第六部 凄风化暖 第二章（3）

方式，女人应当高々兴々，尽其所能地去诱惑和满足他们！特别是在遇到像杰夸德这样有钱有势的人时。”她停下来吸一口气，眼睛眯成一条缝轻蔑地望着米凯拉，继续说：

    “我本人眼下就受雇于杰夸德先生，他此刻拥有或控制着本市的绝大部分妓院。我的馆子一直是最好的。我和我的姑娘儿们都受他的调遣。不，我可怜的小傻瓜，我只能劝你——”她突然收住话音，目光滑过米凯拉的肩头，涂着厚々胭脂的脸膛骤然一变，堆起如糖似蜜的微笑。

    “啊……”她喃々道，“先生回来了，还带着个标致的绅士……”

    不一会儿，杰夸德的低嗓门响起：“女士们，让我来介绍一下，这是克里腾登勋爵……”

    他的同行者是个已上年纪的瘦削男子，畧微驼背，头发灰白而稀疏，八字胡也几乎没了颜色，浅蓝色的眼睛泪汪汪的。他咧开薄々的嘴唇，现出一丝微笑，也露出一排黄牙，其中只有两颗闪着白光，显然是假齿；他红润的面皮上布满断々续々的紫色微血管。一看就知道是个酒鬼。不然，他穿着的极合身的白色亚麻礼服大衣，绛红色波纹绸背心，带皱边的衬衣，和别有钻石的庄重宽大的黑领巾，一定会给人留下最深的印象。在杰夸德进行介绍的时候，他便以温文尔雅的举止，深々鞠躬去吻两个女人的手。

    “我听到过许许多多有关新奥尔良美女的传说，”他用沙哑的丝声说，“但事实远々超出了我的预料。”

    西尔伍德夫人痴々一乐；米凯拉微々一笑。克里腾登努起嘴唇朝米凯拉道：

    “为了使现实更加迷人，我若有幸与这位可爱的年轻夫人跳一个舞，那就感谢不尽了，”

    走入舞池后，米凯拉惊奇地发现克里腾登勋爵是个高超的舞伴，但也厌恶地感到他贴她贴得太近，他吁々呼出的热气十分难闻。他边说边舞，假牙不断松动，需要经常用双颌将它们碰击回去，发出咯嘣咯嘣的音响，那动作实在腻歪人。

    在两支舞曲的短暂停顿中，她无意识地朝边排斜了一眼，立刻发现一张熟悉的面孔像惊呆似地凝视着她。

    佩斯斯凯勒！

    音乐响起，克里腾登勋爵再次拉她跳舞，但这次他的兴趣似乎更多地集中在谈话上。

    “亲爱的年轻夫人，我相信杰夸德先生已将我的愿望告知于你，是吗？”

    “先生，他只说您希望让我陪陪您，别的什么都没讲。”

    “啊，这就对了，已经定好。关于钱的问题，我已与杰夸德先去做好安排，舞会以后你就与我一道回我的住所去。”

    “今天晚上！”她被这迅速到来的恶景一下子吓坏了，忙找借口，“但我还没拿衣物和化妆品呢，需要——”

    “傻话，我的心肝，这些东西还不容易搞到吗？我要马上尝试你为我准备的亲昵和欢乐。”他用一只胳膊不算十分巧妙地将她搂紧，偎拢，伸出嘴唇去吻她的耳朵，嘴里的臭气扑到她脸上。

    她*一声，打个冷战，将头弯向一边。

    “怎么回事，亲爱的？你不舒服吗？”他关心地问。

    “我突然觉得头晕。需要呼吸点新鲜空气。”

    “没问题，乖々。我陪你到外面去。”

    “不，请您——我更想一个人呆—会儿……”说完，她转身跑开。

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