第七章（2）

    “杰夫司法官，我没有打听到山姆的一点踪迹。”他沮丧地说，“知道此事的人倒也不少，可谁也不晓得他的下落，我见人都问了。”

    杰夫扭头走进监狱，穿过过道，向办公室走去。伯特在身后恭恭敬敬地跟着。

    “我遇到的绝大部分人好像都有一种看法，山姆不可能再活着回来了。”伯特说，“他们讲，那群搜捕狂找不到桑尼克拉克是决不会放掉山姆的。桑尼可能跑掉了。”

    他们走进办公室时，电话铃一直在响。伯特从挂钩上取下耳机，犹豫不决地拿在手里，等着杰夫的指示。

    “回话吧，”杰夫疲惫地说，“大概又是个不知天高地厚的小人物，命令我前往花枝村，去阻拦吓坏了他们母鸡的人群。”

    “喂，”伯特对着话筒招呼，“这里是司法官麦克泰恩的办公室。”

    “我是本艾伦法官。”

    “啊，我的天！”杰夫倒吸一口冷气，闭上双眼静息了片刻。

    伯特把耳机放到桌子上，悄悄退到一边去。杰夫慢慢挪到桌前。

    “喂，法官吗？”他强打着精神开了口。

    “麦克泰恩，你昨天夜里离开我家之后为什么没有去花枝村哪？”

    “法官，昨天夜里出了不少差子，太意外了。有时间了我再给您解释。看来，全世界都在与我作对。我这辈子还头一回领略到什么叫‘祸不单行’。”

    电话里好长时间没有声音。

    “正是。观察胜于想当然和推测啊。”本艾伦法官轻轻地用拉丁语说道。

    “您说什么？法官？”杰夫赶紧问。

    本艾伦法官停顿了更长一段时间才回答：

    “我得到了乡下的一些零星的报告，看来，情况与昨夜估计的有所不同。对前景做出判断还为时尚早，说不定你现在躲避几个小时倒是上策哩。再过几个小时，形势会变得明朗一些。幸亏你没有去花枝村，不过，我仍然不解，你当时为什么不按我的吩咐直接下乡呢？”

    “法官，在电话里很难说得清楚。但我很高兴，您终归不让我去花枝村了。法官，我要尽力把这次私刑与政治分开。只要纳西萨卡尔霍恩夫人别再插手……”

    “麦克泰恩，你不要乱跑，以免我需要时找不到你。你最好别再去搞外出钓鱼之类的勾当了。再见吧。”

    “再见，法官。”杰夫无力地说，然后把耳机挂到钩子上。

    他回头看了看站在屋子中央的伯特。伯特脸色苍白，但一本正经。

    杰夫说：“伯特，有时候，我昏头转向得连东南西北也分不清，你若听我劝告，就趁早脱离政界，打消奢望，一辈子不去竞选官职。我要是你，就娶个可爱的妻子随便找个小农场定居下来，平平安安地度过一生。”

    “这是为什么，杰夫司法官？”

    “原因嘛——伯特——原因自明！”

    杰夫推开卡着他屁股的两个扶手，吃力地从椅子上站了起来。他站稳脚跟，又望着天花板仔细倾听科拉的声音。楼上像夏日的清晨一般既安宁又平静。空气中飘来一股炒菜的油香。他抬起头，扇扇鼻翅儿，深深地吸了一口香气，便向门口走去。

    “我多么担心我的黑人伙计山姆布林森啊！”他说，“我吃点东西就去查询他的下落。山姆惨遭不幸，我怎能袖手旁观。”

    伯特给他让开路。他慢慢出了门，走到门厅的楼梯口。又听了一会儿，才开始爬楼梯。刚登上一个梯阶，就瞧见科拉走出宿舍进了厨房。杰夫像猪似的贪婪地吸着炒豆和刚焙好的玉米饼的芳香，一步不停地向上爬去。

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