待到比试当日,百姓们连手中的活也不干了,开铺子的直接关了门,一窝蜂涌向鸣玉溪,想一睹女将军的风采是假,想瞧瞧是谁最后倒了血霉娶秦良玉是真。
除去瞧热闹的百姓外,其余前来比试的皆是慕秦良玉的名号而来的人,不得不说,这里面有些男子瞧的倒是十分顺眼的,众人整齐坐在台下,粗略一瞧大约有百十号人,这些人有在朝廷任命的在职官员,有的是行走江湖的大侠,也有些在家种地种累了出来透透风的,比试之人虽来自不同地方,但相同之处便是个顶个的神情都肃穆的很。
百姓们围在最外圈,有些踮着脚朝擂台上瞧,交谈声不绝于耳。
这个说:“不说秦总兵同石砫的马宣抚使是一对么?怎么好端端的要比武招亲了?”
那个答:“哎?这你便不懂了,感情这事是讲究机缘的,没有那个缘分,天王老子也白扯。”
待台上主持比试之人宣布比试开始后,众人便不再出声,皆目不转睛瞧着台上的战况。只见面容冷峻的秦良玉以树枝代替武器,左劈右砍,举手投足间尽显洒脱之意,不时有人自台上飞下,狠狠跌落在地,在众人此起彼伏的哄声中落荒而逃。
秦良玉一口气单挑数十人,却无一人能同她过上百招,不由觉得有些失望,深觉与其陪这些人浪费时间,倒不如回到营中去练兵。这比试越发的无趣,秦良玉最后连应付都懒得应付,正要摆手叫停,便见远处一道肥厚的身影拨开人群挤了过来。
来人正是曹皋,他心中小算盘打得响,躲在暗处瞧秦良玉打累了之后再来应战,如此一来,胜算自然要大些,他虽是不会武功,但歪门邪道他可是十分拿手的。
他推开身前挡着的百姓,费力爬上擂台,中途还险些跌落到地上,十分尴尬。待站稳后,他一脸得意:“不知大人说话可算数?若草民赢了,大人当真任我处置?”
秦良玉点头,大方承认。
曹皋笑时一贯瞧不见眼睛,此种瞧不见眼睛同马千乘那种瞧不见眼睛还不同,曹皋的笑不见眼,那是十分戳眼睛的,若不当心瞧了一眼,轻者会被恶心的起码半年内茶饭不思。
曹皋动手前又藏了藏袖中的迷药。
动作虽是不大,但仍被秦良玉瞧见了,但秦良玉也未识破,嘴唇勾出了抹冷笑,站在原地瞧曹皋,不动如山,想瞧瞧他这次拿来的又是什么药。
曹皋不知秦良玉已识破自己的伎俩,还对袖中的药洋洋自得,此药乃是他花高价钱从鞑靼买来的,听说能让人失了心智,却不至昏迷,旁人是瞧不出异样的。曹皋闷声在心中笑,而后装模作样的摆好起式,准备一会一近秦良玉的身便向她撒药。
秦良玉心中自是有所防范,正要屏气攻击便见曹皋整个人瞬时飞了出去。
原本还想瞧热闹的百姓见有庞然大物从天而降,皆极有默契的后退了好些步,生怕退的慢了被他压在身下。
曹皋理所当然的轰然落地,灰尘四起,听那闷响仿似身体被掏空,连油都砸了出来。这一砸倒不要紧,曹皋却老老实实趴在地上不动弹了,不多时额角有血迹蔓延开来,混着沙土,没一会便流成了一滩。
坐在看台上的秦家众人心思各异,秦载阳率先自位子上起身:“还不扶曹公子去瞧大夫?”顿了顿,视线朝台下扫了一圈,又道:“若是像曹公子这般不会武功的还是莫要上台来比试了,届时若有个意外,秦某不好交代。”
秦载阳话音一落,容江已激动的指着将曹皋一脚踹飞的男子:“妹夫!就他了!”
秦载阳遥遥瞧了一眼站在秦良玉对面的马千乘,未语先笑,而后道:“这孩子已有家室,怕是由不得咱们做主啊。”
容江闻言怔愣一下,一脸惋惜,这男子乍一瞧玉树临风,周身自有一番风骨,眉宇间满是坚毅,单单往台上一站便已夺人眼球,当真是个不可多得的铮铮男儿,就是可惜有了家室,原来他一直想,他的女儿再不济也不能与人做妾,但若对方是眼前男子的话,倒也可以考虑一番。思及此,容江朝一旁女眷所处的小二楼瞧了一眼,见自家闺女也是目不转睛盯着那男子瞧,面上带着娇羞,也知自家闺女的想法,沉吟片刻,又问秦载阳:“不知这孩子娶的是哪家小姐?”
秦载阳想了想,觉得这么瞒下去也不是办法,更何况他越瞧马千乘这孩子越顺眼,本也没想将他往外推,他闺女不懂事,他一把老骨头了可是十分明事理的,遂直接开口道:“实不相瞒,这是我女婿。”
容江一脸走在街上踩到狗屎的表情,嘴唇紧抿,不再言语。
擂台之上,马千乘冷眼睨着秦良玉,上前一步:“我让你回来是让你招亲的?”
虽此次不是秦良玉在招亲,但瞧着马千乘这副模样,她竟有些心虚,便随着他的步子朝后退了退:“其实……”
马千乘不给她说话的机会,继续道:“你知不知道你此番回来是擅离职守?闹出这么大的动静是想死想疯了?”
秦良玉:“其实……”
马千乘抬手制止住她的话,冷声道:“七十七十,说了半天连句八十都没说出来。”
秦良玉见状自知今日是解释不通了,是以干脆放弃了解释的机会,想到今次马千乘既然站在台上,也不失为一次切磋的机会,便缓缓摆好起式:“来吧。”
马千乘被秦良玉气得气血翻涌,险些没昏死过去,此时见秦良玉眼底隐隐带着的兴奋,更是一时无语,紧要关头,他突然想起了徐时同柳文昭的话,觉得自己应当换个柔和的法子来表明自己的心意,沉思片刻,依秦良玉的意思摆好了起式。
此番比试是两人真正意义上的头一次比试,是有着历史意义的切磋,这引起了秦良玉的高度重视,但过了十余招之后,她发现马千乘似乎是无心比试,在与她过招时竟还一脸心事重重的模样,都到这个节骨眼了竟还能分神,分明是没将自己放在眼里,她正要出声提醒,便见马千乘面色一变,转瞬间带了悲戚。
“我父亲犯了错,我要跟着连坐。”
秦良玉不知他这是又在抽什么疯,动作明显一滞,又听马千乘继续道。
“我母亲为了我弟弟,从小便对我冷漠至极,甚至不惜以我的性命来换取我弟弟的土司之位。我最敬重的叔父是朝廷通缉的叛贼,在我处心积虑救他时派人暗杀我。”话至此,马千乘终是认真瞧了秦良玉一眼:“我这辈子最开怀的日子是在你身边度过的。第一次有人为我亲自熬药,第一次有人担心世上再无马千乘,第一次有人在我生病受伤时照顾我。”
秦良玉被马千乘这突如其来的抒情抒的直发蒙,动作便也跟着乱了起来。马千乘见时机正好,抬手握住秦良玉的手腕,贴在她耳边继续道:“我今日来并未抱着胜算,我只想最后搏一次,搏你对我是有感情的,良玉,你摸摸这。”马千乘将秦良玉的手贴在自己胸口:“它是为你而跳的,你当真感受不到么?如你所说,既然这世道已是今朝有酒今朝醉了,那何不让我与你共醉?届时黄泉路上我与你同行,定不离不弃。”
秦良玉方寸大失,面上破天荒带了惊慌:“你……”
正要开口说话便被马千乘一掌击飞了手中树枝,马千乘随即揽住秦良玉的腰身,抱着她直接飞身下了擂台,跪在秦载阳座下,只说了一句话:“承蒙秦总兵承让。”
直到此时,秦良玉还是一脸的茫然,抬头瞧了眼座上的亲爹:“我……”
秦载阳摆手:“允了。”