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都朝朱家那边看了过去，但据他所知，朱家并没有如此显贵的亲戚，身份最高的便是当年阿娇的父亲那边了。可孟元洲夫妻早已病逝，阿娇的姑父表弟均死在了边疆，去年他托谢郢请永平侯继续派人去边疆打探阿娇姑母孟氏的消息，查了很久，只查到一条孟氏被贼匪掳走的消息，至于贼匪去了何处，孟氏又遭遇了什么，无从得知。

    赵宴平与谢郢都推测，孟氏已经遇害了。

    都是噩耗，赵宴平便没有告诉阿娇，今日朱家的贵客，赵宴平毫无头绪。

    他也不是特别好奇，但眼看着翠娘凑到两家中间的院墙下去听动静，赵宴平也没有阻拦，自去西屋了。

    阿娇听到翠娘的话了，朱家是她的亲戚，官爷不好奇，阿娇好奇，放下针线，盼着翠娘听到点什么，过来告诉她。

    朱昶、金氏先回来了，金氏的确企图与丈夫商量出个对策，朱昶觉得没什么好商量的，错就是错了，孟氏要打要骂，他们都该受着。

    进了家门，见堂屋里孟氏正与两个孩子说笑，分明是还不知道阿娇的事，朱昶抹把额头的汗，大步走进堂屋，朝孟氏行礼道：“夫人远道而来，朱某未能及时相迎，还请夫人恕罪。”

    金氏唯唯诺诺地躲在他身后。

    孟氏看了两眼朱昶，笑道：“亲家大哥客气了，都是亲戚，何必见外，瞧你这一头汗，快坐下说话吧。”

    朱昶没脸坐，惭愧地道：“夫人此番前来，是想见阿娇吧，实不相瞒……”

    孟氏笑着打断他道：“阿娇的事不急，我大哥大嫂能把阿娇交给亲家大哥，说明他们信得过你，有你这个舅舅照顾，我相信阿娇肯定过得很好，嫁的也很好。来，咱们先叙旧，叙完再劳烦大哥带我去阿娇的夫家，哎，当年我出嫁的时候阿娇才三岁，如今她也十八岁了，早就当娘了吧？”

    这一番话说的，字字都像巴掌一样打在了朱昶脸上，惭愧得他满面通红。

    金氏没惭愧，她也没多余的心思惭愧，她只害怕，怕得都要站不稳了。

    “嫂子，我渴了，你给我倒口茶吧？”

    孟氏默默看了片刻，然后在朱昶准备开口时，突然对金氏道。

    金氏后背的衣裳都要湿了，却还得硬着头皮给孟氏倒茶。

    孟氏慢悠悠地喝了一碗茶，这时候，朱时裕、朱双双终于回来了，董碧青不见身影。

    一家四口终于到齐了，孟氏一一看过去，终于皱眉问朱昶：“亲家大哥，你们脸色怎么都这么难看，是不欢迎我吗？既如此，你告诉我阿娇嫁到哪里去了，我自己过去找她。”

    再也瞒不住了，朱昶低着头，惭愧地道明了真相。

    金氏、朱双双、朱时裕都紧张地看向孟氏。

    孟氏半晌没说话，就像她进城不久随便找个妇人打听朱家的住址，那妇人却一口气给她讲了侄女的诸多悲惨一样，听得她胸口发堵，难以喘.息，若不是她经历得够多，孟氏早就哭了，早就奔去隔壁见她可怜的阿娇了。

    但孟氏深知，哭没有用，侄女晚见一时半刻也没什么，她必须先出了这口恶气。

    “夫人，千错万错都是我们夫妻的错，我们对不起妹婿妹妹，对不起阿娇，夫人如何处罚，我们夫妻都甘愿受着。”朱昶拱手道。

    孟氏看向金氏：“冤有头债有主，是你卖的阿娇。”

    这话就像压倒骆驼的最后一根稻草，直接就将战战兢兢许久的金氏压跪下了，哭着说自己当年是如何如何的不容易。

    “你自己也有女儿，你为何不卖她，反倒要卖我表姐？”薛宁突然指着朱双双质问道！

    从孟氏进门到现在，众人说话都是正常音调，只有薛宁这脆脆的替表姐打抱不平的一嗓子，透过朱家的门窗，飘向了两家邻居。

    且不提翠娘、阿娇听了是如何震惊，朱家这边，金氏已被薛宁问得哑口无言，也哭不下去了。

    没人能回答薛宁的这个问题，也不必回答，对金氏而言，外甥女当然没有女儿亲。

    孟氏话里该折磨朱家四人的都折磨过了，不想侄女多等，孟氏指着金氏问朱昶：“我们孟家世代书香，不提祖宗的荣耀，光我哥哥就是进士，孟家好好的姑娘却被她卖去那种地方四年！朱昶，动用私刑犯法，那一年换一个耳光，我打她四个耳光，你们总该认吧？”

    朱昶认，他跪到金氏身边，悔恨自责道：“我认，只是夫妻一体，金氏有过我也脱不开干系，我愿与她一起领夫人的耳光。”

    孟氏冷笑：“好个夫妻一体，那你们呢，父母都要挨打了，你们做儿女的不替他们分担吗？”

    说到一半，孟氏讽刺地看向朱时裕、朱双双。

    朱时裕、朱双双都没想过要替父母挨打，可孟氏这么说了，兄妹俩便一起跪了下去。

    四人都跪了，孟氏吩咐带来的两个丫鬟，让丫鬟给金氏、朱时裕、朱双双四记耳光。

    朱昶到底养活了阿娇，孟氏承这份恩情，不打他。

    丫鬟们动手之前，孟氏一手牵着一个孩子，走出了堂屋。

    娘仨走到院子里的时候，堂屋里传来了啪啪的耳光声，娘仨走出朱家大门时，金氏、朱双双都哭嚎起来，只是哭嚎，没敢骂任何人。

    时至今日，她们再也不敢骂阿娇半个字。