第二章（3）

nbsp;   伦敦。詹姆斯古德森爵士按动蜂鸣器，叫来了秘书。“亲爱的，给我向纽约的斯坦利希伯挂个电话，并记住送来一杯茶。”

    古德森缓步走到这问镶有壁板的办公室的落地窗前，等着电话打来。他身后摆设的各种精致家具全是奇彭代尔（奇彭代尔：十八世纪英国家具制造家——译者注）式的，上面摆满了许多牛皮封面书籍和数不清的陶瓷小古董。古德森在微微喘气，从桌子走到窗前这点轻微的活动他都感到吃力。他是个脑满肠肥的人，身高不足一米八三，体重却超过了二百八十磅——每一个部位都是胖乎乎的。

    古德森的一双眼睛看上去又小又贼，好像是在一层层的肉里藏着。他颌下的垂肉在特制衬衫的领口外耷拉着。古德森生来就胖，甚至，当他这个被一对穷困潦倒的匈牙利夫妇撇下来的孤儿还在伦敦的大街上推着小车儿卖旧书的时候，就是个小胖墩儿。

    这位靠自学起家的古德森，现年六十岁，自从推起那架小车儿开始，就一直干着与出版有关的事。他当过一个小出版社的仓库保管，在二十岁那年自己经营起出售削价书的生意，开张时他的一千本处理书，都是按一便士一本的价格从他原来的老板那里买来的。

    古德森很快就成了全国最有成就的廉价书书商，但近二十年他主要是购买报纸和杂志的股份。现在他掌握着英国两家最大的全国性日报的绝大部分股份.一家带有联号的省级报纸完全属他所有。全国销售量最大的妇女杂志的控股权也在他手里。他最近还娶了这家杂志的一个编辑为妻——这是他第三次结婚。

    古德森是个财力巨大、法力无边的人物，但在出版界以外却很少有人知道他。他喜欢在电话上或董事室里搞交易，这样做人们不易发现他真正的重要身份。这会儿古德森正朝着他市内机构办公楼下面的花园里观望。三名褴褛幼童正在下面的一堆落叶中间玩耍。他正要开窗喝斥他们，电话铃响了。他看到茶还没有端上来，脸上露出愠色。

    “斯坦利，亲爱的伙计，你好吗？”古德森对着话筒喊道：“我看得出来，你还在大造舆论。今天早晨的《泰晤士报》有不少有关你的评论呢。他们暗示你还在窥测方向，企图霸占更多的财产，我看，他们对你避开此地跑到殖民地（殖民地：在古德森眼里，美国仍是英国的殖民地——译者注）去抢劫和掠夺，都感到愕然。”

    他听着希伯的回话时，秘书踮着脚进来，把一个托盘放在桌子上，盘子里放有一把中国茶壶，牛奶，白糖和一副极薄的薄瓷茶杯和茶碟。

    “是啊，是啊，”他对希伯说：“我实际上也考虑过，我也该给外界吹吹风了。就是关于你的‘独立新闻出版社’的那宗交易，我很想知道你是否愿意把这个负担卸给我。我的意思是，你既然在合众国搞了这么多新地盘。势必忙得不可开交，哪能再跑回这里经营，我最近偶然碰上一笔交易——‘中立派出版公司’，我可以给你非常优惠的条件，请你入股。实际上，公司的控制权马上就要落到我手里了，管叫那些舰队街（舰队街：伦教出版业集中地——译者注）的捣蛋鬼们大吃一惊。”

    他又呷着茶听了一会儿。“是的，是的，那样就太公平了。”

    “还有一件事，"古德森继续说。“这件事告诉你，你一定感兴趣，那位格伦农老弟给我打过电话，求我资助他过关。他好像被你吓坏了，天晓得为什么。他给我打电话，真有点不自量。说起来倒像是越级上告似的。管他呢，反正我不想与他搅在一起。我自家的事还干不完咧，你说是吗？还是筹划我对‘独立新闻出版社’小小的接管吧。噢，亲爱的斯坦利，再次与您交谈，受益非浅。以后，咱们的代理人可以互相接触了。这一段时间务必与我保持联系。老伙计，跟你做买卖总是很愉快。”

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