第八章（1）

里斯老人胸有成竹地说：“什么昨天，前天的，我根本不相信你们这里会出强奸案。全是那个卖宗教小册子的女人和你编的瞎话。作案的是黑鬼呢？我怎么连影子也没有看见？纯粹是弥天大谎！”

    凯蒂吓得不敢喘气，左右为难地看着这两个男人，不知说什么是好。

    “凯蒂她妈死了以后，我还没有见过凯蒂，”哈里斯外公说，“一听到信儿，我拔腿就往这儿赶。我打算在走之前再看凯蒂一眼。”

    “上哪儿走？”谢普望着老人问。

    “到阴间去，”外公道，“我越来越老了。”

    谢普努起嘴仔细打量起老人来。

    “既然这么老了，还受得起在乡下胡颠乱跑吗？”他说道，“像你这样的老头，应该老老实实地待在屋里才是。”谢普越说越动气，“我过去对你讲过，再不准你在我家露面！”

    “孩子，我不是要你负担我，”老人讲，“我很快就赶回史密斯县去。只是来瞧瞧安妮的女儿。以后恐怕再没机会见到她了。”

    “那好吧，记住！别忘了回去。”谢普说着又转向那盘黑斑豌豆，埋头吃了起来。

    哈里斯外公瞧瞧谢普，又瞧瞧凯蒂，他胡子的下面是怒容还是笑脸，仍然判断不出。那两颊上的白发旋涡似乎在不停地打转，犹如微风吹动的玩具风车一般。他最后一次从史密斯县来这里是为女儿奔丧的，就是这一回女婿下了逐客令。当时他威胁过谢普，只要谢普拒绝从井里捞出安妮的尸体，拒绝为安妮举行体面的葬礼，他就把司法官找来评理。所以，葬礼之后不到五分钟谢普就把他赶出了院子，并下令永世不准他再来登门。

    “我不想让你们为难。”哈里斯外公一边哭一边嚼。他又拨开胡子一连舀了三羹匙豌豆到嘴里。“让我好好瞅瞅凯蒂，过一会儿我就离开这里回家去。孩子，别怪我多嘴，但我还是要说，不要因为凯蒂的事情采取大逆不道的行动。”

    谢普一抬头将羹匙摔出了盘子。

    “这话是什么意思？”他问道。

    “孩子，还是把这件事交给县里的司法官吧，那样我才放心，因为我不愿意看到安妮的女儿掺搅到不道德的私刑中去。安妮要是活着，她肯定会有同感。”

    “闭住你的鸟嘴！”谢普斥道，“谁也别想教训我，干涉我的自由，难道说，黑鬼强奸了我家的女人就可以溜之大吉了吗？”

    谢普把盘子朝边上一推，叽里咣当地站起来。

    “我说呀，孩子……”哈里斯外公很镇定，还想说下去。

    谢普却走向门口，走到一半又回头对凯蒂喊道：

    “那个叫卡尔霍恩的女人在什么地方？”

    “爸爸，她吃完早饭就走了，她说她还要到别处去办点事。”

    谢普扭头盯了一会儿哈里斯外公。这老人正用手帕擦试蚕丝般的白胡子。

    他对老人叫道。“你给我靠边儿站吧！再不准你拿司法官来要挟我！只要杰夫麦克泰恩敢管我的闲事，他这辈子就别想再去竞选了。我要像对待逃跑的黑鬼一样一枪打断他的狗腿。”

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