第162章 代价

他虽孤僻，但见识不凡，符法剑术之理都能说得头头是道，就连琴棋书画也颇为精通，想来生前当是大家子弟。”

    姜云舒垂下眼，声音平稳近乎木然：“是，他是神农血脉，姜氏后人，他父母育有两子，兄长随父姓，他随母姓。”

    鬼隐颔首：“多年后，他神志渐明，因厌倦试探，也这样对我说了。”

    他话锋突然一转：“就在自承来历之后，他请我锻铸阴阳炉，用以彻底销毁迷心钉。”

    姜云舒没有说话，依然面色平静，可吸到一半的那口气却像是瘀堵在了喉咙口，让她生出一股窒息的错觉。

    鬼隐的目光冷漠却又似乎颇有深意地在她脸上滑过，说道：“可惜，他毕竟元神重伤，仍不时陷入混沌失智之态，百余年前，正值我闭关铸炼阴阳炉时，他病发走失了，从此再无音讯。”

    “……是么。”梗在喉中的气息左右冲突，始终无法理顺，到最后也只能勉强汇成两个苍白单薄的字音，姜云舒扶着冰冷的石墙，缓缓坐到了被褥凌乱的破床上，老旧的木板随着晃动发出“咯吱咯吱”的悠长颤音，竟仿佛勾出了几分凄凉的韵调。

    就在这萧瑟的调子里，姜云舒忽然垂着头低声笑起来。

    卢景琮忧心忡忡地看过来，似乎想要安慰什么，她察觉了，先一步摆摆手，双目微合，额角死死抵在冷墙上，口中的笑声却轻飘飘的，如同不知世事坎坷的懵懂少女：“他呀，从来都目下无尘，总是一副‘老子天下第一’的臭德性，恨得人牙都痒痒，原来也有过这样傻乎乎任人欺负的时候，他自己想起来，怕是都要怄死了吧！可惜我如今才知道，竟没来得及笑话他……”

    虽然是笑语，但轻快的声音里却似有哽咽。

    而悲声尚未来得及昭显，就又被猝然收住，姜云舒睁开眼，目色清明：“前辈要我付出的代价是什么？”

    鬼隐从软绵绵的破烂堆里坐直了一点，漫长的时光中，聚散离合早已看尽，几许小儿女的悲欢本该再无法勾动心神，可他不知想到了什么，鹰隼似的眼睛蓦地紧盯过来：“为了几句毫无意义的废话，不惜付出惨重代价，值么？”

    姜云舒愣了愣，而后又一失笑，她默然片刻，忽然没头没尾地说：“我初入道时，曾问过长辈一个问题——乡间有寡母弱子因亡夫、亡父金榜题名的夙念，不惜倾尽家资、积劳成疾，数十年后，终于得偿所愿，但昔时少年壮志早已化作鬓边凄清霜色，睽违多年的慈母更是缠绵病榻气息奄奄，仅来得及再见独子一面，便在家徒四壁的茅屋之中溘然长逝，一生执念全数化作乡邻之中的笑柄，这样，值么？”

    鬼隐若有所思。

    数十年前的情景久违地浮现在姜云舒眼前，耳边仿佛还能听到少年意气风发的朗朗书声，还有江五先生严肃却又温和的教诲，全都交织在一起，伴随着清明馆外飒飒竹吟……

    一饮一啄，莫非前定。当年曾困扰她心神的疑问终于在这个时刻寻到了答案。

    姜云舒叹了口气，收回思绪，自问自答：“值得。”

    鬼隐微微张了下嘴，眼睛仍盯着她，良久，放声大笑：“好！”

    他不再提“代价”之事，显然是临时改变了心意，将回答他“值不值得”这个问题当作了交换的筹码。而后，笑声渐止，面色重又沉下：“你的第二个问题……老朽接下来的话，你听好了。”

    他撑着身后的破烂站起身来，依旧是麻衣乱发，形容不整，可蓦然间，却分明又让人觉得像是个气势凛然、一言九鼎的帝王，一字一句说道：“生死聚散，天道注定，断无更改！”

    姜云舒浑身猛地一震，双瞳骤然紧缩。

    鬼隐已抬手指向阿良：“将他留下。”他面容冷漠，声音沙哑，对仍不明所以的鬼少年勾了勾手：“老朽大限将至，要将此子当作衣钵传人。”

    阿良不声不响地做了许久的壁花，此时见话题突然转到了自己身上，十分莫名其妙，茫然睁大了双眼，迟疑地瞅向同行了数月的两名旅伴。

    姜云舒连嘴唇上的一点浅淡血色都褪去了，惨白单薄得像是一幅没来得及上色的美人图。她花了好半天才僵硬地侧过脸，对上阿良略略瑟缩的神情。少年的眼睛大而明亮，过于干净的目光几乎有些湿漉漉的，让他活像是一只担心被主人遗弃的小动物，姜云舒一怔，只觉心底好似被什么轻轻扎了一下，麻木之中渐渐泛起一点疼。她闭了闭眼，摇头道：“我做不了别人的主，前辈想要收阿良做衣钵传人，该问的不是我，而是他。”

    鬼隐眉峰猝然一挑：“你要反悔？”

    姜云舒再次摇头，平静道：“既然是我问的问题，代价也该是我付的，怎能要别人相替。”

    鬼隐若有所思，直直看进她眼中：“你们不带上他继续走，他自然无别处可去。不过……”他略作沉吟，蓬乱的胡须蓦地抖了抖，像是不甚明显地笑了，可声音却变得愈发凝重而低哑：“不过，你说的也不是没有道理，只是你须记住了，若是换一个代价，就怕你要吃大苦头！”

    姜云舒无动于衷地看他一眼，淡淡道：“请前辈吩咐。”

    鬼隐便真正地笑了起来，他手指微微一动，石屋顿时门户大开，寒风卷雪从外面涌入，转眼间就消弭了室内残存的暖意，让人仿佛置身于一座石砌的坟墓之中。他指了指门外奔流不息的冥河，冷冷笑道：“进去待上九九八十一日，如何？”

    他话音未落，卢景琮只觉一阵毛骨悚然，下意识抓住姜云舒，把她扯到身后，失声道：“不可！”

    ——他仅仅是在这邪性的河川里过了一次水，便几乎伤损根基，若是数十日泡下去……

    姜云舒也吃了一惊，可随后就因好友难得的失态而心头渐暖，她稍作思忖，拍了拍卢景琮手背，轻轻摇摇头，正要说话，忽然听门外一声阴戾的冷笑：“你敢动一动她试试！”

    这声音十分熟悉，却又极为出人意料。

    有一瞬间，连漫天的风雪都为之失色，仿佛天地间所有的颜色都凝结在了那一抹过于明艳的红衣之上。莹白如玉的双手拂开了覆于头顶的绯色轻纱，也带落了层层碎雪，一张精致得毫无瑕疵的面容显露出来。

    叶筝凤眼轻扬，眼底墨色氤氲成一片，森然笑道：“你敢伤她，我便与你不死不休！”

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