第六章 太阳之羽（2）

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    耶利米亚的肤色要比斐土-艾法人的略浅，这对一个纯血统的萨摩亚人来说是很自然的。他接受了传教士的教育，曾带着传教士到西边几个土人居住的珊瑚岛去传道，为教会的事业立了汗马之功。为了酬谢他的劳绩，他被送到斐土-艾法这个乐园，来收拢宗教热情业已淡薄的人们。这里的居民全部是，或者曾经是虔诚的信徒。不幸，耶利米亚的知识太多了一点。一卷偶然弄到的达尔文著作、一个唠唠叨叨的老婆和一个标致的斐土-艾法寡妇，使他也失去了对宗教的热忱。他并非有意地离经叛道。读了达尔文的书，他再也不愿多动脑筋。人为什么要拼命去认识这个错综复杂，高深莫测的世界呢，尤其是娶了个唠唠叨叨的女人？耶利米亚的服务日渐怠惰，传教团的理事们越来越为之气恼。他们恫吓他说，要把他遣回那些珊瑚岛去，与此同时，他老婆的那根舌头也越发叫他不能容忍。图图利福倒是一个富于同情心的君王。据说每当他喝得酩酊大醉时，总要被王后狠揍一顿的。王后和他一样，都出身于皇族世家，她的兄弟还统率着军队，基于政治上的考虑，君王不能休妻，但是他可以判准耶利米亚的离婚，他也的确这么做了，耶利米亚马上当了商人，又凭着自己的意愿选择了一位太太。他单独经商没有成功，主要是因为图图利福灾难性的光顾造成的。拒绝向这位寻欢作乐的君王赊账，就意味着财产要被没收；而同意向他赊账，又注定会破产。耶利米亚在海边闲荡了一年，便做上了大卫格里菲的代理商，十多年来，他的经营效率又高，又有信誉，格里菲总算找到了第一个敢于拒绝向国王赊账的人，或者说，第一个能够按照协定收账的人。

    当他的雇主走进屋里，耶利米亚从眼镜上方仔细地打量着他，在圣经上认真地做分记号，搁在一边，又严肃地和他握一握手。

    “您能亲自光临，我很高兴。”他说。

    “我还有别的方法光临吗？”格里菲笑道。

    可是耶利米亚缺少这种幽默感，听了这话，他没有理会。

    “岛上的生意糟透了，”他十分沉痛地说，“账面上出现了亏空。”

    “生意不佳？”

    “不，其实正相反。生意一直很兴隆。货架都卖空了，一扫而光。可是——”他眼睛里闪动着自豪的亮光。“可是大批货物都还存在仓库里；我一直上着锁，小心翼翼地保管着，”

    “是不是图图利福赊购的太多了？”

    “正相反。我根本没有赊账，以往的老账早一笔笔清了。”

    “我真不明白，耶利米亚。”格里菲坦白地说。“你这是开的什么玩笑-货架卖空了，又没有赊账，老账全部结清，仓库锁得严严的——这怎么解释呢？”

    耶利米亚没有当即回答。他伸手在席子后角底下摸索，取出一只很大的钱盒。格里菲注意到钱盒没有上锁，心里不禁纳闷。这个萨摩亚人对现金总是严加看管的。盒里似乎全是纸币。他从上面揭了一张... -->>
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