬起头来看,他们离福星号已经相当近了,大船上有人对他们抛出粗绳。耿烈站起来接住,福星号上的许多船员合力拉绳子,他们的小船很快就靠到福星号的船边。然后福星号放下绳梯,耿烈拉忆如站起来。
“你上去的时候,绳梯会摇来晃去,不用怕,抓紧绳子,慢慢往上爬,一脚踩稳了,另一脚再往上爬。”
忆如心里发毛,不知道被强风吹得摇来晃去的绳梯要怎么爬。她实在不想表现得像怯懦的女子,可她又真的怕得快掉泪。
在耿烈的扶持下,她抖抖索索的握住绳子。
“千万要抓好,别再掉进海里。”他在她背后叮咛。
他不说还好,越说她越怕,几乎无力握住绳子。
“另一只手握另一边,对,就是这样。脚踩上去,别伯,我还抓着你。”
她咬紧牙关,拿出生平最大的勇气,在风雨飘摇中把一脚踏上绳梯,没想到她大概踏得太用力。整个人荡了出去,甚至把原本抓着她的耿烈撞进海里。
她尖叫着流泪,身体撞上福星号的船身。痛归痛,她两手还是死命的握着绳子,责怪自己更没用,又闯祸了。她恐怕要害死耿烈了。
幸好耿烈马上就浮出海面。他用手抹了把脸,游近绳梯,握着绳梯垂进海中的尾端叫道:“你不要动,我上来扶你!”
他爬上绳梯了,绳梯因此左摇右晃的,令她有点头晕。他爬到她下面的一阶,头几乎和她等高,在她身边说:“你慢慢爬上去,别紧张,我会保护你,不会让你掉下去。”
她感激的点头,有他在身边,她的心不再害怕得颤栗。她往上爬一阶,他就跟上一阶,她的背和他的胸偶尔会碰到,碰到时她就感受到自他身上发出的热力。她还是好冷,更想念他温暖的怀抱。
终于她爬完了绳梯,爬上了福星号,风雨好像小些了,甲板上一堆湿淋淋的船员都呆立着盯着她瞧,瞧得她手足无措。她不安的摸摸自己的脸,明白自己脸上的麻子已被冲掉了。
阿弥陀佛!她再一次不听耿船长的命令离开舱房,结果不仅自己差点丢掉性命,还劳动那么多人冒着生命危险去救她。
她转身,歉疚的看双手插腰,正板着脸在环视船具们的耿烈。“对不起,我”
他低声问:“你还好吧?”
她点头。“谢谢你”他再次打断她的话,这次他转以严厉的语气,大声说:“你给我回舱房去!在抵达长冈之前,不要再让我发现你又出来给我惹麻烦!”
被他这么一凶,她的眼泪差点夺眶而出;抿紧嘴巴,赶紧步下甲板。
关上了房门,她的眼泪就扑簌簌的滚落,半由于今天所受到的惊吓,半由于耿烈刚才凶她。她长到这么大,从小被爷爷、爹爹、井大娘和姚大哥、四哥疼爱着、呵护着,从来没有人对她这么凶过。可明明是由自己理亏,她又不便为自己辩解,只好暗自垂泪。
虽然耿烈凶她,她还是感激他,相信他是因为关心她才软禁她。很难相信前一刻他还怕她失温,用他的身体温暖她,耐心的保护她上绳梯;下一刻他居然就当众教训她。
她锁上房门,把湿衣服换掉。反复的想,不了解那个人为什么时而温柔,时而暴躁。她忽然想,他是不是凶她给旁人看的?否则他的语气怎么会转变得那么快?
有人敲门,会是他吗?
她把长发拨到背后,快步走去开门。
“江姑娘,”来者是阿冬,他用托盘捧来一碗东西。“船长要你赶快喝下姜汤才不会再生病。如果你不舒服,就在门上画个x,我会时常来看看你有没有做记号。船长要你把门锁上,问清楚了是你认识的人才能开门。还有——”他从腰间摸出一把匕首。“船长叫你要随身带着这个,要是有人来骚扰你,你要大声喊叫,找机会刺伤他。船长说你也要小心,别伤了自己。”
阿冬传完了话后离去,临走前再次叮咛她要锁好门。
忆如锁上门,愣愣的看着自己手里的匕首。她慢慢的把匕首从皮套里抽出来,亮晃晃的刀刃看起来很锋利的样子。
她吸口气,把匕首收回皮套。心里开始怀疑,耿烈对她的关心是否超越了一个船长对乘客应有的程度。
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早晨醒来,忆如就发现看得到陆地了!虽然他们的船离陆地还有几丈远,而且持续保持那样的距离前行,似乎还无意登陆,但是能再见到睽违了十天的陆地,总是教人兴奋。
姚大哥他们来看她的时候,大家都很高兴这趟艰苦的旅程即将结束。
“我们刚才和船长共进早餐的时候,他说既然全船的人都知道你是女人了,你换女装下船也无妨。他估计未时会到长冈,到时候他会叫阿冬来帮你搬行李下船。”
所以用过午饭后,忆如就换好了女装,整理好行李,等着下船。气温已经明显的比泉州低,只是初秋时分呢。如果必须在日本待到冬天,真不知会有多冷。她带来的衣服恐怕不够保暖。
过了未时,福星号驶向一个港湾,接近马蹄型的港湾里伫泊着一些渔舟,长冈显然是个渔村。
福星号自中国载来佛像想必是长冈的大事,岸边有越来越多的民众聚集。
阿冬来敲门,帮忆如提行李,她乐得把行李交给他,自己兴奋的跑上甲板,和姚大哥他们一起看长冈的风貌。
与繁华热闹的泉州相较,长冈看起来是个人口并不多的渔村。人们多半穿着朴素的唐装,长相与中国人差异不大,不过小孩子几乎全光着脚丫,大人也有不少人赤足,穿得起草鞋或高底木屐的人,应属家境不错了。
他们的住家也不如中国人讲究,多半是以土和稻草糊成墙壁,再以茅草覆盖成屋顶。在中国属于不起眼的木屋,在这里却可能是小康之家才住得起。
南边山坡上的一座寺院气派非凡,雄伟豪壮,与泉州的寺院相仿,想必就是南福寺了。沿着山坡开了许多米白色的花,花梗相当长,风一吹来便如白浪般波动。
忆如一眼就喜欢上这个仍保有纯朴大自然景象的渔村,除了农家沿坡而种的梯田之外,随处可见苍翠葱绿的树丛或树林。
船员们为佛像松绑,预备卸下船去。岸边的群众似乎已经组织起来,近百个男人在额头上绑了白巾排成两行,个个面露兴奋之色,磨拳擦掌的,好像准备要搬运佛像。
一个人骑着马自山坡上跑下来。
“是弘海大师!”眼尖的馒头叫道。
弘海大师后头跟着一群小跑步的和尚,那十几个和尚都还很年轻,有的甚至比馒头的年纪还小。
船停妥,田叔与阿冬带领雕刻师傅们下船。精通中文的弘海大师刚好赶到,他下马与他们寒暄,当获悉江师傅已逝,不克前来日本,大师喃喃念了念佛号,不胜唏嘘。
耿烈指挥船员们把佛像抬下船,下了船便由额上绑白巾的日本人集体鞠躬后接手。他们抬起两尊佛像,脸上流露着虔敬的神情,在领头的人号令之下,踏着整齐的步伐,向山坡上的南福寺前进。
弘海大师骑着马,来来回回的巡视路况,掌控全局,指挥年轻矫健的和尚们快手快脚的清除路上的石头、士块或掉落的柿子,以便让抬佛像大队无阻碍的前进。头绑白巾的百姓们则齐口同声“嘿咻、嘿咻”的抬着佛像,步调一致。日本人的合作精神真令人敬佩。
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