正在危急之际,忽听岸上响起“渔号“,原来散布于湖上的渔船,风驰电击般的向“三恶“疾驰而来。“浪里滚“见势不好,就要逃跑,但是晚了,岸上人群密密麻麻,毫无逃跑空隙,水上渔船形成包围圈,步步逼近,“浪里滚“只好硬着头皮向外硬闯,路过一艘渔船时,船上一个黑脸女人,一个猛扑,将“浪里滚“扑入水中,随后起身,将“浪里滚“提在手中,像冲洗衣服一样,提起,按下,再提起,再按下。“浪里滚“很快软瘫,变得异常听话。
这一幕很使“三恶“折服,鎮恶拱手躬身道:“女侠身手不凡!。三恶大开眼界。“
“足下是三恶?追杀浪里滚至此?上次多有得罪,敬请原谅。“
“敢问女侠贵姓。“
“小女子水莲。“
“愿来是双蛟水嫂嫂!请问鱼儿大哥呢?“
水莲向岸上一指,道:“那不是!“
“三恶“的船,已被渔民推到岸边,“三恶“当即登岸。拜见鱼儿。鱼儿道:“不是上次怠慢兄弟。因为我听说三恶与同安四蛇是朋友。故而不敢接近。后来又经打听,方知四蛇是冒名朋友。冒鱼儿见事不明,误会兄弟,十分抱歉。“
“三恶“尚未答话,忽然传来声音道:“各位乡邻兴致好高哇。“由后边挤出个乡绅模样的人。身后跟着十来名带刀的人。
水莲冷道:“姓田的,你来做什么?“此人名叫田步官,人称“天不管“,是名湖霸。
田步官道:“无事不登三宝殿。又到收税的时候了。“
鱼儿道:“只收税,不保护渔民,渔民的钱被水匪抢光了,哪有钱缴税?“
田某道:“水匪抢不抢,我不管。赋税乃是县衙所派,照收不误。若一时无钱,给你们三天时间准备。若三天不交,休怪田某心狠手辣。“
鱼儿道:“三天年时间太短,至少十天。“
“十天太长,五天吧。“
“莫说五天,十天也太短,至少半个月。“
“再宽限两日,七天。“
“二十天!“
“就十天吧。到时还在此地,我请县衙钱粮师爷前来监督。各位莫怪田某自专哟!“
鱼儿道:“你还是到一个月后再来吧,否则无人接你。“
田某道:“冒鱼儿!你有意拖延!“
“不错!你收我交,你嫌时间长可以不来收。我拖得时间越长越好,能拖延不交更好。我们渔民更高兴。国家能免税,我们渔民一定高喊万岁!拥护他当皇上。“
“一月就一月,还是老规矩。收渔船税、丁口税。渔船税,每船一百文;丁口税,男丁每口五十文,女丁每口四十文。好自为之,不要自误。“说完,扬长而去。
“天晚了,大家散了吧。这里无事了。“鱼儿道。
“一个月后缴税怎么办?“
“我们再商议一下,以后听通知吧,“
“三恶“与鱼儿夫妇商议后,匆匆离去。
一个月后,田步官老早来到约定地点,那里空无一人。过了许久,才有人稀稀拉拉开始集中,坐得异常分散,无论田步官的爪牙如何吼叫,人们还是待理不理。
又过了许久,鱼儿夫妇来了,后面跟着一群威风凛凛的青年人。
鱼儿一到就问:“钱粮师爷还未到么?“
田某道:“大概快了。不必等他,我们先收着。“
鱼儿道:“急什么?他来了,把话说清楚,再收不迟。“
田某怒道:“冒鱼儿!你要做什么?这不是在水里,陆上我不怕你。“
鱼儿道:“正好!随我来到朋友都是陆上功夫,朋友们!给田先生报报名号!“
“舒州高英,谐小妻黄雀儿和各位兄弟,领教贵部下的高深武功。“
“庐州三恶----方镇恶、方除恶、方疾恶,本领不济,请田先生亲自赐教。“
“滁州双虎----申虎、申彪,学艺不精,愿意献丑。“
“独角四雄----信雯、信旻、信斐、信斈,随家父学了两手粗浅功夫,敬请指教。“
田某道:“你请这些朋友与我作对?“
“不是我请的。我交税无钱,找朋友借贷,他们听着新鲜,要来看看。我不能阻止,就不约而同来了。顺便介绍一下,我的朋友都是年轻人,脾气不好,一言不合,就要杀人。特别是高家的黄氏嫂子---水莲!把黄家嫂子请出来。---田先生!休看她是女流之辈,杀起人来,比男人还狠。她出身贫苦,平生最恨为富不仁之徒。你看她,面如温玉,心似寒冰。诨号冷剑仙子,江湖上有几句名言,叫做:冷剑仙,一女流,剑出鞘,鬼神愁。人见人怕。“
“我的这些朋友又爱耍赖,谁若惹恼他们,一定到谁家,一住三年五载,天天要“吃一、看二、眼观三“的酒席1,一餐饭不下一百两银子,田先生家大业大,供应他们自然不在话下,不过他们杀人的毛病难改,田先生最好把沾亲带故的人都请到家里,满足他们杀人的**,若是只有田先生自己家里人,恐怕不出一月,家里就无人可杀了。“
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1“吃一、看二、眼观三“的酒席:民间传说的皇帝饮食
田某道:“你不用说了吓人。我的十大太保也不是吃素的,不信比比看。“
鱼儿道:“好极了。你挑战,我应战。是一个一个比呢,还是一拥而上,群殴群斗?“
田某道:“你们人多,打群架你占便宜。一个一个比试,不许两人斗一个。“
鱼儿道:“这可是田先生自己说的,不要后悔。“
高英身边走出个大孩子,腰插两柄巨大板斧,开口道:“爷爷乃是神手鲁班樊大力之子樊重是也,出来个活的!“这话说的够横,好像对面都是死人。
田步官身边走出个爪牙,举刀要取樊重,樊重不慌不忙,以一斧架住钢刀。另一斧劈倒爪牙,干脆利落,拾起刀归队去了。众豪杰一片欢呼声。
高英身边又走出一个半大孩子,手中兵器倒也别致,原来是一柄皮鞭。他既不叫阵,也不示威,举鞭向另一爪牙打去,只见那爪牙瞬间脸上血肉模糊,全身向后倒下,手中刀丢弃在地。
那少年再抽一鞭,那刀平地起飞,直飞少年面前,少年伸手接刀。归队而去。众豪杰又是一片喝彩。
高英道:“这位少年,是前大吴宰相朱瑾朱公之子朱铭,过去人们以为朱公无后而遗憾,现在可以释怀了。“
方疾恶道:“高大哥!舒州英雄的威风已经清楚,请给其他豪杰留下几个小贼。“
高英笑道:“兄弟请。“
出阵的是方镇恶。湖霸田某身边也走出一个爪牙。鎮恶虽拔出了腰刀,却不取格斗架势,只是用眼打量对方周身。那打手被鎮恶看得浑身发毛,不知如何是好。鎮恶突然高呼:“混蛋!跪下!“声音犹如晴空炸雷。那打手当真丢弃手中刀跪地,身体发抖不止。田步官也吓得双腿发软,跌坐地上。鎮恶从容取刀而去。
其次出镇的是方除恶。他也拔出腰刀,却与兄长不同。只在对方身前游走。对方以为他又要吼叫,紧紧提防。无意中发现除恶身后深陷的脚印,不等除恶动手,打手自己心胆俱裂,弃刀而逃。除恶也拾刀而回。
田某从未见过这等豪杰,吓得惊魂不定,道:“今日比试到此为止,不必再试。“
鱼儿道:“说好了的,一个一个比试,怎么不到一半,就半途而废呢?“
申虎出战,道:“申虎挑战,哪个敢应战?“
田某身边六人互相推托,田某指定一人,那人被迫出战。
申虎用的是真正的手上功夫。他好似活动筋骨,将刀挥舞得呼呼作响,对方刚一接招。手腕被削断,狼狈退下,保存了性命。
申彪出战,不同于申虎。他紧紧进逼,那打手不寒而栗,落荒而逃。田某大声斥责:“连接战的勇气也无。怂包!平时白养活你们。“
第七名爪牙勇气倒有,可惜技艺不佳,出战仅一合,手腕即被信雯齐齐削断。狼狈退下。
第八名爪牙战战兢兢出战,不等信旻出招,干脆自己弃刀,落荒而逃。
第九名爪牙未与信斐交手,干脆举刀投降,信斐来冷笑一声,取刀而去。
现在田某身边只剩下最后一名爪牙。鱼儿道:“我冒鱼儿无众英雄的高深功夫,愿与阁下比试水中功夫。“
那爪牙道:“我不会水中功夫,不敢比。“
鱼儿道:“不比不成,你平时狗仗人势,欺压良善。今天想逃脱惩罚么?“
那爪牙见鱼儿手无兵刃,挥刀要取鱼儿,鱼儿让过刀锋,抓住爪牙握刀的手,将其高高举过头顶,轻轻一掷,将爪牙掷入水中,那爪牙即在水中挣命。
田某见全军覆没,转身要走。被渔民围住。水莲走上前去,抓住田某,举过头顶!道:“由你奸似鬼,难逃老娘洗脚水。“用力一掷,将田某掷入水中,田某即在水中挣命,水莲遂即跳下水去,将田某提到手中,像冲洗衣服一样,提起,按下,再提起,再按下。
“女侠请住手!“岸上有人喊。
水莲不知是谁,将田某拖出水面,丢到地上,问道:“阁下是谁?“
“本人乃县衙钱粮师爷是也。“
“原来是湖霸田步官请来的救星。“
“非也!本人奉县太爷之命主持公道。“
“为何征税不到半年,又要征税?“
“那是田步官个人所为,不是县太爷的意思。“
“以何为凭?“
“这里有县太爷签发的告示。有关征税,是这样说的:今后征税仍如既往,只在夏秋两征,夏征在六月,秋征在十月。除此之外,任何征收皆为非法。依照旧例,每次征税只征丁口、渔船两税,丁口税:男丁每口四十文,女丁每口三十文。渔船税,每次五十文。今后税收不再由田步官代收代缴,由鱼帮分区代收代交。完了。诸位可曾满意?“
“为何前时由田步官代收代缴?“
“那是前任县令留下的规矩。“
“今后是否还会再变?“
“不会了。若是诸位不放心,可以在湖边立碑为凭。“
“过去多收的如何处理?“
“由田步官全数退还。“
“师爷能为田步官当家么?“
“由他当面起誓,若不兑现,众乡亲可扭送他到县衙治罪。“
水莲走后,师爷又到田步官身边。
田步官道:“这次丢人丢大了。“
“只怪老兄不自量力,自作自受。“
“这是前任县令留下的规矩呀?“
“若非老兄行贿,前任县令岂能给你那么大权力。那个县令也已查办,未供出老兄行贿之罪,已够恩典了。“
“告示是怎么回事?“
“那帮人找到县太爷,县太爷敢不遵办?“
“县太爷就那么怕他们?“
“不仅是县太爷,刺史大人也是如此。他们都是州县大户,州县财政依靠他们维持,谁敢得罪他们,除非不要命了。“
“州县不会派兵弹压?“
“就知道用强。难道还未接受教训?“
“难道就这么完了?“
“还不承认失败?黑女人的洗脚水还未喝够?“
正是:英雄有张也有驰,不度时势自取辱
在江淮英雄扫平水匪、湖霸之际,中原王朝也发生重大变化。欲知详情,且看下章。
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