第二百二十三章 泰极否来

船。”斥候如实答道：“发现我们的船后，长‘毛’还派出了快船追杀我们，我们虽然运气好逃了回来，但是我们下游的两条快船都没有回来，说不定已经遭了长‘毛’的毒手了。”

    “长‘毛’有多少战船？”曾国华赶紧追问。

    “来不及清点。”斥候如实答道：“长‘毛’快船追得太紧，小的们没时间仔细清点估算来贼数量，只是看到江面上长‘毛’的小拔船密密麻麻，数量很多。”

    曾国华的脸顿时拉得比驴还长了，杨岳斌和彭‘玉’麟则匆匆确认了太平军水师出现的位置是在黄石矶到吉佃之间，然后杨岳斌马上对曾国华说道：“六帅，长‘毛’水师突然大举来犯，目的肯定是准备解救彭泽之围，我们必须立即向大帅告警。”

    “还有，长‘毛’水师虽然是从下游而来，但是东流到黄石矶之间的长江水流偏巧又是南北走向，现在是冬季北风多，风向对长‘毛’有利，如此长‘毛’即便是逆流而来，得风力之助，全速西进的话再有一个多时辰就能抵达东流，现在又已经是傍晚，届时天‘色’全黑，我们是战是守，还望六帅早做决定，以免事到临头措手不及。”

    犹豫了一下，曾国华向杨岳斌和彭‘玉’麟反问道：“你们觉得，我们是应该主动迎战，还是闭营自守？”

    杨岳斌和彭‘玉’麟对视了一眼，然后异口同声的回答道：“敌情不明，坚守为上！”

    “那就守吧。”曾国华倒也能听得进正确意见，赶紧下令水陆兵马全力守卫营地城池，没有命令不许出营出城迎战，同时又赶紧派出大量斥候快船东下侦察来敌情况，好在湘军纪律严明又训练有素，虽然多少有些手忙脚‘乱’，匆匆严密布防间也没出什么差错，让曾国华和杨岳斌等人有了能够迎击太平军水师奇袭的信心。

    借助北风之利，天‘色’全黑时，大举西进的太平军水师船队果然还是抵达了东流附近，暂时集结于路灌口附近。然而让曾国华‘欲’哭无泪的是，都已经相距不到五里了，因为天‘色’刚好全黑和太平军船队故意少点灯火的缘故，湘军水师斥候竟然还没办法确认来敌的船只数量，更不知道这支太平军船队之后是否还有船队。大骂斥候无能之余，曾国华也没有半点出兵迎战的胆量，只能是一边率军谨守营地，一边对天祈祷，祈求这个该死的夜晚赶紧过去，让自己可以看清楚来敌情况，也收到兄长的下一步指示。

    太平军船队接下来的举动让曾国华和杨岳斌等人再次大吃一惊，只是稍微休息了一段时间，还有侦察了一下前方情况，这支数量不明的太平军船队竟然再次张起风帆，继续扬帆西进。曾国华闻报大惊，还道太平军水师是准备突袭自军营地，赶紧命令全军戒备，又亲自登上甲板观察来敌动向。再接着……

    再接着，曾国华、杨岳斌和彭‘玉’麟等湘军水师将领就彻底傻了眼睛了，太平军船队的前锋到了湘军营地附近后，的确是排开阵势准备作战，然而却并没有发起进攻，后队则在前队保护下从长江北面直接越过位于南‘门’湖口的湘军水师营地，气势汹汹的继续杀向长江上游！

    此时此刻，曾国华和李续宾等水师将领才突然反应过来，发现曾老师把湘军水师部署在东流一带纯粹是一着昏招臭棋，因为东流这一带的江面过宽，水流也十分缓慢，几乎处处都可以让船只通行，不利湘军水师防守，却十分有利于太平军水师绕开湘军水师营地直接西进！

    “怎么办？出击？还是继续坚守？”

    细雪纷纷，黄豆大的汗珠却出现在了曾国华的额头之上，黑夜之中仓促出击肯定是冒险，稍有不慎就有可能被太平军拿手的小船海战术淹没，不出击的话任由太平军船队越过东流，那太平军船队长驱直入，很快就能出现在彭泽城下，给被包围的黄文金送去增援和士气，到时候兄长暴跳如雷……

    “六帅，我们中计了！”

    彭‘玉’麟的吼叫把曾国华从兄长的悍威中拉了出来，“长‘毛’是算好了时间抵达东流，料定我们在黑夜中不敢仓促出击，乘机大举西进。这支长‘毛’水师是去增援彭泽都还好办，如果他们不救彭泽继续西进，去奇袭湖口，那我们就完了！”

    曾国华打了一个寒战，下意识的想起了目前关系着湘军粮道后援的湖口，还有原先驻守湖口的李续宜部已经被调到彭泽这个要命问题。惊恐之下，曾国华再不敢有丝毫的犹豫，马上就吼道：“传令全军，出营拦截，不能让长‘毛’过去！”

    仓促出战已经晚了，东流到彭泽之间的长江水路仍然是坑爹的南北走向，太平军的主力战船小拔船又是出了名的轻便灵活，借助着呼啸的北风，待湘军水师战船全部出营集结成队时，太平军水师的后队已经全部越过了湘军水师营地，担任警备任务的前队也已经全部掉头，变前为后追着主力而去。见此情景，曾国华别无选择，只能是大声吼道：“打旗号，全军追击！一定要追上这支长‘毛’水师，别给他们偷袭湖口的机会！”

    湘军和太平军规模浩大的龙舟大赛再次在长江水面上出现，在实力不占优势和并不清楚敌人实力的情况下，一向行动谨慎的湘军水师难得展开全力追击，紧咬着太平军水师的屁股不放，一路只是追击不休。然而曾国华和杨岳斌等人却做梦都没有想到的是，在杨秀清酝酿多日的战术计划指引下，一支更大规模的太平军水师也已经抵达了东流水面，还同样是直接越过东流，直接向着湘军水师的屁股杀来。

    三更过半时，当湘军水师追击着太平军水师抵达马当山附近时，后队的斥候快船也终于把后方变故禀报到了曾国华面前。闻知自军背后也出现了太平军船队，曾国华也当场就瘫在了甲板上，泪‘花’闪烁的喃喃自语，“完了，中计了，这次我完了。”

    曾国华确实完了，因为他的指挥失误，没能果断出兵拦截首先到来的太平军船队，被太平军水师抢在了他的前面西进，从那一刻开始，曾国华就已经注定了失败。现在无论如何选择，曾国华都注定无法挽救败局，继续向前追，前方的太平军水师如果掉过头来，和后面杀来的太平军水师前后夹击，湘军水师全军覆没，不追，前方的太平军如果是冲着湖口去并且成功拿下湖口，湘军水师和陆师同样得完蛋。进退都是死，追不追都毫无胜算。

    “六帅，我们前后都有长‘毛’水师，怎么办？怎么办？你快请下命令决定啊！”

    被部下‘逼’迫不过，曾国华只能是选择把皮球踢给兄长，含着眼泪说道：“继续追，先到彭泽去，请兄长决定怎么办！”

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