44 求合葬

    “柳氏到死姓许，不姓何！她早已经改嫁许氏，如何能再跟阿青合葬？这于礼不合。”何氏的族长早已经不是当年的老爷爷。新任族长四十余岁，大名何坤明，按辈份算是父亲的族兄。他身材不高，人又精瘦，几缕胡子在下颌上飘洒。

    他似乎很爱惜他的胡须，说话的时候总是用手捻着胡须。

    这样的开场白在我们的意料之中。我低头俯首地请求道：“望族长伯伯网开一面，念在我娘跟我爹生时恩爱的份上，准了吧。许氏人恶，我娘断断不愿意在阴间与他相伴。我爹至今也是孤零零一个人在孤坟里。就算族长伯伯不看在我娘的面上，也须得看在我爹爹的份上，如果能够成全，岂不是两全其美，做了善事？”

    我不明白的是，我求爹娘合葬，为何我这个爹娘的亲生女做不得主，却要来哀求一个不相干的陌生男人，听凭他为难自己？他名义上是我的伯父，可是他管过我们母女的死活吗？我们母女在何家村过活的时候，我母亲并未改嫁，可是何氏族人，谁人来搭过一把手？这位族长跟我父亲的血缘，大约能上溯到四服以上，淡得已经不能再淡，也就是同顶着一个“何”字而已。

    他跟我家的情谊，怎么比得上张大娘一家？同姓重要么？不，重要的是一颗慈悲善良的心！

    何坤明冷笑道：“既然你娘与你爹生前恩爱，她就该为你爹守节抚孤，过继一个儿子来延续你爹的香火。当年族里的长辈苦口婆心那般劝她，又告之曰那许家老二不成器，吃喝嫖赌蛮五毒俱全，可是你娘执意不听，一意要嫁，如今怎样？她杀了后夫深陷官司，在狱中惨死，有何面目去地下见你爹爹？！”

    我在他的义正言辞之下，似乎有些怯了，喏喏地说：“就算我娘识人不明嫁错，难道就没有翻身机会么？难道族长伯伯不能宽宏大量，宽恕则个？”

    何坤明指着窗外的房舍道：“阿草，不是族长伯伯不肯宽宏大量，是族长伯伯不是一个人说了算。没有规矩，哪来方圆？我今天网开一例，明天如何向族人交待？后天若那些改嫁的婆娘都要回来求合葬，这不是乱了体统？我拿什么来约束族人？何氏还有什么颜面在这里厮混？我们这些人不同于那些夷人的是什么？就是我们知道廉耻，他们不知。他们的女人随便睡男人，嫁男人，嫁三四次不知耻！！！”

    这不是在说母亲不知耻么？我不明白，母亲最多是不识人，嫁错人，为什么嫁了两次就算不知耻？那么村子里那么多娶了两次的男人呢？为什么没有人说他们不知耻？许家的规矩比何家大多了，许盛业不是也娶了两房妻子？现任盛川媳妇不也是后妻？她们将来死后为什么前任后任都可以葬入祖坟？

    为什么？

    我流下泪来：“我爹爹如果活着，肯定是愿意的。难道伯伯不能体恤我爹爹的遗愿？难道我爹爹一个人睡在地下不可怜吗？”

    何坤明道：“你爹爹死时自然是愿意将来跟你娘合葬的，可那时候他怎么能预料你娘会背夫改嫁？只怕真的将他们合葬，万一许盛业那恶鬼不甘心，过来捣乱，与你爹爹厮抢你娘，你爹爹一个良善小子，怎么能敌得过那个无赖？这不是徒增烦恼？阿草，你也是女子，莫怪族长伯伯倚老卖老——女子容貌并不重要，重要的是德行。女子一生该从一而终，不幸丈夫先走一步，但凡日子能过下去，就该一心一意地守贞扶孤。一步错，步步错，莫要事到临头，祖坟进不了，成了孤魂野鬼。”

    成为孤魂野鬼！这是他们对母亲改嫁的最大惩罚。我一口气郁结于胸，到底年轻，沉不住气，口气便有些激烈：“女子须得扶孤守节，那么男子为何可以一娶再娶，都葬入祖坟？难道不怕两个妇人在阴间争风吃醋，撕扯起来？”

    何坤明闻言愣住，过一会儿勃然大怒，拂袖道：“好，你小小年纪，伶牙俐齿，比你娘还英雄好汉！只是你如此英雄好汉，随便哪里挖个坑把你娘葬了便可，何必来哀告我们这些一娶再娶的男人？”

    他转身出了堂屋，不见了踪影。

    后来我才得知，他的前头娘子生产时血崩而死，他的现任娘子便是续弦。

    从头至尾，阿忠侍卫与刺史府的师爷坐在我身后一言不发。等到族长出门，师爷便道：“何故娘太冲动了些。这事原本是你求人的，如何能言语如此激烈？主人已走，我们不方便待在这里，不如先找个地方歇下，待小人看看能否找人周旋一下。”

    阿忠侍卫道：“这个族长好不通情达理！他知道你是刺史府的，还这么张牙舞爪，不知进退，甚是狂妄！他刚才那些恶言恶语，处处责备何伯母，莫说何故娘这个亲女，就是在下听了，也险些坐不住！”

    师爷道：“大人有所不知。这些地方汉夷混杂，甚是混乱。朝廷这些年的布防都在西北一带，南边难免兵力不足，地方治安全靠这些宗族势力，故而即使是官府，也要对这些大族的族长们礼敬三分，逢年过节，只要是大的节庆，还要请他们去州府相聚，好酒好礼地招待。况且他们也是照章办事，并无违背朝廷法度，即使是官府也要跟他们协商，不能以权压人。”

    阿忠侍卫若有所思：“真是如此？”

    师爷点头躬身，殷勤地说：“地方有地方的难处，大人远在朝堂之上自然不知地方的艰难。”

    过了一会儿，一个穿着绢绸衣服，簪着淡紫色绢花的妇人进来，跪坐下来对着师爷行礼道：“啊哟，大人莫怪，我家老头子这些年脾气有些孤拐，不会好好说话，行动就带着火气，得罪大人了，小妇人代为赔罪，请大人恕罪则个！”

    师爷连忙还礼道：“嫂夫人莫要多礼！你家老爷子得罪我事小，得罪洛阳来的贵人事大！还不快给武大人赔罪！”

    原来这就是族长的后娶妻子。她听了“洛阳来的贵人”，又听这位面色黝黑，神情严峻，气度不俗的青年男子姓“武”，本能地神色一凛，连忙转身对着阿忠侍卫伏身下去：“武大人，拙夫鲁莽，大人莫怪！”

    阿忠侍卫的声音没有表情：“夫人请起，在下一介武夫，不敢当。”

    族长夫人直起身，恳切地说：“天色已晚，小妇人已经准备了饭菜，请各位今夜就在这里吃了晚饭，住下吧。这里也没有什么客店，乡下的东西很是粗陋，所幸小妇人还算勤勉，都收拾得干干净净，不会脏了客人。”

    是的，这就是一个平民百姓的村庄，没有客店没有饭庄，药商来收药的时候，都是住在村人的家里。据说父亲在世时母亲也招待过客商，父亲过世后，母亲独自带我的日子，为了避嫌，再也没留药商过夜。

    师爷连忙躬身回礼：“如此有劳夫人了。我们一行人口多费用多，会补偿夫人的。”

    族长夫人笑语嫣嫣地说：“唉哟，大人这就说话外道了！我们百姓平日受朝廷雨露恩惠也多，无以为报，这些小事，何足挂齿？可不羞杀人了！快莫要这么说！小妇人暂时告退，等下就摆饭上来。”

    说着，她静悄悄地退出堂屋，裙裾微动，消失在门廊里。

    多年以后我回想起那几日的情形，不得不佩服在场的那些成年人的表演，一个个演技精湛，炉火纯青。比如族长夫妇，一个扮红脸一个扮白脸。族长大人义正言辞，秉公办事，回绝了我的请求。我的请求在当时有违礼仪，大逆不道；但是他们也注意到，我... -->>
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