第一百二十二章【大贤】

陪虞公走到了最后。

    春三月，长公主和亲的队伍终于进入雍城。在婚礼仪式前，她和随行官员暂住在雍城最好的馆驿内。侍女、内侍所住的，是同所馆驿的下等房。百里奚则被安排在馆驿后的柴房里，和其他奴隶住在一起。

    这天傍晚，馆驿的下人照例送来些粗饼和淡的似水的酒。那人从不开口说话，只是扔下食物就走。百里奚瞅准时机，随那人出了柴房。那人见有人尾随，转身喝到：“大胆奴隶，竟敢在外闲逛，还不快回柴房！”

    百里奚朝他施了个大礼，说：“小人有一事恳请官人相助。”说完，他朝那人手里塞进些东西。

    “有什么事，快说！”

    “小人想恳请官人代为引荐秦国太史大人。”

    “太史大人？”

    “正是。小人与太史大人曾有一面之缘。”

    “就凭你？”那人借着月光和火光把百里奚好好打量了一番。“小爷在秦国多年，从未见过太史。你一个晋国滕人，开口就要见太史！你也不照照自己的狗脸。似你这等年纪，只知吃喝，浑然使不上用处。若不看在你是晋国长公主滕人的份上，就算丢在街上，连狗都不朝你多看一眼。”

    “官人怎可出口伤人！”

    “出口伤人？小爷还要打你！”说完，那人抡起一脚，正踢在百里奚的肚子上，疼得百里奚满地打滚。“该死的老狗，也不看看自己额头上刺得是什么。还想见太史，真是狗胆包天！”那人还不解气，又在百里奚的背上踹了几脚，这才骂骂咧咧地离开。

    这一夜，若是下雪或下雨，就让它掩盖住百里奚的羞耻，倒也不失为幸事。可繁星朗月之下，活脱脱躺着一具蜷曲的身子，论谁都挨不过这等羞臊。百里奚挣扎起来，喃喃自语：“吾乃一届滕人，有何面目见秦侯。”说完，百里奚乘着夜色，一路逃出了馆驿。次日清晨，他又随人群混出雍城，投奔楚国而去。

    清晨，晋国和亲队伍及聘礼名录传送至秦国几位重臣的府上。太史赜接到名录，粗略看了一遍。突然，他见“滕人”一栏赫然写着“百里奚”的名字。太史赜匆匆穿上外衣，命下人备了马车，只身朝馆驿赶去。

    来到馆驿，掌客听说太史大人驾到，赶紧出门迎接。太史赜还不待进入馆驿，便问：“晋国长公主一行可在馆驿？”

    “正是。”

    “有一滕人名叫百里奚，可在？”

    掌客被太史赜问住了，他不敢草率作答，转身先问了下人。下人从名录上查找一番，禀报到：“名录上确有此人。”

    “带他来见我。”

    下人去了不多时，匆匆回来禀报：“回禀太史大人，小的在馆驿内查了一遍，并无此人。”

    “并无此人？”

    工夫不大，昨晚和百里奚有过口角的下人也来到馆驿门口。掌客指着那人道：“回禀大人，这人是昨晚给晋国奴隶送饭的人。”

    “昨晚送饭时，你可曾见过滕人百里奚？”

    那人起先还不以为然，可马上想起昨晚之事，心知定是自己百般侮辱，才羞走了百里奚。想到这里，他顿时乱了方寸，支支吾吾地说：“见……没……没见过！小人昨晚不曾见过……”

    “究竟见过没有？”

    “见过！小人见过百里奚。”那人被太史赜吓唬得说漏了嘴，只得硬着头皮接着说：“小人昨晚送饭时，百里奚尚在柴房。今日早上就不见了。小人想……想……他准是跑了。”

    听说百里奚跑了，太史赜在心里连连叫苦。他不再耽搁，跳上车，朝大郑宫而去。临行前，他嘱咐掌客往四门跑一趟，告知各城门军卒，务必留住一位脸上墨字的七旬老者。

    来到大郑宫，大宗伯赢絷和大司马公孙枝也已经赶到。

    面对几日后就要成婚的事实，穆公正有些犯愁。三位大人突然出现，他只是冷淡以对。

    “君上，臣等为百里奚而来。”

    “百里奚？”穆公觉得这个名字似曾相识。他翻开晋国名册，道：“晋国的滕人？”

    赢絷说：“君上可曾记得臣提到的虞国两位贤臣。”

    “宫之奇，百里……是他？”

    “晋灭虞后，百里奚随虞公被俘至绛城。不曾想他竟然做了滕人。”

    “想必是遭晋国嫌弃吧。”穆公不置可否。

    “君上此言差矣。”公孙枝说。“臣昔日在晋国，多有听人说及虞国百里奚的大名。只是虞公不能知人善任，才封他做个中大夫。照臣看来，其才学只在宫之奇之上。”

    穆公好奇地看着他。

    “晋国假途灭虢，百里奚知虞公不可谏而不行谏言，是其智。虞公被晋人俘虏，百里奚不离不弃，落得墨面为奴的下场，是其忠。百里奚腹中有经天纬地之才，只是生不逢时，被埋没至今。”

    “既如此，何不带它见孤？”

    “百里奚逃走了。”

    “逃走了？”

    “恐怕他仍是介意自己奴隶的身份。”太史赜说。

    穆公闷闷不乐，道：“孤为了逐鹿中原，四处寻访能人贤士。如今有贤人近在咫尺，却不得相见，真天不助嬴任好！”

    赢絷说：“君上不必焦虑。臣听闻百里奚当年回虞国想与妻儿团聚，不曾想妻儿因贫困难以维持生计，随流民去了楚国。百里奚这次出逃，定是往楚国去。”

    穆公大喜，当即命人去楚国打探。探马离了雍城，直到两个月后才又回来。原来百里奚自离开秦国后，风餐露宿，终于来到楚国。这天走在宛城郊外，百里奚被一个土人抓获。那土人以为百里奚是奸细，举刀就要杀他。百里奚吓得魂飞魄散，连声叫喊，说自己只是田野间放牛的老汉。土人信以为真，便留他在村里养牛。当年百里奚为了能在王子颓朝中为官，特地学来一手养牛的手段。不出十日，就把土人村上的牛养得精壮。土人见他颇有手段，竟将他献给楚王，为其养马。

    穆公知其着落，又喜又忧，这就要备礼着人前往楚国换取百里奚。

    公孙枝谏言道：“君上若备重礼，百里奚必定不会前来。楚王只知百里奚是个奴隶，所以只让他养马。若君上备重礼要求换百里奚，不等于告诉楚王百里奚的贤能？一旦楚王知道他的贤能，又怎肯放他回来？”

    “先生有何计策？”

    “君上可效仿当年齐侯赚取管仲的方法，送给楚王五张羊皮，称要治百里奚逃亡之罪。如此一来，楚王必会归还百里奚。”

    穆公依计，仅派一名下大夫前往楚国。楚王对秦国专为一名奴隶而来颇有些意外，但这位秦国下大夫极是能言善道，把秦、晋和亲说得天华乱坠。楚王不想为了一个奴隶得罪秦、晋两家，便将百里奚放了。直到将来百里奚在秦国建立了一番功业，楚王方知错过了一位大贤。