第四章 真假霍尔（1）

    格里菲对大副说：“你最好给主桅装上防风斜桁帆，再扯起船首三角帆，收大帆的时候，要把帆具装进结实的帆布袋里。要做好各种准备。用双股束帆索绑紧。”

    又过了一个小时，沉甸甸的闷热空气越来越重，凄凉的沉寂在四处扩散，水银柱已经落到二十九点七零。大副再也耐不住性子了。他挥动着双臂，在烦躁的徘徊中收住了脚。

    “你来就来吧！”他高声叫嚷着，“何必这样慢慢腾腾！管他三七二十一，咱们算是碰上了。这处境多难堪——海上迷航，经线仪捣鬼，台风又虚张声势，迟迟不起。”

    堆满乌云的天空现出一种混沌的紫铜色，如同开锅似的，像要燃烧起来。大家纷纷涌上甲板。土著水手们个个六神无主，三五成群地聚在船头和中甲板上，喁喁低语着，忧心忡忡地注视着不祥的天际和不祥的海面。油花斑斑的波涛在低声长叹。

    “这海水简直像蓖麻油和汽油混在一起似的，”大副一边嘟囔，一边厌恶地往船边啐了一口。“我小时候，我妈就常给我喝那种药。老天爷！天真的黑上来了！”

    此刻，紫红色的烧云消失了，只见浓云四合，天幕低垂，黑压压的，仿佛夜幕降临一般。大卫格里菲虽然熟知飓风的征候，此时不免又重读起《风暴学》一书，他迎着微明的光亮.目不转睛地盯着书本。眼下他无事可做，只好等待着起风，以便弄清飓风的中心，和怎样躲过这场仍然看不出其风源所在，但行将迅速逼近的大风。

    下午三时许，当水银柱降到二十九点四五的时候，台风呼啸而来。他们瞧见水面上黑蒙蒙的一片，海上掀起一排排细细的白帽似的浪花，那便是风。此时风势不大，“托比大叔”号的防风帆渐渐涨满，接着船边溅着浪花，以四节的时速，缓缓地移动了。

    “万无一失！”斯诺冷笑说。“我们防备得真好！”

    “这才是风头，”杰基杰基提醒他说，“一会儿就有厉害瞧了，明白吗。”

    格里菲下令扯起前桅帆，张开一部分，“托比大叔”号在愈刮愈烈的疾风中，加快了航速。风力迅速增大，一阵紧似一阵，不住地狂吹劲扫，怒号狂啸。每次暂息之后，继之而来的是一阵阵更肆虐，更猛烈的狂飙。“托比大叔”的栏杆不时被海浪吞没，中甲板上翻滚着白花花的海水，排水孔也来不及排泄。格里菲察看一下气压计，水银柱仍在不停地下降。

    “不好，风眼向南移动了，”他警告斯诺，“我们会与它相遇，一头钻进去的。现在必须掉转船头，改变航向。这样才能使水银柱回升。收起前桅帆——船早就受不了了——转

    舵向风。”

    转向完毕后，“托比大叔”号穿过一片夜一般沉黑的幽暗，斜插过台风的锋面，发狂似地向北驶去。

    两个小时之后，格里菲对大副坦白说，“胜负还没见分晓呢，风暴在绕大圈子——说不上这圈子要绕多大——也许我们能钻过去，也许刚好钻到风眼里。谢天谢地，水银柱总算稳住了。底下全看风兜的圈子有多大啦。大海的脾气是难以捉摸的。停船！保存好实力，无论如何，也要把船开出去。”

    次日早上，斯诺冲着主人的耳朵喊道：“我现在才知道台风是怎么回事，这哪里是风。简直不可思议。那几阵狂飙吹来的时候，风速少说有一百五六十公里，不堪设想，向别人说起来，谁也不会相信。你瞧这大海！往东这条航线我闯的回数多了，从来没见过这样的风暴。”

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