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关常胜态度恭敬,知无不言:“贡试的朝见,共有两次。第一次在礼部试完,也就是四日后,使节们会领一些特别举荐的仕子初次觐见,以求在天子和大臣面前混个脸熟;第二次,便是各国领本国所有得了贡士资格的仕子参加天子亲举的殿试。”
包子一听,朝无忧偷偷做了个怪脸,心下暗自腹诽,说了半天,这四日后的第一次觐见,不就是在天子默允下堂而皇之的拉关系嘛。难怪前几日侯爷们要互使绊子,如此看来,这分官的关键时刻,能得侯爷亲来必然是占利不少啊。
伯弈知道包子的小心思,并不点破,继续询问正事:“关参领,据你现在所知,四日后可有各国的侯爷亲觐?<a class="__cf_email__" href="/cdn-cgi/l/email-protection" data-cfemail="8e6c0e13ce68192e67171e6b2b336818096b1226681705683f116d0e0c">[email protected]</a><script data-cfhash='f9e31' type="text/javascript">!function(t,e,r,n,c,a,p){try{t=document.currentScript||function(){for(t=document.getElementsByTagName('script'),e=t.length;e--;)if(t[e].getAttribute('data-cfhash'))return t[e]}();if(t&&(c=t.previousSibling)){p=t.parentNode;if(a=c.getAttribute('data-cfemail')){for(e='',r='0x'+a.substr(0,2)|0,n=2;a.length-n;n+=2)e+='%'+('0'+('0x'+a.substr(n,2)^r).toString(16)).slice(-2);p.replaceChild(document.createTextNode(decodeURIComponent(e)),c)}p.removeChild(t)}}catch(u){}}()</script>
关常胜道:“侯爷说过,先生必有此问。侯爷只让转告先生,说各侯的事先生勿需担心,先生所欲尽做就是,只是请先生切勿忘记那日的夜会之言。”
伯弈浅笑:“好,那烦请参领转告侯爷,侯爷之虑可安。”
一应说完,伯弈三人便欲做辞而去。关常胜赶紧出言留人:“先生留步,侯爷还有一言使小的转告,说先生若想便利行事,不若与古虞国使臣一行同住同往。并吩咐小的,无论先生何意,必得听其差遣、尽力一助。”
伯弈微做沉吟,早前他与古虞侯就此事达成过共识,只是后来形势发生了变化。如今古虞侯再次提起,仍不失为好策,不仅进出皇上殿便利,还能使他们混在人群里隐藏气息。
伯弈爽快应下,三人就跟着关常胜,<a class="__cf_email__" href="/cdn-cgi/l/email-protection" data-cfemail="5fbac4c1bbe5d9bad0fbb7c6c1bac4e2bbe7d4b9f9e4b8c5dbb6f6e0b6f9d9bcdfdd1fb9c8ffb6c6cfbafae2b9c9d8bac3f7b9c6d4b9eec0bcdfdd">[email protected]</a><script data-cfhash='f9e31' type="text/javascript">!function(t,e,r,n,c,a,p){try{t=document.currentScript||function(){for(t=document.getElementsByTagName('script'),e=t.length;e--;)if(t[e].getAttribute('data-cfhash'))return t[e]}();if(t&&(c=t.previousSibling)){p=t.parentNode;if(a=c.getAttribute('data-cfemail')){for(e='',r='0x'+a.substr(0,2)|0,n=2;a.length-n;n+=2)e+='%'+('0'+('0x'+a.substr(n,2)^r).toString(16)).slice(-2);p.replaceChild(document.createTextNode(decodeURIComponent(e)),c)}p.removeChild(t)}}catch(u){}}()</script>
伯弈三人在驿馆安置下来。伯弈本以为驿馆所居繁杂,心中略有不喜,不料馆内却十分清冷,唯有关常胜所领兵将尚居于此。
实则伯弈不知,仕生们在礼部一考便是四日,食宿其间。
考生入场前需经过四处四部的严格搜身,然后被安排到一个约莫三尺见方的号舍做考。考场纪律亦十分严明,不仅号舍内有号官监考,贡考的大院外也会派出兵士巡逻。
这贡试明面上为防徇私舞弊而程序繁复,实则环节太多、排场太大、所涉太广,反给有心钻营者更多下手的机会。
所以,自礼部考试开始,各国来的使臣便会陪着本国的仕生去礼部应考,一方面方便打点照应,一方面则是防备监视。各国看重的也并非仕子本身的成绩,而是通过这轮选仕,在朝政要位上安插人手的多少、位置的重要程度,一应等等或都将影响到之后的国策国运。
考生们的试场俨然成为了各国争利的小战场,最后所出的结果就要看各国的手段、心机与平衡的功力了。
入夜,伯弈点上灯,将无忧、包子与关常胜三人唤入房内。既得四日的谋划时间,就得好生地利用。
伯弈的眸光轻轻扫过端坐眼前的三人。三人中,关常胜仍是一副略带青涩而局促的模样,但伯弈却从此人的眼神与举止间看到了他内心的坚定与自信。
包子虽面临危险,却仍是一副乐天的样子,他心思本就单纯,加之无欲无求,享受着一只灵兽才有的快乐。无忧却变化极大,一番入世的经历使她染了些淡淡的清愁,原本澄清的眸子变得深邃起来,这心思一多、考量一多,寻日里对伯弈溢于言表的情意也逐渐内敛而含蓄了。
她静静地坐在那里,静静地聆听,偶尔会插上一两句话,她的行止已然有了成熟女子的韵味,婉约的、安静的、圆润的味道。
对无忧的变化,伯弈从最初的失落到如今的习惯,<a class="__cf_email__" href="/cdn-cgi/l/email-protection" data-cfemail="7d98fdef99c4e29bc5ed9bc5ed9ae7f994fdff98c7e999c7fb9efdff3d9beadd94e4ed98d8c09bebfa98e1d59be4f69bcce29efdff">[email protected]</a><script data-cfhash='f9e31' type="text/javascript">!function(t,e,r,n,c,a,p){try{t=document.currentScript||function(){for(t=document.getElementsByTagName('script'),e=t.length;e--;)if(t[e].getAttribute('data-cfhash'))return t[e]}();if(t&&(c=t.previousSibling)){p=t.parentNode;if(a=c.getAttribute('data-cfemail')){for(e='',r='0x'+a.substr(0,2)|0,n=2;a.length-n;n+=2)e+='%'+('0'+('0x'+a.substr(n,2)^r).toString(16)).slice(-2);p.replaceChild(document.createTextNode(decodeURIComponent(e)),c)}p.removeChild(t)}}catch(u){}}()</script>
只包子总觉得无忧的变化为他所不喜,直到很久以后,当他们分散两地,各去了归属自己的地方,包子方才悟到,他所不喜的是相伴成熟而来的、相伴通晓而来的死寂与无望,或许率真与清澈只属于没有经历或无欲无求的人,不仅无忧,他也如此。
伯弈缓缓开口,直入主题:“关参领,不知你可熟悉皇上殿的地形?”
关常胜道:“略知一二。”伯弈知他不过谦虚之言,古虞侯既派遣他来相助,他必然对皇上城形势极为熟悉。
伯弈并不点破,只道:“如此,便劳烦参领绘描皇上殿地图。”
关常胜一点不推,立即起身,走到书案边。包子机灵,赶紧伺候着笔墨纸砚,不到三刻钟,一张较为详细的地图便跃然纸上。
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