227行刑

同感也比较强。进士出身的人往往凭借同年（同科同榜）、同乡和师生网络来运作，形成庞大的政治势力。

    这就是文官集团。可以说，真正统治天下的不是皇帝，而是这个所谓的文官集团。他们看似松散，没有一个正规严密的组织，可一旦利益受损也会群起而攻之。

    从法理上讲，官员是要听皇帝的，可是官员们毕竟没有卖身给皇家，不是皇家的奴才。不是皇家想怎么处置就怎么处置的。文官们最是注重气节，萧云芊如此草菅人命，打得是整个文官集团的脸。

    因为内阁众位阁老都是进士出身，故而他们是整个文官集团的核心，此时此刻，蒋首辅就是再想躲事也得站起来替这个从七品的小官说话，若不然，他将在清流中间名声尽毁，日后的政治前途也就完蛋了。

    正统皇帝可以想象，若是陈嘉按照他刚才的命令将诏令下发下去，明天就会有忠直的大臣当面劝谏，就会有无数言官御史写下无数的弹章，雪片一般飞到大内，放到他的御案上。言官御史们好名的不在少数，为此他们甚至连皇帝都敢骂！

    想想这个场景，正统皇帝也是不寒而栗！

    在一双无形的大手操控下，这件事的性质竟然越变越严重！

    萧云芊，这次是摊上大事了！

    正统皇帝长叹了一声，摆摆手：“罢了！教宗人府会同顺天府彻查此案吧！”他可不想为了一个不靠谱的儿媳妇得罪整个文官集团。

    最后把顺天府也搅合进来，也算给萧家，给萧云芊留下一条活路了。

    ……

    啪！

    一个细瓷茶盏重重被摔在地上，碎瓷四溅，里头粘稠液体打湿了佛郎机进口来的薄绒地毯，大殿里的太监宫女俱是低头垂肩，屏声敛气，大气也不敢喘一口。

    萧妃站在上首，凤目含威，气得身子都打战了。

    “这个蠢妇！”萧妃抚着额头，恨声道：“萧家一家子精明，怎么就养出这样一个蠢东西出来！早知如此，当初真该遂了皇儿的意……”现在说什么都晚了!

    大姑姑是萧妃的奶娘，看着萧妃从小长大的，对于萧府这段公案都有了解。萧云芊的生父是萧妃的同胞兄长，靖海侯府的世子，萧云芊的生母是已故的襄阳侯的独生女儿，身份也是极为尊贵的。

    只不过她的生母在萧云芊八岁的时候得了重病过世，萧世子就另外娶了武襄伯府的嫡女做填房。那时候萧妃已经入宫多年，因为生下皇次子被封为贵妃，武襄伯府日渐没落，萧云芊的继母面对这样一个尊贵的小姐，不敢打不敢骂，甚至连教育都不敢，天长日久，就养成了萧云芊这样目中无人的跋扈性子。

    这时候也只有大姑姑敢劝一劝萧妃了：“娘娘您千万消消气，这里里外外多少事等着您做，就是王爷也全靠您在宫中帮衬着呢，您要是万一气病了可怎么好！王妃毕竟年轻气盛，有什么不对的地方，您对提点这点儿，也就是了。这般毒死一个小官的妻子，却是不对！有您和大老太爷在，将这件事抹平了也就是了！”

    大姑姑看了，一个从七品的小官还不好摆布吗？

    大姑姑缺乏政治敏感性，萧妃确看得极明白。“若是她刚干出这件事便来寻我，本宫自然有的是法子帮她把这件事抹平了。可是如今此事已经上达天听，奏折又发往内阁票拟，已经过了明路，一时恐怕难以善了，搞不好，连皇儿的前程也要被她误了！这个成事不足败事有余的小蹄子！”

    萧妃疲惫地坐回椅子上，揉着自己的太阳穴，大姑姑不明白这其中的厉害，她却知道文官集团的庞大力量，她也懒得和大姑姑解释，只是道：“去把王妃传进来，本宫有话要问她!”

    此时始作俑者的萧云芊还优哉游哉地在自家的王府里宽坐听戏，那个撺掇她惹了事情的远房表妹也在席间奉承，浑然不知自己已经惹来了天大的祸事。

    戏正听的热闹，就有人传报说宫里来人了。萧云芊派了管家娘子去接，进来的却是承乾宫的大姑姑。

    萧云芊惊讶地站了起来：“向姑姑你怎么来了？”向姑姑也是须臾不离萧妃左右的重要人物。是以萧云芊见了她也觉得奇怪。

    大姑姑给萧云芊见了礼，萧云芊问道：“不知向姑姑此来，可有什么事吗？”

    大姑姑语气生硬地道：“娘娘请王妃进宫一趟，有要事相商！”

    萧云芊并不意外，道：“请妈妈宽坐，待本王妃换件衣裳，再与姑姑去见娘娘。”

    大姑姑道：“不必了！娘娘的事情十万火急，请王妃即刻动身！”萧云芊这才感觉到事态不对，她正想问，大姑姑已经指着她身后的表妹问道：“此人是谁？”

    萧云芊笑着介绍道：“这是我远房的表妹，姓顾！”

    大姑姑一双精明的眼睛微微眯起，上下打量了一番顾表妹，见她穿金戴银，长得也有几分姿色，只是一双眼睛十分灵动，瞧着就是个不安分的。

    大姑姑淡淡问道：“你姓顾？”

    顾表妹没想到宫里的大姑姑也知道她，一时只觉万分荣幸，赶紧上前深施一礼：“回大姑姑的话，民女娘家正是姓顾！”

    大姑姑阴森森地道：“那就错不了。”说完这句话，便回头吩咐道：“来人，与我将这个撺掇着王妃的无知贱妇拿下了!”

    大姑姑进门的时候就带了几个宫中的健壮嬷嬷，听了大姑姑的召唤一起围将上来，三下两下就将顾表妹捆了起来。

    顾表妹吓得魂飞魄散，一边急声问；“不知民女犯了什么错，姑姑要这般对我？”

    一边向萧云芊求救：“王妃娘娘救我！”大姑姑冷哼一声，不理顾表妹，只对几个嬷嬷道：“你们都是死的吗，也不看看这是什么地方，就叫她在这里胡乱叫唤，还不把她的嘴给我堵了！”

    嬷嬷们熟练地掏出一块脏抹布，直接将顾表妹的嘴给堵住了。

    萧云芊也被大姑姑这番举动给闹懵了，反应过来却是一股怒火直窜了起来：“向姑姑你这是何意？我敬你在娘娘面前服侍多年，叫你一声姑姑，你怎么就敢仗着娘娘的势，到我这里撒野？连我的客人你也敢拿？”

    大姑姑见萧云芊到了现在脑子还没有转过来，也不由心里暗叹，这位主子还真是笨到了一定境界了。

    她恭敬地行礼道：“正如王妃所说，奴婢不过是一个下人，怎敢在王府里撒野，之所以绑了这位顾表妹，都是奉了娘娘的命令！娘娘如今正在承乾宫等着王妃，咱们还是快些出发吧，若是去得晚了，奴婢可吃罪不起！”

    萧云芊见她抬出了萧妃，心里更是不悦。道：“我也不与你说，我去与姑姑说去，我治不了你，自然还有能治你的人。”说罢带着贴身丫鬟跟着大姑姑的马车，直趋承乾宫。

    等萧云芊进了承乾宫，只见萧妃端坐上首，面如寒冰，身后站了一溜都是慎刑司的嬷嬷，个个身上都有一层煞气，她们久居慎刑司，手上不知有多少条人命。

    承乾宫的氛围更是如同乌云罩顶。

    萧云芊顿时就有些怯了，告状的事情也忘了。正要上前见礼，萧妃已经大喝一声：“跪下！”

    萧云芊一生天不怕地不怕，唯二怕的两个人，一个就是亲生父亲，一个就是这位姑妈。

    听见萧妃的话里隐含着无尽的愤怒和威严，萧云芊双膝一软就跪了下来。

    萧妃又问：“把顾表妹给本宫带上来！”

    萧云芊这时已经懵了，顾表妹是被几嬷嬷拖进来的。嘴里还塞着那张脏帕子。见了这等杀气腾腾的阵势早就吓得腿都软了。

    萧云芊正想说什么，萧妃已经吩咐一旁的嬷嬷：“将这个贱婢嘴里的帕子拿了去！”

    萧云芊还没来得及高兴，下一句话就叫她懵了：“先给本宫张嘴二十！”

    宫里所谓的张嘴，并不是抽嘴巴，而是用一种竹板子打人的脸。刑法极为残酷。

    那顾表妹还没等明白过来，就听到这一句，几乎吓得瘫软在地，大声疾呼道：“娘娘饶命！”

    一句话未说完，行刑的嬷嬷已经围了上来，厚厚的竹板子狠狠落在顾表妹的脸上，发出耸人听闻的啪啪声。

    顾表妹大声惨叫，萧妃却觉得犹自不解气，只是道：“打！给我狠狠地打！”

    萧云芊本来想给顾表妹求情，见此情形，顿时不敢多说话了。

    二十板子打完了，顾表妹的双颊高高隆起，毁容那是肯定的了。行刑完了之后，她甚至张开嘴吐出了满嘴的牙齿。

    顾表妹受了这番刑罚，早已天旋地转，趴在地上，半条命都去了。

    萧云芊看得毛骨悚然，萧妃却仍是那一番面无表情的神态。她淡淡地开口了：“说吧，把你们两个做的那点儿好事儿，从头到尾，都给本宫说出来！”