第十九章 高端娥奋勇除暴 无畏女众口褒扬

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    乱石滩早就酝酿像壶口一样办乡勇。

    年轻人喜欢热闹，积极性高，已经酝酿许久，因为无人牵头，众人说说停停，拖了好久。后来几人串连，公推吴兴家为队正。希望以此为开端，尽快成立乡勇。

    乡村中办事，必须有乡绅出面。只有乡绅出面，什么保护“财产安全”啊，保护“人丁平安”之类的话才能使官府相信。不然，穷人穷得的叮当响，有何“财产“可保，也无“人丁平安”可言，说不定一些不逞之徒，假借组织乡勇名义，实则组织土匪，将来打家劫舍、杀人越货，追查起来谁人担保，谁人负责？

    乱石滩能够称得起乡绅的有两人：一是周之洞、二是吴建业。周之洞有田有产、有妻有妾，但学识与声望不够，也不关心共公事业，只能凑凑合合算是乡绅。吴建业虽然田产不少，但多数是山林，家中连个长工也不舍得雇请，也不舍得将田地出租，只靠自己耕种，且有妻无妾，日子寒酸，又老实巴交，脾气倔直，办事不知机变，乡邻中无威信，算不得乡绅。

    基于这个理由，人们将眼光投向周之洞，请周之洞出面，申请办乡勇。

    但是，周之洞害怕承担责任，又担心办起乡勇被壶口高英吞并，提了一大堆困难，如缺少有威信的首领啦、经费无从解决啦、农忙时无人值守啦，农闲时乡勇要报酬啦等等。听说准备请吴兴家作队正时，周之洞更是坚决反对，摇头如同拨浪鼓，理由是吴兴家太年轻，“嘴上无毛，办事不牢”，人品也大有疑问。总之一句话，此人不可用。

    有人见何万玉与周之洞打得火热，想借何万玉之口打听周之洞的真实意图，何万玉回话道：“推周之洞为队正，每月给十贯钱的报酬，除此之外，不容商议。”热心乡勇的人顿时冰凉。不久之后，周萍已被绑架，后来周之洞被杀，吴兴家被抓兵，乡勇之事遂无人再行提起。直到发生了打麦场强奸事件之后，人们才旧话重提。

    尽管篮青萍对婚姻不满，第三年还是怀了身孕，足月后，生下一个儿子。但是儿子先天不足，不但身体瘦弱，长到两岁时还不能自己行走，而且神情痴呆，也不会叫娘。青萍想通过医生矫正儿子的体质与弱智。医生告诉她：可能是祖传缺陷，也可能由于孕期心情忧郁，导致儿子先天不足，后天无法医治，医生无能为力。

    这天，青萍安排儿子睡下，有事询问高端娥。端娥不在家，吴建业老伴告诉她：端娥和几个女人在打麦场上。

    这是多家合用的打麦场。麦子业已收打完毕，麦草乱糟糟堆满半场。女人们闲暇无事，坐到一起拉家常是常事。

    青萍来到，因她所问，属闺房私事，众人面前难以开口，便也坐下闲话。

    众人正在说笑，不防灾祸突然降临，来了一群巡乡的“土兵”。

    州县兵卒称为“土兵”。“土兵”常借维持治安名义巡乡，若有司马、县尉、都头率领，往往行程不远，不出本州、本县，当日出，当日回。在本州本县境内，顾虑乡绅、里正告状，不敢过分胡作非为。若是什长带队，可能在外住宿，到了邻州邻县，常常借口“通匪”之名抢掠财物和强奸妇女，不少地方未受土匪滋扰，反而深受巡乡“土兵”之害。官府往往包庇“土兵“”，乡人有苦无处诉说，因此，人们常说“官匪一家”或“兵匪一家”。

    这天灾祸降临到乱石滩，来的“土兵”十多人，正是什长带队的邻县“土兵”。

    女人们在一起，往往手中拿着活计，一边做针线，一边聊天，很少有人四处张望。高端娥等十多名妇女正在闲话，突然场边突然窜出一队“土兵”，包围了打麦场。州县士兵的兵器参差不齐，服装五花八门，不像正规军队，因此人们很容易区别正规军与“土兵”。

    “土兵”见麦场上的女人毫无防备，便像饿狼扑食一样朴向女人。麦场上的女人立即大乱，呼声不绝，到处乱跑，但麦场已被包围，女人们跑无处跑，躲无处躲，被“土兵”一个个揪住，按倒在地。为了不受侮辱，众女只能就地拼死抵抗。由于力小，许多人很快被匪兵压到身下。

    高端娥虽然人高马大，但朴向她的土兵身材更高。端娥未学过武功，仅看过兄弟和丈夫练功。她一边后退，一边思考对付面前土兵的办法。不料脚下被麦草一绊，她摔倒了。那匪兵趁势扑上，将端娥压倒，两手伸向端娥衣襟之下摸索，企图解开端娥衣服。

    但是，端娥自从丈夫被抓兵，就将身上的上下装，用针线联成了一体，所以那匪兵费尽工夫，也摸不到上下衣装连接处。端娥乘机由背后抽出匕首，狠狠插入匪兵的左胁。那匪兵“哼”了一声，身体软瘫。端娥推开土兵，跳起身来，捡起匪兵的朴刀，只一刀，那匪兵便身首分离。

    端娥未想到杀人这么容易。

    她四处张望，周围的女人也被匪兵压住，正拼命反抗。离她最近的一个女人似乎吓昏了，衣服已被扒掉，匪兵正褪去自己的下装，准备行奸。端娥不管好歹，抢上几步，照着那匪兵的臀部就是一刀。那匪兵“啊”的一声尖叫，滚到一边。那被吓昏的女人也清醒过来，起身整理好衣服，跑回家去了。由于别的女人也须要援助，端娥懒得再理被砍伤的匪兵，转身对付别的匪兵去了。

    其他几个女人虽被压倒，都在奋力反抗，与匪兵厮打。端娥上去，不管死活，照着匪兵就是一刀。被压倒的两个女人迅速解脱，起身跑了。

    后边两个匪兵发现端娥杀人，放开身下的女人，一手提裤，一手拾刀要与端娥格斗。端娥杀红了眼，忘了恐惧，双手握刀与匪兵拼命。原先被压倒的女人，见端娥前来救护，也奋起精神帮助端娥，抱住匪兵的双腿，向后猛拉，匪兵无法站稳，被端娥快刀砍中，倒地而死。

    端娥最后来到蓝青萍身边。青萍也被匪兵按倒。她虽然没有端娥高大，但反抗一点不弱。匪兵双手要扒她的下身衣服，她却双手狠命抓匪兵的脸面，以致手指抠入匪兵的眼窝。那匪兵护痛，双手捂眼，滚到一旁，青萍起身，拾刀在手，一刀接一刀剁去。

    端娥见被青萍砍倒的兵已死，不须帮忙，又向周围巡视，发现麦草堆后有异常声响，便走去查看。谁知那是一幕不堪入目的丑剧，柳成絮正与一名匪兵玩得高兴，竟然不顾附近受伤匪兵的哀嚎哭叫，继续他们的天地交泰大事，双双闭目，哼哼唧唧，逍遥快活。

    端娥顾不得避嫌，赶上前去，照着那匪兵的后腰就是一刀，回头就走。

    柳成絮正闭目得趣，身上的土兵忽然停止了动作，发出哀号，便知出了意外。睁眼一看，只见端娥远去的背影，奸夫的鲜血已流到她的身上，便知是高端娥坏了她的好事。

    在乱石滩，她柳成絮是个天不怕、地不怕的角色，无论男女老少，没有她不敢招惹的，唯独高端娥例外。她见了高端娥，就像老鼠见了猫一样，语无伦次、手足无措。今天的风流事被高端娥闯破，她无法赖帐，以后更不敢与端娥照面了，只好自认霉气。推开身上的伙伴，整理好衣服，狠狠瞪了高端娥一眼，又见蓝青萍举刀剁死人，她从来看不起青萍，也不予理会，悻悻向家中走去。

    高端娥回到蓝青萍身边，见青萍仍在剁那匪兵。道：“妹妹！歇歇吧！已快剁成肉酱了。”直到此时，青萍才清醒，发觉自己身上溅满血迹，眼前那个凶恶的匪兵不知何时变得那么老实，躺在地上一动不动，不知挨了她多少刀，不知何时已变成血肉模糊的肉堆了。她只记得抓瞎了他的眼，起身拿刀，以后便浑浑噩噩，不知自己作了什么。经端娥一叫，她顿时清醒，忽然感到全身脱力，连站立的力量也没有了，两腿一软，跌坐地上。她检点身上，虽然厮打时衣扣有些破损，但衣服还整齐地穿在身上，知道未遭毒手。她发现麦场上，除了她和端娥以外，再无别的女人，才用力站起身来，向家中走去。

    青萍走后，高英率二十余名壶口乡勇赶到。原来，高英得到匪兵袭扰的报告，便率人赶来救护。端娥迎来弟弟，头脑也清醒了许多。见多数匪兵都已死去，少数垂死挣扎，无论死的活的，几乎都是下身**。她杀匪兵时，心中只有忿恨，未顾及其他，现在一清醒，觉得一个女人，在半身**男尸中转来转去，甚为不雅。于是，简单向高英交代了几句，便离开了。

    壶口乡勇不管匪兵死活，全部拖出去埋掉，挑水冲刷了麦场的血迹。

    准备回家的高端娥，突然想起：麦场上原来还有白囡儿，匪兵来了之后再未见到她。她是段家买来的媳妇，未圆房丈夫死去，公婆又相继辞世，只剩她孤身一人，视端娥为长姊。长姊如母，端娥不能对囡儿的遭遇无动于衷。遂不回家，改向段家走去。

    段家与林青山隔壁，在林青山门前，端娥又遇见了柳成絮。

    柳成絮早想扳倒高端娥，今天这事是个好机会，她很想找吴建业挑拨，让吴建业赶走端娥。但不敢接近倔强的老头，知道吴建业老两口信任儿媳胜过儿子。

    但是，这事不能到此为止，自己的好事变成丑事，总要找个与高端娥有关的女人顶缸才好。正巧，周藻哼着小曲儿过来了，她找到了发泄对象。

    成絮迎上去，道：“大侄子！你有多长时间没有睡老婆了？致使蓝青萍想男人想疯了，在麦场睡土兵解馋，真叫人看不下去呀。大白天哪！两人脱得精光，厚厚的麦草当床铺，蓝天白云作被窝，互相搂着、亲着，一边电闪雷鸣地大动，一边哼哼唧唧地窃窃私语，那个高兴快活哟！你别不信，他们的事我亲眼看到了，别的许多人也都看到了。不过你不用生气。你不行，造不出好儿子，造的儿子是个半傻。她睡‘土兵’生下儿子，还不是管你叫爹，你不费力，当现成的爹，还不高兴？让‘土兵’帮你再造个儿子，一定比现在的强十倍。”

    成絮正满口飞沫、眉色飞舞地向周藻讲说蓝青萍的“风流事”，看到高端娥走来，心中害怕，突然停止不讲了，周藻变得怒气冲冲离开了。

    端娥走上前去问道：“你向周藻说了什么？”

    “我什么也未说。”

    “不对！周藻那小子浑浑噩噩，从来不知道生气，为什么今天怒气冲冲走了？你一定说了什么让他生气的事情！”

    “我说蓝青萍在麦场被土兵强奸了。”

    “胡说八道！青萍不像你厚颜无耻，在光天化日之下与匪兵寻欢作乐。她拼性命保住清白，抓瞎匪兵的双眼，又把那土兵剁成了肉酱，哪有被强奸的事？你无中生有、拨弄是非，损毁别人名声，破坏人家家庭，不得好死！”

    “我该死，我不是人。以后再不敢胡说八道了！”成絮以为此话可以瞒过端娥，转身回家去了。

    本来紧闭的段家大门忽然打开了，走出了白囡儿。

    囡儿走到端娥面前。道：“大姐，林青山家的把青萍姐说得不像人样。她不是说青萍姐被强奸，而说……”把柳成絮向周藻讲的话又重复了一遍。

    “我就知道，这个长舌妇专好编排假话，陷害好人。”

    “快去看青萍姐吧，说不定那混小子回家闹翻天。”

    端娥来不及询问别的事情，由于担心周藻回家胡闹，便匆匆向周家赶去。

    背后传来囡儿的声音：“大姐下午到我家来，我有要事和大姐商量！”

    青萍自幼所受教育，尽是“嫁鸡随鸡、嫁狗随狗”、“夫唱妇随”，“从一而终”之类的“妇德”教育。她又性格软弱，从不与周藻争吵，也不向向外人诉说痛苦，对周藻尽量忍让，不与他一般见识，企图以此换来周藻的良心发现，争取夫妇和好。

    她的好心并未换来好报。周藻受何万顷引诱，染上了赌瘾，家中的田契被他拿出去抵押了赌博欠下的债务。

    这天青萍由麦场回到家里，换下粘满血迹的衣服。到柴房准备柴火，预备做饭。

    周藻回到家里，高声斥责青萍让他当乌龟。反复重复柳成絮的脏话，用最下流的语言质问青萍，要青苹说出“土兵”什么地方比他更强，以致不顾羞耻、大白天当着众人的面和“土兵”睡觉？

    青萍不受侮辱，矢口否认，要他拿出证据，找出证人，当面对质。

    周藻记起乡邻议论：柳成絮的话不可信，因此，不敢说出柳成絮是证人，也不知道另有何人在场，对蓝青萍的反问无言以对，只好拿愚蠢儿子找话题，又不好重复柳成絮的话，只好无中生有道：“儿子是你和哪个野汉子偷情生的？我们周家人人健康精明，种豆得豆，种瓜得瓜，应有像老子一样的后代。若不和别人偷情，怎么会生下半傻的孽种？”

    青萍见周藻不顾羞耻，无中生有地大吵大闹，气不打一处来，也撕破脸面，一改平素温柔的姿态，反脣相讥道：“周家人是很精明，精明得养子夺取养父的小妾作老婆，生下一个识数不过百的混账小子，依靠指腹为婚强娶别人的女儿，自己种下的孽种不敢承认，反倒诬赖妻子偷人，世上有这样自戴绿帽的无耻之徒么？混账小子的母亲偷人偷大了肚子，被迫再嫁之后，又献身给糟老头子，小产送了小命，乱石滩谁人不知，那个不晓？混账小子以为天下女人都和他母亲一样鲜廉寡耻，有如此精明的周家后代么？”“识数不过百”、“偷情送小命”，是乱石滩人挖苦周藻母子的口头禅。

    周藻早已听惯了街头巷尾的闲言碎语，说他“识数不过百”等语，已不以为耻。未想到蓝青萍借题发挥，将他的伤疤揭露无遗，于是恼羞成怒，拿起一根木柴，没头没脑地殴打青萍。

    周藻平时顾忌高英，不敢对青萍动手。今天被狂怒所激，忘掉高英的警告，对青萍大打出手。木柴像雨点一样打在青萍身上。青萍痛得直流眼泪。她只求不要打到头上，遂一边躲避，一边用手遮拦。

    周藻手中的木柴是一根干透的木棍，由于用力责打，很快折断了。他又拿起一根粗得多的木棍，高高举起，要打青萍。

    青萍见木棍那么粗，若是打到身上，不死也要丢掉半条命。心想：不能再这么挨打了。她早年学过武功的基本套路，防身的念头一闪而过，一个箭步，窜到周藻面前，抡起拳头，一拳打在周藻的鼻梁上。

    周藻不意蓝青萍会突然反击，来不及反应和躲闪，脸上已重重挨了一拳，应声而倒，身体直挺挺摔倒地上，摔得头昏脑胀，鼻子里流出了鲜血。

    青萍气愤已极，顺势骑到周藻身上，抡开巴掌，左右开弓，连打了十几耳光后，还不解气，起身去取木棍，让周藻也尝尝棍棒的味道。

    周藻这次还算机灵，乘隙迅速爬起身来，饶是他跑的快，还是挨好几下，最后没命地逃跑了。

    青萍拾起木棍，追到大门口，正好遇到端娥。

    无论如何，遇到别人夫妻打架，街坊邻居总是要劝解的，端娥拦住了青萍。端娥问了几句话，青萍正在气头上，只简单地答了话。端娥概略地说了从白囡儿处听来的消息，和亲眼所见柳成絮的丑行，道：“事情的根子在柳成絮，妹妹犯不着跟糊涂东西生气。”

    “周藻不是人，用棍子打我。”

    “我看到的是：妹妹拿着棍子追打周藻。算啦，你们算是打了个平手。”

    青萍消了气。道“姐姐！家里坐吧。”

    “不了！我还未回家呢。下午到段家去，白囡儿能证明你遭了柳成絮诬陷。”

    端娥回到家里，见家里来了十几人，有男有女，都是来感谢高端娥的。人们赞扬端娥是女英雄，读过书的称他为... -->>
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