第十章

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    杰夫麦克泰恩睡了一个长长的无人打搅的午觉，已近黄昏才下楼到办公室来察看午后的情况，看有没有发生什么异常。几个星期了，他头一回能在白天安安稳稳地睡得这么香。通常，吃罢午饭虽也去打“盹儿”，但往往半途而废，不是被叫醒去执行逮捕任务，就是要到县边的乡村传个农民到庭。

    伯特正在楼梯口等着。他跟随杰夫走进办公室。

    “有情况吗？”他问伯特。

    “报告司法官，什么情况也没有。”伯特答道，“整个下午，风平浪静。您要不想起来，尽管去睡好了。有我和吉姆照应着呢。”

    杰夫在办公室看了几眼，立刻又走了出去。他来到门廊上，竟觉得心宽意随，安然无恙了。

    街灯刚刚放亮，灯的闪光又勾起他回去睡觉的欲望。科拉不久也要上床，有她陪伴在身旁，就能把外界的烦恼全部忘光。明天是个星期六，又该去处理一大堆新积压的法庭文书了。

    伯特来到身旁。

    “杰夫司法官，还没有找到他呢。”伯特的声音把他吓了一跳。

    “没找到谁？”

    “那个小黑鬼呀！”伯特惊讶地说。

    “噢，”杰夫哼了一声又朝大街望去。

    过了一会儿，他转向伯特。

    “喂，山姆肯定回来了吧？”’

    “报告司法官，没有回来。山姆布林森似乎已经销声匿迹。镇上的人都不了解他的情况。”

    “糟糕，”杰夫慢慢说道，“太糟糕了。”

    他走到门廊的角上，抬起头察看天色。天上繁星密布，闪闪发光。过一段时间才会有月亮。

    他又问道：“本艾伦法官那里怎样？他来电话了吗？”

    “还没有哪。”伯特回答。

    杰夫不再吭声，陷入沉思。

    “过了这么长时间，估计那个小黑鬼早该被逮住了。”他过了一晌又说，“我真想了解了解其中的奥妙。”

    “杰夫司法官，算起来，他才跑了二十四小时，”伯特提醒他，“案子是昨天傍晚这个时候出的。他们大概要到天亮时才能捉住他。”

    “但愿你没有把时间搞错，我反正觉得已经在忧虑中度过了整整一周。但我的黑伙计山姆布林森失踪的太久了，他一定到了很远很远的地方。我就是担心山姆。”

    伯特没有说话，他等待着杰夫下达指示。

    “我多想知道山姆的情况啊，”杰夫望着路面上摇曳不定的灯光说。“说起来，谁也没有权利这样随意抓人。绑架守法公民，甚至包括绑架黑种人，都是触犯刑律的。山姆在世界上没有伤害过一个人。他心地善良得很，决不会对人下毒手的。”

    杰夫在门廊上踱来踱去，他皱着眉头苦苦地思索着。伯特守在门边，准备随时应答杰夫的呼唤。又过了五分钟，杰夫才收住方步。

    “伯特，把我的帽子拿来，”他说得很快，说着跨下台阶向停在街上的汽车走去，“你开车把我送到花枝村去。我要沿途打听打听。”

    “可是，杰夫司法官……”

    “听我的，去拿帽子吧！”

    伯特拿着帽子走出监狱时，他已经坐在汽车里等他。伯特坐到了驾驶盘后面。

    “伯特，你我这一趟出去算是公费旅行，打算做件没有做完的事。与政治无关。纯属个人内政。”

    他指了指通向花枝村的公路，挥手命伯特开车。

    他们缓慢地驶出镇子，几分钟之后便奔驰在乡间公路上，车灯的刺眼白光划破夜空，两旁昏暗的景物迅速向后跑去。虽然才八点来钟，已经很少看见亮灯的窗户。不少家的灯光只能从门下的细缝里发现。黑人的小木屋都紧闭着，黑咕隆咚的，看上去像是贴了封条，已被遗弃。

    他们在路上走了半个小时，只遇到几辆缓缓而行的汽车。在一个弯路上不期碰到一小群人。车灯突然射来，这十四、五个人纷纷窜进路边的草丛。他们刚才正围着一个火堆。火堆的烟雾顺风向前飘去，一直飘到几百码以外。杰夫和伯特在烟雾缭绕中行驶了好几分钟。

    快到花枝溪的木桥了，前面出现一道模糊不清的闪光。靠近一些再看，便发现许多横七竖八的汽车，它们显然是急匆匆地开来，胡乱停下的。不少车还亮着车灯。有几辆几乎顶住了桥头。

    “注意。伯特！”杰夫急忙说道。他扒在车窗上不安地瞅着前方。“关上车灯，减速前进！”

    他们的汽车沿着公路一直爬到离最后一辆汽车只有几码的地方。周围不见动静，但桥上传来许多人的说话声。

    “杰夫司法官，可能逮住他了吧？”伯特很紧张，尽量压低嗓门悄悄地问。

    “逮住谁？”杰夫反问。

    “桑尼。”

    “我怎么知道。”杰夫不耐烦地说。

    他挥手让伯特把车开到路边去。车一停下，杰夫便打开车门走了下来。

    “一定要保持清醒的头脑，”他在给自己打预防针，“我的目标仍然是把私刑和政治分开。我担心的只是山姆。”

    他们不走公路，却深一脚浅一脚穿过灌木丛迂回到一个可以看清木桥的安全的隐蔽处。几个人正在那里高声交谈。伯特和杰夫躲在一棵山核桃树的背后，伸长耳朵偷听。

    他们离这么远也能用肉眼判断出几个熟人的身影。谢普巴洛和克林特赫夫正面对着面站在木桥的中央。别的人都围在他俩的身后。

    “我正在这里主持射击比赛，”听到谢普在说，“谁不喜欢我的比赛规则，就请他赶快滚开。老子想怎么主持就怎么主持！”

    克林特赫夫挪了几步。

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