第六章（3）

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    杰夫提高嗓门，继续解释：“你们这样惩罚山姆布林森是不近情理的。他这一次被关押，只是因为他用从垃圾堆里拣来的一辆老掉牙的破自行车换了一辆不如本身废铁值钱的烂汽车。这倒没有什么要紧。后来，他以这辆烂汽车做抵押，借了三块美金，又用烂汽车换了一辆推也推不动的旧汽车。可是，太阳落山的时候他未能按时结账，因为他已用借来的三块美金买回了最早的那辆破自行车。贷款人拒绝收纳破自行车以代替原来的抵押品，而他借的三块美金已经花出去，再无法偿还现钱。这便是他此次陷入绝境的原因。如果太阳再晚半个小时落山，山姆就有可能用破自行车再换回烂汽车，从而既可付清抵押，又可净得一辆旧汽车，像银行家赚钱一样，不留任何痕迹。”

    蒙面人一时都不知说什么好。他们面面相觑，仔细地揣摩着山姆这笔交易到底是怎么回事。

    杰夫继续说下去：“谁不知道山姆布林森是个旧汽车迷，许多‘吉奇’黑人都是这样。他不能和一般的黑人长工相提并论。山姆早八辈子就在贩卖和交换陈旧不堪，七零八落的旧汽车了。上个月大陪审团扬言，如果他在交换物品时继续搞转让诈骗，他们就要提出正式的起诉。但我想不应当因此而责难他。因为，不熟悉法律规定的白人兄弟也照样会走错路。”

    “你住嘴吧，麦克泰恩，”一高个子蒙面人走上前说，“你还是自己研究他的交易吧。白人姑娘遭到了践踏，黑鬼都得接受惩罚。”

    他们准备把山姆押出去。

    “哎呀，你们为什么要伤害可怜的老山姆布林森呢？他和我一样都不了解你们那里的情况。怎么也不会是他干的嘛。三天前他就进监狱了。”

    那人宣布：“麦克泰恩，你留这个，马上交出那个！如不执行就废话少说，留着劲去搞竞选吧。投票前才需要发表长篇演说。”

    蒙面人一个个退出了过道。

    “五分钟之内，谁也不准乱动，”一个人回头喊着，“不准跟踪，谁跟踪就打死谁！”

    杰夫软弱无力，忧心忡忡地瘫坐在铺位上，那褐黄皮肤姑娘的直挺挺的身影立刻映入他的眼帘。他马上低下头去，呆呆地望着肮脏的水泥地板。

    科拉悄悄地挪到牢笼门口。

    “你说说这是怎么回事吧！”她说道。

    杰夫一个劲地摇头。

    他有气无力地说：“这是我一生中最狼狈的一天。”

    伯特和吉姆也走到铁栏跟前，望着垂头丧气的杰夫。

    “伯特，快找钥匙打开门！”他不好意思地命令道，又抬起眼睛说，“别像傻瓜似的，光站在那儿瞅我！”

    “遵命，杰夫司法官，”伯特赶忙上前答应。

    他用自己的钥匙打开了门锁。门被叽叽哇哇地推开，几只生锈的合页叫个不停。

    姑娘坐了起来。

    她鼓足勇气问道：“您真是司法官吗？不错，不错，我早就觉得您像司法官麦克泰恩，可我想象不出司法官怎么也会被锁进监狱。”

    杰夫瞪了她一眼。

    “我的上帝！”她叫了一声，又躲到墙角里。

    杰夫站起来，系好鞋带，在粗糙的水泥地上蹭了蹭鞋底，慢慢向门口走去。他走一步，停一步，伯特和吉姆跟在他的两侧。看上去，他就像刚从炼丹炉里钻出来一般。

    他问道：“伯特，是谁把这个黑姑娘关进来的？”

    伯特没有马上回答。他眼睛瞅着地板，不敢抬起。

    杰夫又看看吉姆库奇。吉姆面不改色，一本正经。

    “她在这儿多久啦？”

    “报告司法官，我估计有两天了。”吉姆回答着把脑袋扭到一边去。

    “谁关押她的？”

    伯特和吉姆都缩缩脖子，好似挨了当头一棒。

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