嵩的弟子,最多只能算是一个门下的小奴才。可是胡宗宪在不到一年的任期里,利用他特有的手段,为严嵩排除异己,也为朝廷除去了几个毒瘤。这样一来胡宗宪不但得到了严嵩的赏识,而且也给嘉靖皇帝留下好的影响。正好当时浙江巡抚、布政使、按察使三大头一起倒台,经过内阁提议,司礼监根据嘉靖皇帝的默许,升任胡宗宪成为浙江按察使。巡按使七品官员,按察使是从四品官员,这种升任不可谓不快。按照朝廷的制度,从四品以上的官员属于国家省级官员,称得上中层干部了。
胡宗宪的官运不止如此,新任的浙江布政使因为嫖妓,在妓女身上“马上风”死了。为了官员的面子,也为了浙江官员的集体利益,对外宣称布政使因为操劳过度因公殉职。胡宗宪莫名其妙地成为了布政使,同时兼任他的本职按察使。按察使有点像现在的公检法,属于管理司法的部门。布政使管的事民政,有点像现在的省政府。当时胡宗宪一手管司法,一手管民政,可以说基本掌握了浙江的地方事务。不久之后完全架空当时地浙江巡抚,成为浙江的实际掌控人。
知道胡宗宪的本事后,严嵩加大了对胡宗宪的关照。不但正式收胡宗宪为入室弟子,而且把胡宗宪当做手下一员大将使用。胡宗宪更需要朝中大佬的支持,所以在你情我愿的情况下,成为了严党中的骨干力量。不久他出任浙江巡抚的命令下达了,胡宗宪成为了浙江真正的控制人。几年之间,胡宗宪利用自己和严嵩的势力,很快巩固了自己的地盘,并将势力范围延伸到了南直隶。三年前正式出任浙直总督,一年半之前兼管江西、安徽两省。
坐上了总督位子的胡宗宪,好像开始不太事事依从严嵩和严世蕃,他需要有自己的势力和地盘。为了缓和严党和清流之间矛盾,胡宗宪在自己的地盘故意将矛盾边缘化。他和徐阶的关系也有点暧昧,似乎在达成一些秘密的合作一样。其实胡宗宪知道,他过于依从严嵩,将断送他的前途,没有自己的势力随时有被取代的可能。而徐阶也不会真正的相信自己,他和徐阶之间只不过是相互利用而已。只有利用双方之间的矛盾,才能使自己壮大起来。
通过种种关系,胡宗宪知道了一个秘密。朝廷为了加大对江南的控制,彻底地消除倭寇隐患,决定设立一个前敌指挥部。出任这个职务的官员不但可以加挂兵部尚书衔,而且全权管理前线战事。在大明时期,真正的军权在一群太监手上,他们代皇帝真正意义上控制着军队。这是因为历代皇帝不相信带兵的将军,只要将军一有异心,监军的太监就有权利就地解除带兵的将领所有职务。这样一来出现了一个奇怪的局面,会打仗的手上没有权力,手上有兵权的是不会打仗的文人,军队的实际财政和指挥权的是一个个贪生怕死、唯利是图的太监。而这次为了决战顺利,嘉靖皇帝第一次,也是唯一的一次把实权交给前线官员。这种机遇可以说是可遇不可求的,所以胡忠宪早就眼红了。
严嵩不知道出于什么考虑,竟然主动向嘉靖皇帝提议,为了更好地服务前线,解决好前线的后勤和管理。严嵩提议将江南的江西、安徽、南直隶、浙江、福建、广东等省集中起来,设立一个江南总督,这一职务由这个前敌总指挥兼任。这样一来谁当这个江南总督,就是实际的江南草头王。胡宗宪决定无论如何要得到这一职务,这样一来他的势力和地盘都有了。就算将来嘉靖皇帝要对付他,要将他拿下也要再三顾忌一下。至于倭寇其实已经不重要了,手下有戚继光和俞大猷等名将在,打败倭寇是迟早的事情。
可是胡宗宪也有一个弱点,就是和内宫的司礼监关系不是太好。当初他当浙江巡按的时候,就拉下了一个贪污的小太监。虽然这个小太监不足轻重,但是也得罪了太监这一小气的组织。后来因为有严嵩和嘉靖皇帝的重视,太监们不敢随便得罪胡宗宪。胡宗宪也没有彻底把表面上的一层撕破,每年该孝敬的照样孝敬,该给地方的太监的好处照样给。可是当胡宗宪想当这个江南总督的时候,包括司礼监掌印太监吕芳在内的几乎所有的太监都表示反对。
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