四十八回(1) 长河百里皆冰水， 寒鸭一尾是羽神

搜索了几天。只见日出日落，月明月暗。滔滔的浊水，滚滚的浪花，就是不见阳泉与老树。

    时间一个时辰又一个时辰，过得非常之快。活不见人死不见尸，真是把人急死了。到了第四天头上，小船在河中已经走了四百余里。

    怎么着阳泉的树也漂不了这么远。于是大家合计，还得回头找。正在这时见大将杨再兴的船也来了。双方见面都不免摇头叹气。

    “王掌柜，”杨再兴在众军兵前不称贤弟称掌柜，为的是立三横一份权威，他加重语气道:

    “看来我们这样不是办法。不如兵分四路。你我各带一队骑马沿河走旱路，看看是否挂在岸边。另外两路，依归驾船沿水逆流而上。四路并举，也许不久会找寻得到。”

    “杨将军，全凭你吩咐。事到如此，我心乱如麻，不知如何是好了。”

    “王掌柜也不要太过焦虑。俗话说‘关心则乱’，我们还要平心静气地找。”

    “好。”三横道，遂带了一队人骑马沿岸逆流而行。

    话说拒马河这一段乃自西向东而流。南岸多峭壁悬崖，北岸侧平缓得多。这其实与地球旋转是自西向东有关。

    古人不明就里。但三横在河中行了这几日，看到其中景象。加上这些日子俱是北风呼啸，他心想，阳泉要是被大风吹到岸边，那么南岸可能为大。杨再兴毕竟是外人，让他带人寻北岸，自己带人寻南岸，无论如何也说得响。

    于是三横跨马来寻南岸。一路上河岸甚陡，上上下下，怪石丛生，荒草古树遍地，寻人甚是不易。

    但他心想，阳泉不在河水之中，吹到岸旁可能就大。只要有一线希望，当百倍努力。说不定奇迹就在前面。一路上坚石利树，将他衣服划破，手上腿上均累累伤痕，只是由于心焦便全不顾这许多。

    到了第五日傍晚，太阳又快落山。黄昏时分，河水哗哗作响，岸旁柳树乱撞。王三横等牵着马，正不顾左右，一心观察河岸之时，突然发现不远处有一老树横在崖旁，上面的叶子已经枯了。一眼望去，与众不同。

    “唉呀，此木太像当日阳泉所捆之树了!”三横对随从军士道。遂三步并做两步奔到树前。一看之下，哪有阳泉绑着!？

    可是再细观察，发现岸边泥地上有人的脚印。还有重物拖过的痕迹。三横大喜，也连忙告诉随从军兵，定要沿脚印去寻。

    旁边士兵也十分高兴。毕竟找了四五日，这是唯一线索了。更有奇怪的，旁边还有一窝鸭子孵蛋。见人来老鸭把羽毛蓬起，扁嘴中呼呼作响，不但不逃，反而作吓人之状。

    士兵一把将鸭子抓住，见下面已经有了数只鸭子。但尚有两三个蛋没孵完。鸭子母性使然，为保卫幼子，见人也不跑，倒叫士兵逮个正着。

    三横见了，忙叫士兵把老鸭放了。莫说华山一派讲究天人合一，最爱生灵，就是阳泉见了，她特别喜欢小动物，指定不愿意伤这鸭子。

    三横从来急性子，眼下有了阳泉的线索，更是急忙要去寻人。他撂下话就走。那士兵嘴上答应得好好的，磨磨蹭蹭跟在三横后边。

    行不久，见前面隐隐有一村落。三横想左近无人，阳泉大概就在这个村子里了。

    他拼命奔跑间，突然见一老妇手执一牛耳尖刀，刀头上仿佛带血。及至走得近了，竟闻得老妇满身酒气。