五十一回(2) 云山万重归路远， 衔悲畜恨何时平

    当晚长玉熬了乌耳，再给阳泉服下。加上白天所服，阳泉又有见好。长玉还炒了乌耳木须肉，送给三横。三横正忙，见饭来了，风卷残云一般，顿时吃个精光。长玉问:

    “好吃吗?”

    “好吃好吃。”三横也未加多理会，食罢又去工作了。

    第二日，阳泉又褒乌耳汤，饮罢更显见好。心中不免十分高兴。她算计这次乌耳大概可有二十日之量。十日二十日之后，那人病愈。赶集则又可接上。虽然价钱贵了些，但能治病，也管不了这些了。

    到了第三日，可不得了了。长玉去厨房熬药，竟见乌耳被不知何物吃去大半。乌耳袋中还留了不少耗子屎。

    长玉大骇，惊慌万分。忙转告阳泉。

    阳泉听罢也是连连跺脚。心说那天来人说过，这乌耳招耗子，怎么自已这么不当心？想着，咳嗽又起，心烦得不行。

    与长玉商量，别无他法，只有去朱仙山呼延堡去买。于是到帐房找了长玉堂兄索乙禾。告诉他地址，叫带上银子骑了快马去寻找这呼延晃。

    一路无话，乙禾赶到呼延堡。一打听，可遭了。

    原来这呼延晃不知得了什么怪病，半月之间一命呜呼。他家中棺木尚在。棺前并无他人，只有一小厮，身披孝服，哭得已经没了眼泪。

    寻问之下，原来呼延晃膝下无儿，这小厮是他叔伯侄子。与他相依为命。老呼延原本在更北之地谋生。半年前搬入呼延堡。说是寻亲，但无人与之相认。幸好一笔写不两个呼延来。乡亲们便收留了他二人。

    这呼延堡外是个小山庄，遍生柞木。村人便砍了，作为枪把刀把卖给军方为生。那枝枝杈杈无它用，正好为这两人收了去养乌耳。

    不料月前，金军有告示，说柞木枝杈是军事物资，私人无权处理。这样呼延晃一下便断了生计。没有办法，着急之下作了病，老呼延竟撒手西去。那索乙禾扑了个空。

    索乙禾心中悻悻。饶是他见过些世面，当下寻问这个年轻人，是否还有些存货。

    “存货有是有，但是不多了。不过我本人颇会培养乌耳。只要有柞木。当然没有柞木，就养不出柞木耳，说什么也白搭。”小厮道。

    “只要是柞木，就行吗？”

    “我想是。”小厮说。

    “那气候要比此处温些呢？”索乙禾问。

    “无妨，但必须水供充足。”小厮肯定地说。

    “这个自然，那你愿意到南面自己开乌耳作坊吗？”索乙禾觉得有戏。

    “到哪儿吃饭也是吃。只是我没有本钱，如何开作坊？再者一说，我连叔父下葬的钱都难凑出来。”

    “这个好办，你到我主人家。叫她腾出地方，买了物什与你养乌耳，那你就

    算我家一员如何?”

    “好吧，也只能如此了。”小厮道。

    “这样，我们两相拍定，我就帮你葬了叔父。”索乙禾说。

    “敢情好，谢谢恩公。”小厮叩头拜谢。

    入葬之后，乙禾又买了马，雇了车，将呼延家中养乌耳的各种用具，乌耳种连同喷壶等，全部带回到铁匠营。见过阳泉后，乙禾说：

    “此人名呼延单，因叔父——就是原来卖乌耳之人——过世了，金军又不让再用柞木来养乌耳，便断了生计。如此前来这里，可以为您培养乌耳。反正咱们这里不缺柞木。一来呢，只要支付其工资，乌耳就下来了，二来呢，也给呼延单寻了生计。”

    阳泉闻言大喜，直夸乙禾会办事。这样呼延单便留下来。

    果不其然，二三日之内，在阳泉的偏院中就建好了培育乌耳的作坊。作坊内，弄了两排长架，锯了柞木枝条，一切整得有模有样。并且真的长出细小乌耳来。

    虽然离真正长大还需时日，可这一切都给了阳泉王三横二人很大希望。