第一章 潘克伯恩（3）

待在美国，直至去年父亲与世长辞。现在，我完全属于母亲了。父亲给我留下的财产足有两百万美元，但母亲为了限制我饮酒，特意为我指派了监护人。我虽家财万贯，却无权动用，要一分钱也得靠监护人施舍。但是，我父亲另外赏给我一笔酒钱，就是他留给我的那三枚船钉和有关数据。此事避开了我母亲，全是几个律师暗中周旋的。父亲说，这比人寿保险强得多啦，只要我有胆量前去探宝，得了钱就痛痛快快地喝吧，喝到死也花不完，用不尽。瞧，监护人手里攥着我两百万，我母亲若比我先进火葬场，我还会得到更多的遗产；另外还有一百万，正等着我前去挖掘。可是眼下，我每天只能乞讨两杯酒喝，还得看拉维娜赏脸不赏脸。您想想看，这怎能满足我的酒瘾，唉！简直倒霉，真倒霉！”

    “岛在何处？”

    “千里之外。”

    “什么名字？”

    “恕不奉告，格里菲船长。您不能这样轻而易举地拿到五十万。先在我的指挥下把船开进大海，走到一定时候我再告诉您——现在不讲。”

    格里菲耸了耸肩膀，露出不屑一顾的样子。

    “你再喝一杯吧，喝完我就派小船送你上岸去。”他说。格里菲的表态，大出潘克伯恩的所料。他紧张地思索着，足有五分钟之久，然后舔舔嘴唇，屈服下来。

    “只要您说定要去，我现在就告诉您。”

    “我当然要去。不然也不问你。岛叫什么名字？”

    潘克伯恩直盯着酒瓶。

    “船长，先让我把那杯酒喝了吧。”

    “不，你不能喝。这酒是准备送你上岸的。既然你要告诉我岛的名字，就得保持清醒的头脑。”

    “您一定要问，我就告诉您，它叫弗朗西斯岛。布干维尔（布干维尔：1729-1811，法国著名航海家。南太平洋的所罗门群岛，新赫布里底群岛等地都是他命名的。为了纪念他，世界上有几处岛屿、海峡也以他的名字命名——译者注）的命名是巴伯岛。”

    “这是小珊瑚海深处的一座孤岛。”格里菲道，“我知道这座岛。位于新爱尔兰和新几内亚之间。‘弗勒特’号去钉船钉，中国采珠人去换船钉的时候，那里还是很平静的，可现在已经变成危险的陷阱。两年前‘卡斯托尔’号轮船向萨摩亚群岛的种植园运送劳工时，就在该岛被颠覆，全体船员尽葬鱼腹：他们的船长曾是我的好友。德国人派来一艘巡洋舰，炮击了丛林，烧毁了六、七个村落，打死两个土人和不少的猪，也只能这样报复一下而已。那里的土人生来就卤莽，最近四十年变得越来越放肆。自从他们截获了一艘捕鲸船，便越发而不可收。我查查看这船叫什么名字。”

    他走到书架前，取出一本厚厚的《南太平洋指南》，查阅起来。

    “哦，在这里。弗朗西斯，又名巴伯。”他跳着行读道：“土著人好战——美拉尼西亚人。捕鲸船‘西方’号被沉——这就是船名。浅滩——小岬——抛锚地——噢，‘红岩’，欧文湾，利基基利湾，很像这里；海湾很深，红树沼泽地，船开进去以后，在西边稍微偏南的地方看到悬崖上的白岩时，船下便是一个水深九英寻（英寻：英制长度单位。1英寻=1.829米——译者注）的优良泊位。”格里菲抬起头来，说“潘克伯恩，我敢担保，此处的浅滩就是你说的那个海滩。”

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